果然，周釗翻開軍函。
目光再次從葉十三臉上掃過，提高了聲調，朗朗讀道︰“大夏北防軍戍邊令，今有奴籍兵卒葉十三，值守黃羊峴烽火台期間，盡職恪守，英勇殲敵，念其軍功晉升下千戶職，今日起，統領蘆河灣村，野驢灘村，落雁坡村，狼嚎嶺村，鷂子嶺村，兔窩堡村，以及黃羊峴東西防線十個烽火台與駐地守軍。”
讀完軍函，周釗又從一旁兵士手中接過一面巴掌大的銅牌，遞向葉十三面前又道︰“此腰牌為下千戶軍職特有，憑此腰牌，可在你統領轄區行下千戶軍務。”
葉十三雙手舉頂，恭敬地接過那枚銅質腰牌後，腦子里一時間沒算過賬來，居然忘了致謝。
好在，周釗似乎並不計較這些俗禮，目光環顧四周一番，微微皺眉，知道這地方也沒一頓像樣的飯食，更別說有何等的好酒菜招待了。
面對窮得叮當響，四處漏風的營房，周釗讓兵士把所帶的東西交給葉十三。
指著地上的一只箱子，周釗笑道︰“原本是沒有銀兩嘉獎的，本將極力爭取，上面這才勉強批了一些，拿去給值守的弟兄們分了。”
臨出營門，周釗像是又想起什麼？
轉過頭後，思忖片刻，又道︰“被抄沒的何家屯糧，眼下還在就地封存，鎮上衙門會歸公處置，自可留下三成給你調配，至于田畝，只能從何家的田產中，劃撥五百畝給你，不過地塊由你來挑選，上報軍部備案就可。”
待周釗走後，田兵們紛紛上前向葉十三道賀。
徐老六更是一臉欣喜，嚷嚷著就要宰羊慶賀。
草！
愣了半天神的葉十三，終于回過味來。
這嘉獎，他娘的打了不少折扣。
要是嚴格按朝廷給北防軍的嘉獎條例算，他能得到的田畝，兩千畝都不止。
就是賞銀，更不下五千兩。
至于軍職，雖然是個從六品的下千戶，小是小了點，但還能說得過去。
這些鳥人！
真他娘的不厚道。
合著軍部一毛都沒拔，從查抄的何家財產中，捏了一撮出來就算是嘉獎他了？
從軍職看，下千戶已經不小了，手下可管十個百夫長，三十個甲正。
就是靠近邊防線村子的駐軍，其數量也不足五百人，而且只有兩個村子才配有駐軍。
除了這些，剩下的就是這七個村子的村民。
與其說是統領他們，還不如說是把一個張著嘴巴嗷嗷待哺的包袱甩給了他。
還道賀？
賀個吊毛！
想到這里，葉十三急不可待地打開箱子，卻只看到五百兩銀子。
五十只銀錠，每錠十兩。
這一下，葉十三的臉，霎時就綠了。
殺了那麼多韃子，就給這麼點賞銀？
這與朝廷嘉獎令通告中所公布的數額，相差也太遠了。
穩如老狗的徐老六走上前來，站在葉十三面前，苦笑道︰“已經不錯了，有人揪住你越境夜襲韃子駐軍牧場的事不放，說要是引起元蒙韃子由此向我大夏全面開戰，會將無數的百姓拖入戰火，會使我大夏疆域有被元蒙蠶食的可能，軍部的幾位大人理據力爭，這才功過相抵，但還是爭取到了一些嘉獎，雖然比不上通告上的那樣，但有了總比沒有好。”
看到葉十三拉著一張臉不說話，徐老六又道︰“其實，是何家的那些靠山在背後作祟，這些地方衙門的老爺們，明著不敢為何家昭雪，但揪住你私越邊境的事大做文章，你的功勞，各位將軍大人都放在心里，現在北防軍缺錢少糧，就這些還是周將軍再三爭取下來的，要不是之前驍騎尉放過話，周將軍再是努力，怕是連這些都爭取不到。”
此時，營房上空的煙塵，已經完全散盡。
“去，把那只羊宰了，飽餐一頓再說。”
盡管如此，葉十三還是不想拂徐老六的面子。
那些田兵們，其實也夠辛苦的了。
