不大一會，鄭一刀到了。
只是派去的田兵哭喪著臉，低著頭道︰“抱歉，小的跑遍了村子，也沒找出來半兩酒來。”
是啊！
人都吃不飽肚子，哪來的糧食釀酒？
“遺憾啊！”
葉十三望著鄭一刀，拱手笑道︰“本想和前輩小酌幾杯，無奈獨缺美酒，還望前輩海涵。”
“葉什長不可如此！”
鄭一刀羞愧滿面，擺手急道︰“能為葉什長鑄刀，鄭某此生足矣！”
知道葉十三夜襲韃子營，用他鑄造的那把刀殺了不少韃子，而且還搶來一些糧食和牛羊，鄭一刀激動地拄著拐子在地上直轉圈。
“前輩請！”
葉十三一指桌旁的椅子，請鄭一刀上坐。
“不敢，葉什長請！”
鄭一刀把拐子夾在腋下，抱拳向葉十三一禮。
在黃羊峴防區，鐵匠鄭一刀，是葉十三唯一恭敬行禮的一個。
待二人面對面入座，不失機靈的何秀兒，立刻端上茶水擺在二人面前。
“什長大人，鄭大哥，請用茶！”放下了茶碗，何秀兒雙手垂著，侯在一旁就像個侍奉的丫鬟。
“冒昧一問，鄭前輩貴庚？”
二人因刀結緣，但葉十三壓根沒提刀的事，而是問起了鄭一刀的年齡。
“嗨！”
快人快語，鄭一刀也不扭捏，擺擺手道︰“回葉什長話，鄭某今年三十有二，韶華已經不再復返啊！”
還行，不算太老。
要是把滿臉的胡茬刮一下，不失為一個很有味道的滄桑大叔。
葉十三點點頭，瞥了一眼旁邊立著的何秀兒一眼。
“何姑娘人勤快，也是個黃連水中泡大的苦命人，未婚夫去年被韃子殺了，如果鄭前輩不嫌棄的話？”
听聞鄭一刀單身一人，葉十三便有了這個想法。
“啊！”
一向耿直又豪爽的鄭一刀，聞言之下被驚愣得張大了嘴，滿臉通紅地站了起來。
“什長大人……”
何秀兒更是一張秀臉直接紅到了耳根，一扭身子就向屋外跑去。
“民女去看看羊肉煮爛了沒。”
“哈哈哈！”
望著何秀兒慌亂的背影，葉十三仰頭大笑起來。
這女人的心，海底的針。
之前，為了一口飯吃，何秀兒還直言可以替葉十三干任何事情。
言下之意，就是讓葉十三睡她，那都是心甘情願的。
不料，這葉十三光明正大地給她和鄭一刀提了個親，卻羞得何秀兒粉面發燒。
難道這嫁人，還不比陪人睡覺好？
嫁人是一個女人的歸宿，而配人睡覺，只是供別人發泄欲火而已，和賣身差不了多少。
好在，葉十三並不是個好色之徒。
也許，像何秀兒這樣的，壓根就不是葉十三的菜。
“葉什長，可不敢拿人家女娃兒的前程說戲啊！”
一陣局促不安之下，紅著臉的鄭一刀，不好意思地看向葉十三。
“你未婚，她未嫁，都是天涯淪落人，就此湊一對過日子，這有何不可？”
葉十三快人快語，直截了當把話說透。
但看到年紀三十二歲的鄭一刀如此拘束起來，葉十三端起茶碗，換了話題道︰“坐下說，我以茶代酒，先敬前輩一杯。”
“不敢當！”
鄭一刀又是一陣慌亂，趕忙雙手端起茶碗，和葉十三對飲了一碗茶水。
這憨頭！
葉十三心里一陣發笑。
在前世的現代，老子十六歲就敢撩妹，十八歲就偷偷帶著美女去開房。
但這古代，尤其是這等粗糙的環境，見到的女人簡直慘不忍睹。
不光沒有精致的容妝不說，就是素面朝天，也沒見一個能讓人動心的。
再別扯什麼口紅啊！絲襪什麼的。
性感，在這蠻荒十足的朝代，簡直就是個不存在的詞。
老子不是不好色，而是所見到的這些女人，簡直就是難以下咽。
忍忍吧！
老子是有品味，有追求是主，豈是連母羊都不放過的兩腳畜生？
