“先生的意思是？”夜梟精神一振。
趙牧招招手，夜梟附耳過去。
待趙牧低聲吩咐了幾句，夜梟眼中先是驚愕，隨即化為濃濃的欽佩，重重點頭︰“妙啊先生......那小的這就去辦！”
“慢著！”看著夜梟又要急匆匆退去，趙牧卻是將其攔下。
“雲袖她剛來便被卷入了此等大事之中，怎的也得有點賠償不是？”趙牧說著，指了指方才夜梟放在一旁的布匹和錦盒，便隨口吩咐道，“將這兩樣東西，都送去雲袖房中吧....”
“可先生，這海天......”之前干過飛天大盜的夜梟自然識貨，便想提醒自家先生，這兩樣東西都價值不菲。
可他連話都沒說完，便被趙牧一瞪，就瞬間收聲。
“怎麼....？”趙牧翻著白眼兒，一臉無語對夜梟問道，“是覺得爺不識貨......還是覺得爺缺這點兒東西？”
“.......”夜梟不敢再說，忙退了下去。
趙牧轉過身，繼續懶洋洋倚在軟榻上。
可目光卻投向樓下大堂中央新搭起的一座小巧舞台。
此時雲袖正有些局促地站在台上，由天上人間最好的樂師和教習嬤嬤指點著發聲技巧。
這丫頭聲音清亮通透，只是這技巧生澀。
都教了一天了，卻還帶著一絲怯意。
“這丫頭底子不錯，就是欠打磨。”
“不過也不能急，須得慢慢來。”
“否則把她那股子天生的靈氣和哀怨給折騰沒了。”
“那可就真是暴殄天物了......”
“算了，還是我親自教。”自言自語間，趙牧招招手，讓一旁自己新換的侍女，去將底下的雲修叫上來。
翌日......
盡管朝廷輟朝，長安城依舊在一種詭異的喧囂中甦醒。
魏王府炮制的惡毒流言，借著棲梧軒差點被查封的那股風聲，如同瘟疫般在街巷間加速蔓延，甚至各種香艷離奇的“太子秘聞”版本也是層出不窮。
然而，就在這片污濁的浪潮之下，幾股微瀾已悄然泛起。
起初，只是平康坊內部的竊竊私語。
“听說了嗎？”平康坊一家青樓的老鴇子壓低聲音，滿臉的不可思議跟一旁的管事說道，“太子殿下賞了棲梧軒的一個叫雲袖的海天霞錦！”
那管事一听，也仿佛听到一件比天塌下來還要荒謬的事似的，表情極其夸張。
須知海天霞錦，那是西域小國壓箱底的貢品！
流光溢彩，堪比霞雲，尋常嬪妃都難得一見！
“何止！”另一旁那倚紅樓過來串門的老鴇咂著嘴，又是羨慕又是酸，“還有一對羊脂玉的鎮紙！”
“那成色，嘖嘖，水頭足得能養魚！”
“雲袖？”另一人嗤笑，“那不是前些日子棲梧軒才從老狗手下買去的人兒嘛，就一鵪鶉似的黃毛丫頭罷了，太子殿下莫不是……真被什麼髒東西迷了心竅？”
“可不能這麼說啊！”這時卻又有人跳了出來，大聲道︰“听說那對羊脂玉鎮紙，根本就不是鎮紙，是……是太子殿下和雲袖姑娘的定情信物，里面藏著月老的紅線呢！”
“不然，殿下干嘛特意點明大放異彩？”
“那是盼著雲袖姑娘早日名動天下，好……好接進東宮去呢！”
這話當場招致罵聲一片！
“屁！”
“若要是名動天下，那東宮還能進得去？”
“那分明是貴人的嫖資，怕糾纏上，所以給的多了點兒罷了！”
這些聲音起初只在平康坊的脂粉堆里打轉，帶著濃濃的艷羨、嫉妒和難以置信。
然而，當這消息混雜著早已喧囂塵上的“太子狎妓棲梧軒”的流言，被有心人刻意攪動放大，再經由那些遍布長安那唯恐天下不亂的市井閑漢落魄文人以及茶館說書人之口添油加醋地傳播出去時。
事情便以令人瞠目的速度滑向了徹底失控的荒誕。
風卷著燥熱與流言蜚語，刮過東宮偏殿敞開的窗戶，似乎能帶來遠處市井隱約的喧鬧。
可在東宮殿內卻是另一番景象。
徹夜未熄的燭火即將燃盡，也將那仍舊伏案的身影拉的老長。
空氣里彌漫著墨香與汗味交雜，仿佛一種無聲的焦灼。
張玄素和于志寧連同幾位東宮屬官，個個眼窩深陷，臉頰緊繃。案幾上地上，到處散落著寫滿字的紙張，上面是反復修改、爭論的痕跡。
李承乾坐在主位，眼底同樣布滿血絲，下頜的線條繃得極緊，顯出一種近乎殘酷的專注。
他手中的朱筆懸在《厘定西域商路稅關疏》的既定稿上，遲遲未落。
“殿下，”張玄素的聲音沙啞，指著其中一段，“此處‘按貨值百抽三’，看似公允，然西域胡商多狡黠，以次充好、虛報貨值者比比皆是。若只此一項，恐稅源流失大半，亦難杜其欺瞞之心。”
于志寧立刻接口，手指重重敲在另一處︰“張詹事所言甚是。臣以為，當輔以‘過所勘驗’與‘貨品抽檢’並行之制！”
“商隊過稅關，須呈驗沿途關隘核發之過所文書，詳列貨物種類、數量、來源，而稅吏有權依規抽檢，若有虛報，輕則補稅罰沒，重則……”
他眼中厲色一閃，“……可禁其再入關市！”
一位年輕的屬官面露難色︰“左庶子，此法固可防弊，然操作繁瑣，恐增稅吏貪瀆之機，亦會拖慢商隊通行，引得怨聲載道。
“畢竟西域商路，貴在流通……”
“流通？”于志寧猛地抬頭，目光如電，“無規矩不成方圓！”
“若無雷霆手段震懾奸邪，何來長久流通？”
“因此又豈能因噎廢食？”他據理力爭道，“稅源不清，國帑虛耗，此乃動搖國本！”
爭論聲在殿內激烈踫撞，如同刀劍相擊。
李承乾的目光在爭執的雙方臉上掃過，又落回眼前的文稿，那銳利的眼神仿佛要穿透紙背，洞悉每一個文字背後千絲萬縷的利弊權衡。
他深知，這三策新政，尤其是這稅關之疏，是他在即將到來的驚濤駭浪中，唯一能握住的定海神針。
畢竟根基不牢，則滿盤皆輸。