就眼下這些人，一只羊還是夠吃了。
酒是沒有了，但吃飽肚子，比喝酒更實惠。
葉臘八就不同了，他和躲藏在隔壁屋子里的葉舉，听到葉十三被擢升為下千戶的那一刻，還懷疑是自己的耳朵听錯了。
直到周釗帶著隨從離開，他二人才敢從隔壁屋子里出來。
得到葉十三宰羊的命令，叔佷二人頓時喜上眉梢，屁顛屁顛地就去牽羊來宰。
好在徐老六帶著的這些田兵，在葉十三面前並不見外，紛紛上前，主動燒飯煮茶，高興得就像過年一樣。
……
晚上，夜深人靜。
抱著箱子的葉臘八，跟葉十三來到烽火台。
葉十三大致上把周釗帶來的消息復述了一遍。
指著箱子說道︰“就這些，大伙平分了吧！”
此言一出，其余四人無不大吃一驚。
他們心里清楚，所有的戰功，都是葉十三所立，他們只是跟著沾光而已。
這平分賞銀，在軍中可是從來沒有過的。
“千戶大人，小的受之有愧，有口吃的就行，銀子還是您拿著吧！”
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丁威急忙擺手，帶頭表明了態度。
“是啊！”
馬成也是連連搖頭，說道︰“如此說來，沒有追究我等的越界滋事之罪，就已經燒高香了，哪敢還和大人您平分銀子？”
“言之有理。”
“馬成所言極是。”
剩下張發和李富貴二人，也點頭稱是，表示听從馬成和丁威的意見。
除了葉十三之外，其他與之相關的人，都高興得不得了。
嘉獎雖然被嚴重打折，但對他們來說，有，總比沒有要好。
田地，銀子，還能分一些糧食供家人度過饑荒。
葉十三死活是高興不起來。
周釗匆匆而來，又匆匆而去，這說明此地還是危機萬分，北防軍的將領們都不願多待一刻。
就那十來個隨從，要是真遇上四處流竄的小股韃子兵，看起來威風凜凜的北防軍根本就不堪一擊。
“眼下，徐老六送來的糧食，加上我們從韃子駐地搶的，加起來應該能撐一陣。”
葉十三瞥了一眼其他幾人，又道︰“就看就地封存了的何家的屯糧，衙門運走時能留多少給我們？”
說是要留三成抄沒的屯糧給葉十三，但這話，听著就行，不可全信。
能有一兩成的糧食留下，就算衙門辦事的人大發慈悲了。
烽燧兵們的家人，照樣缺少過冬的糧食。
不當家不知柴米貴，眼下葉十三肩上的擔子，比當個什長重多了。
不想再回營房睡覺的葉十三，靠在火塘邊，目光一瞥馬成，道︰“馬架子還有嗎？”
“有一些，不過肉厚的地方都削完了，烤熟了還能對付著啃一陣。”
“好吧！剁幾根骨頭過來，架火塘上讓烤著。”
“是，千戶大人。”
馬成立即去辦，葉十又把目光投向葉臘八，道︰“營房喂馬的活，有二叔一人干就夠了，烽火台這邊人手緊缺，你要是願意，跟他們幾個學值哨？”
此言一出，葉臘八喜出望外，在自家兄弟手下當個烽燧兵，總比罰苦役要強多了。
“謝千戶大人。”
葉臘八再沒喊葉十三為“閏兒”，而是喊他的軍職。
深深一躬，抱拳施禮，居然還有模有樣。
“好了，去忙吧！”
葉十三擺擺手，示意葉臘八上烽火台頂上先跟著張發值夜哨。
望著烤在火塘上的馬骨頭，葉十三想著先對付過這一頓再說。
徐老六們大吃炖羊肉的時候，他根本沒有胃口，這會反而覺得肚里空的難受。
吃飽肚子，就是最高的禮遇，管他娘的嘉獎什麼軍職……
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