“什長大人，羊肉炖好了！”
突然，羞怯而去的何秀兒，端著一盆水煮羊肉，低著頭來到桌旁。
“民女是煮熟了，但不知道味道如何？”
放下盆子的何秀兒，低著頭兩手捏著衣角，局促得不知所措。
“就這樣吃啊？”
葉十三用指背敲敲桌面，不解地望向低著頭的何秀兒。
“民女該死，民女該死！”
何秀兒一抬頭，發現桌上居然無碗無筷，面上又是一紅，便飛快地跑去伙房拿碗筷。
“哈哈哈！”
方才還局促不安的鄭一刀，也忍不住大笑起來。
成了！
憑感覺，這公母都對上眼了？
這些細節，哪能逃過葉十三的法眼。
說明，何秀兒是個穩重女子。
之前為了一口活命的飯，提出侍奉他，那只是為了活下去而已。
但面對一個男人時，她也有著任何女人都有的憧憬和情愫。
畢竟，她還是個完璧之身的未婚女子。
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但也從這一點，她更能看出葉十三是個堂堂正正的人。
葉十三牽的線，對她來說，毫不亞于最高長官的賜婚。
待何秀兒拿來了碗筷，給二人碗里盛上帶湯的羊肉時，氣氛這才緩解了一些。
噴香的羊肉味道，霎時就遮掩掉了方才的尷尬。
“好香啊！”
片刻間，一大碗羊肉下肚的鄭一刀，拱手道︰“鄭某十分感謝葉什長的盛情款待，說實話，如此香的羊肉，鄭某人好久都沒吃到過了，記得上次吃肉，還是幾年前在軍中的事。”
這話，葉十三信。
別看這些軍墾的田兵們種著莊稼，也有放牧的營生，但一切產出，都由軍部支配。
邊區的日子，還真是苦。
“好吃就多吃一點。”
何秀兒依舊低著頭，拿過鄭一刀剛放下的空碗，又給盛了滿滿一碗帶湯羊肉。
“有勞何姑娘了！”
鄭一刀大嘴一咧，不似之前那般拘束。
“可著勁吃，管夠！”
葉十三也吃完了一碗，何秀兒接過空碗及時給添了。
待一塊炖得爛透的羊肉下了肚，葉十三說道︰“也不是什麼款待，何秀兒來軍營找活干，這也不是個長久的辦法，既然鄭前輩也是孑身一人，真該成個家了。”
“可我……”
鄭一刀面上又是一紅，停了筷子，訕訕道︰“打鐵的營生，一年分不了幾個餉錢，就是糧食，都知道的，吃個飽飯都難。”
“這我知道！”
葉十三放下了筷子，擦擦嘴，又喝了一口解膩的濃茶，又道︰“近十幾年來，元蒙韃子屢犯我大夏邊境，導致我邊民生產受阻，自身性命也是朝不保夕，我大夏千里沃野，由此荒廢不少，只有將那些元蒙韃子打服，打怕，我大夏邊民才可安居樂業。”
“談何容易啊！”
鄭一刀也放下筷子，滿臉都是悲憤之色。
凝望窗外片刻，鄭一刀緩緩說道︰“朝中局勢，派系林立，各權貴忙于爭權奪勢，有誰把黎民百姓的疾苦放在心上？”
朝中勢力的明爭暗斗，這是每個朝代都避免不了的。
門閥和世家之間的奪權，各皇子之間的奪嫡，都是天下動亂的罪魁禍首。
加上朝廷昏聵不力，各鄰國就會虎視眈眈，伺機吞並，攪擾得邊境線上難有寧日。
“一切都會好起來的！”
葉十三說完這句，自己都覺得自己說了句屁話。
牆上畫餅的這類玩法，那是高層階級對底層常用的卑劣手段。
可他此時，也大言不慚地來了這麼一句。
難道，他自己真有向別人畫餅的潛質和資格？
要知道，那可是上流階層才玩的手段。
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