身穿金甲的哲別，一副志在必得的樣子。
輕蔑地一瞥方才提出求和的兩位，老臣，眼中寒芒一閃，冷聲說道︰“二位王公如此急著求和，想必是厭倦這份榮華富貴了？”
“哲別將軍，不可如此狂妄，大敵當前，當為我元蒙萬千百姓謀！”
一名老臣被氣得雙手發抖，指著傲氣十足的哲別又道︰“如此征戰，百姓苦不堪言，人丁死亡甚大，邦交中斷，商貿不繼，賦稅已經到了百姓難以忍受的程度，大金部族百姓的反叛，就是個例子，我元蒙應該以此為戒。”
“圖贊！”
哲別猛然轉身，指著方才發話的老臣怒道︰“我已經忍你很久了，身為元蒙王公，居然貪生怕死，說出這等毫無志氣的話來毀我士氣，實屬該殺！”
“你……”
另一位老臣面頰急抖，跨前一步指著哲別說道︰“我元蒙生產皮毛，藥材，玉石，而大夏有糧食布匹，鹽巴和瓷器，還有茶葉這等稀缺之物，兩國重修邦交，互通有無，這有何不可？”
“哈哈哈……”
面對兩個老臣的質問，哲別仰頭大笑不止，繼而指著老臣的鼻子，罵道︰“什海王公，沒想到你和圖贊王公一樣，都是慫包軟蛋，你所說的這些，不用重新邦交，我元蒙也可盡數得來，踏平大夏國都，難道這些都不是我們的嗎？”
踏平大夏國都？
難道，忽烈兒這是要直接突破虎頭關，向大夏中原挺進不成？
要知道，虎頭關那可是北防軍的最後一道防線。
如果不突破黃羊峴和西河鎮，如何進入虎頭關？
若是放棄直接進入虎頭關的路線，那就是繞道，從另一個部族進入拿下虎頭關。
可如此一來，不僅路途遙遠，耗費時日，還可能遭遇其他部族的抵抗，損兵折將。
想到這里，又一名老臣站了出來，沉聲道︰“哲別將軍，繞道而行風險太大，且不說其他部族是否會放行，單是後勤補給就難以保障。若強攻虎頭關，北防軍必定全力抵抗，我元蒙將士恐將傷亡慘重，還望將軍三思啊。”
哲別眉頭緊皺，眼神中透露出一絲不悅，厲聲道︰“你們這些人，總是瞻前顧後，畏首畏尾！我元蒙鐵騎向來以勇猛著稱，豈會被這些困難嚇倒？只要我們齊心協力，何愁攻不下虎頭關，踏不平大夏國都？”
此時，營帳外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，一名斥候匆忙闖入營帳，單膝跪地稟報道︰“稟可汗，稟將軍，近日有兵卒逃跑，數量已有三四千之多，還有皇都百姓人心惶惶，流言四起，就是軍中兵士，也是心神不寧，長期下去，士氣盡失，恐怕軍心會大大動搖。”
此言一出，忽烈兒面上顏色頓變。
目光一瞥跪著的斥候，淡淡說道︰“大金部族，就是一條養不熟的狗，既然他們想回去，那就殺一儆百，斬首示眾。”
說罷，視線又緩緩轉移到兩個王公身上，淡淡說道︰“圖贊，什海，你二位對此有何看法？”
此言一出，圖贊和什海二人對視一眼，相繼低下頭來不再言語。
“哼！”
忽烈兒收回視線，冷哼一聲，道︰“放棄兩個小盟部又如何？木桑和圖海如此窩囊，首戰不利，兵敗如山之下，丟了土地又如何？待我大軍繞道南下，奪取大夏京都，北漠還不是在我元蒙大軍的包圍之下？”
目光一掃全場，忽烈兒又道︰“到那時候，我元蒙大軍從中原迂回，大夏的北漠邊城，還不是孤立無援的境地？少了糧草軍資的援助，看他北防軍能挺多久？”
“可汗聖明！”
群臣似乎醒悟了過來，齊齊躬身稱贊。
原來，忽烈兒和哲別，早都預謀好了。
準備放棄對大夏北防線的進攻，而是避其鋒芒，繞道另外一邦，借他國之地進入虎頭關。
只要攻下虎頭關，就可長驅直入挺進中原直搗京都。
如此一來，大夏京都自身都難保，還哪有精力給北防線輸送糧草和一應軍資？
到那時候，葉十三就是在厲害，被切斷軍資後路，光邊城百姓的生活都難以為繼，還談何防守整個北漠邊城？
到那時候，元蒙大軍呈南北夾擊之勢，耗都能把北防軍耗死。
忽烈兒心中得意，嘴角微微上揚，仿佛已經看到元蒙大軍踏平大夏京都的場景。
“哲別何在？”他高聲喊道。
“臣在！”哲別大步出列，單膝跪地。
“本汗命你即刻帶領先鋒部隊，秘密前往與他國接壤之地，籌備借道事宜，務必謹慎行事，不可打草驚蛇。”
忽烈兒目光灼灼地看著哲別，眼神中滿是信任與期許。
“臣領命！”哲別領命後，迅速退下，著手安排先鋒部隊出發。
看到哲別退下，忽烈兒又把視線投向群臣，道︰“一些烏合之眾逃跑，有何值得我們緊張？”
說罷，目光看向木桑，冷聲道︰“沒用的東西，自己兵敗不說，治下的百姓都倒戈北防軍，可見你治理大金期間，也是不得人心，滾出去，別在這里礙眼了。”
“可汗……”
木桑就像一條被打斷脊梁的狗，嚎叫一聲就垂下頭來。
就是在場的王公和武將們，也對木桑投去鄙夷不屑的目光。
思忖片刻，木桑把心一橫，硬起頭皮道︰“臣懇請可汗，借兩萬兵馬與我，我趁夜殺回大金，奪回王宮，將葉十三趕出大金盟部。”
“行了！”
忽烈兒不耐煩地擺擺手，厭惡地說道︰“眼下兵馬都有大用，哪有多余兵馬供你瞎折騰？”
“不過！”
斜瞥一眼木桑，忽烈兒又道︰“你盡可回籠殘部，在沁目河眼下制造聲勢，以此來吸引北防軍的注意，好掩護我大軍悄悄向領邦轉移，如此一來，突襲虎頭關就方便多了。”
“臣領命！”
自知無趣的木桑，神情沮喪地退了下去。
出了元蒙王宮，木桑就像突然衰老了一大截，步路蹣跚地走回了住處。