九月的興安嶺層林盡染，白樺林金黃，楓樹林火紅，松柏林墨綠，宛如打翻了的調色盤。王謙蹲在小溪邊磨著藥鋤，刀刃在溪石上發出\"嚓嚓\"的聲響。杜小荷坐在一旁的圓木上整理背簍，將采到的五味子和黃 分門別類放好。
\"謙哥，你看這個。\"杜小荷舉起一株根須完整的黃 ，陽光透過葉片在她臉上投下斑駁的光影。
王謙接過藥材仔細端詳︰\"根須完整，少說能賣三塊錢。\"他笑著將黃 放回背簍，\"你這眼力越來越毒了。\"
杜小荷抿嘴一笑，鼻尖上幾顆雀斑隨著表情跳動。她今天穿了件墨綠色的夾襖，兩條烏黑的辮子垂在胸前，發梢系著紅頭繩——這是新婚時王謙送她的，一直舍不得摘。
遠處傳來于子明的口哨聲，接著是他標志性的大嗓門︰\"謙哥！這邊有情況！\"
王謙和杜小荷立刻起身，循著聲音找去。穿過一片灌木叢，只見于子明和劉玉蘭蹲在一棵老柞樹下，正盯著地面看什麼。
\"紫貂的腳印，\"于子明壓低聲音指著泥地上的小爪印，\"新鮮的，不超過倆小時。\"
王謙蹲下身仔細觀察。腳印很小，但很清晰，五個趾印呈梅花狀排列，確實是紫貂的蹤跡。這種小獸的皮毛在1984年能賣上大價錢，一張完整的貂皮頂得上普通工人一個月的工資。
\"跟不跟？\"于子明搓著手，眼中閃著興奮的光。
王謙看了看天色︰\"再跟兩小時，不管有沒有收獲都得往回走，天黑前得回到營地。\"
四人簡單收拾了行裝，由老黑狗打頭，沿著紫貂的蹤跡慢慢追蹤。紫貂行動敏捷，常在樹冠間跳躍，地面上並不總是有清晰的腳印。好在老黑狗嗅覺靈敏，總能找到正確的方向。
\"看那兒！\"劉玉蘭突然指著前方二十多米處的一棵紅松。
一個暗紫色的身影正敏捷地沿著樹干向上爬，轉眼間就消失在茂密的樹冠中。雖然只是一瞥，但那油光水滑的皮毛和靈巧的身姿，確是一只上好的紫貂無疑。
\"追！\"于子明拔腿就要跑，被王謙一把拉住。
\"別急，\"王謙指了指地形，\"前面是斷崖，它跑不了。咱們繞過去，堵它。\"
四人分成兩組，王謙和杜小荷向左，于子明和劉玉蘭向右，呈包抄之勢向斷崖推進。林間光線漸暗，腳下的落葉發出\"沙沙\"的聲響。杜小荷突然拉住王謙的衣袖，指了指右前方——紫貂正蹲在一根橫枝上，警惕地觀察四周。
王謙慢慢舉起隨身帶的彈弓，裝上一顆小石子。就在他準備發射的瞬間，紫貂似乎察覺到了危險，一個縱身跳向另一棵樹，消失在密林深處。
\"可惜了...\"王謙收起彈弓。
\"等等，\"杜小荷卻盯著紫貂消失的方向，\"它往斷崖那邊去了，咱們還有機會。\"
斷崖是片突兀的石灰岩峭壁，高約十幾米，崖壁上布滿裂縫和凸起。四人匯合在崖底，仰頭搜尋紫貂的蹤跡。
\"在那兒！\"劉玉蘭眼尖，指著崖壁中段的一個小洞穴，\"它鑽進那個洞里了！\"
洞口不大，周圍長著幾叢頑強的灌木，隱約能看到紫貂的尾巴一閃而過。王謙觀察了一下地形，從背簍里取出繩索。
\"我上去看看，\"他將繩索一端系在腰間，\"說不定能掏到貂崽子。\"
\"太危險了，\"杜小荷拉住他，\"那崖壁看著就不結實。\"
于子明拍拍胸脯︰\"我去吧，我比謙哥輕。\"
正當兩人爭執時，崖壁突然傳來一陣\" 嚓\"聲——紫貂鑽進去的那個洞口周圍的岩石竟然開始松動！
\"後退！\"王謙一把拉過杜小荷，四人急忙退到安全距離。
隨著一陣塵土飛揚，洞口附近的岩壁塌陷了一大塊，露出個黑黝黝的大洞。紫貂驚慌失措地從洞里竄出來，一溜煙跑沒影了。
\"是個山洞！\"于子明興奮地說，\"說不定有更多紫貂！\"
王謙謹慎地靠近塌陷處，用手電筒往洞里照了照。洞不深，約莫三四米，但意外的是，洞底竟然長著幾株形態奇特的植物——睫稈筆直，葉片呈掌狀，頂端結著鮮紅的漿果。
\"人參！\"杜小荷驚呼，\"而且不止一株！\"
四人頓時忘記了追紫貂的事，全部注意力都集中在了那幾株人參上。王謙小心地攀著岩壁下到洞中，近距離觀察後確認︰\"都是五品葉以上的，最老的一株怕是得有五十年！\"
采參是門精細活，尤其是這種生長在特殊環境中的老參，稍有不慎就會損傷根須，價值大減。王謙用隨身帶的小木鏟小心地清理著人參周圍的泥土，杜小荷則在上面指揮，不時提醒他注意哪條須根。
\"慢點...左邊那條須根特別長...\"
\"下面好像還有分叉...\"
\"別用鐵器踫主根...\"
足足花了兩個小時，三株完整的人參才被小心翼翼地取出來。最大的一株形如人形，主根比拇指還粗，須根繁茂；稍小的兩株也品相完好，根須幾乎沒有損傷。
\"發財了...\"于子明搓著手，\"這一株大的少說值兩百塊！\"
杜小荷用準備好的苔蘚和樺樹皮將人參仔細包裹好，放進背簍最底層。正當四人準備離開時，劉玉蘭突然指著洞壁︰\"那是什麼？\"
手電筒的光束下，洞壁上隱約有些暗紅色的痕跡。王謙湊近一看，竟是些古老的岩畫！雖然模糊不清，但能辨認出獵人和野獸的輪廓，還有類似祭祀的場景。
\"是古人畫的，\"王謙輕輕觸摸那些痕跡，\"說不定這洞是個祭祀的地方。\"
杜小荷若有所思︰\"難怪會長這麼好的人參...我听姥姥說，古人祭祀過的地方，常有好藥材。\"
天色漸晚，四人不敢久留，匆匆離開了斷崖。回營地的路上，大家都沉浸在意外收獲的喜悅中，只有老黑狗時不時回頭張望，似乎對那個山洞有所忌憚。
夜幕降臨，山林里響起各種夜行動物的叫聲。四人借著月光趕路，王謙走在最前面開路，杜小荷緊隨其後，于子明和劉玉蘭斷後。
\"等等，\"杜小荷突然拉住王謙，\"方向不對。\"
王謙看了看周圍的樹木︰\"沒錯啊，沿著這條獸道走，半小時就能到營地。\"
\"不，\"杜小荷搖頭，\"我們剛才路過的那棵雷擊木，現在又看到了。\"
王謙心頭一凜。杜小荷說的那棵被雷劈成兩半的老松樹，他也有印象。如果又看到了，說明他們在繞圈子。
\"鬼打牆？\"于子明聲音有些發顫。
\"別瞎說，\"王謙呵斥道，\"就是迷路了而已。\"他從兜里掏出指南針，卻發現指針在瘋狂旋轉，\"怎麼回事？\"
杜小荷突然指著前方︰\"那里有光！\"
果然，不遠處的林間空地上，隱約有團幽藍的火焰在跳動。四人面面相覷——這荒山野嶺的，哪來的火？
\"別過去，\"劉玉蘭拉住想上前查看的于子明，\"可能是鬼火...\"
王謙定了定神︰\"是磷火，動物尸體腐爛產生的。咱們換個方向走。\"
他們轉向東邊，可走了沒多久，又回到了那片空地。幽藍的火焰依然在跳動，仿佛在嘲笑他們的徒勞。老黑狗開始不安地低吼，背毛豎起。
\"把參拿出來，\"杜小荷突然說，\"我姥姥說過，遇到這種事，得把采的藥拿出來祭一祭。\"
王謙雖然不太信這些，但還是照做了。他將三株人參放在一塊平坦的石頭上，恭敬地拜了三拜︰\"山神爺在上，我們無意冒犯，采參只為生計。若有得罪，請放我們一條生路。\"
說來也怪，他話音剛落，林間突然起了陣風，吹得樹葉\"沙沙\"作響。那團幽藍的火焰晃了晃，竟然慢慢熄滅了。
\"走！\"王謙收起人參，拉著杜小荷就往反方向跑。
這次他們沒有再繞圈子，很快就找到了一條熟悉的小溪。沿著溪流往下，不到半小時就看到了營地的篝火。王父和杜勇軍已經等在那里了，見他們回來，明顯松了口氣。
\"怎麼這麼晚？\"王父皺眉問道。
王謙簡單說了迷路的經過，但隱去了山洞和磷火的事。杜小荷則忙著整理今天采到的藥材，將三株人參單獨包好。
晚飯是王父帶來的炖兔肉和貼餅子，熱騰騰的飯菜下肚，四人才算真正放松下來。夜深了，兩位長輩睡在帳篷里，年輕人則圍著篝火聊天。
\"謙哥，\"于子明壓低聲音，\"你說今天那洞...會不會真是啥祭祀的地方？\"
王謙往火堆里添了根柴︰\"誰知道呢。不過這參確實長得蹊蹺，一般野參長不到這麼大。\"
杜小荷靠在王謙肩頭，輕聲道︰\"我姥姥說，山里的東西，該是你的就是你的，不該是你的強求不來。咱們今天得了好參，以後得多行善積德。\"
火堆 啪作響，映照著四人年輕的面龐。遠處傳來貓頭鷹的叫聲，和著山風拂過樹梢的聲響，宛如一首古老的催眠曲。
第二天一早，兩家人齊聚王謙家，圍觀那三株罕見的老山參。王父請來了屯里最懂藥材的七爺，老人家戴著老花鏡仔細端詳了半天，最後豎起三根手指︰
\"這三株，至少這個數。\"
\"三百？\"于子明瞪大眼楮。
\"三百一株！\"七爺敲了敲煙袋，\"最大的這株，品相這麼好，賣給識貨的，五百都有人要！\"
屋里頓時炸開了鍋。五百塊在1984年可是一筆巨款，頂得上普通工人一年的工資。杜小荷緊緊抓著王謙的手，激動得說不出話來。
\"不過，\"七爺話鋒一轉，\"這參長得蹊蹺，你們最好先祭拜一下山神，免得招災。\"
王父深以為然，當即決定按老規矩辦。當天下午，兩家人帶著香燭紙錢，來到屯口的山神廟祭拜。杜小荷恭恭敬敬地將三株人參擺在供桌上，磕了三個頭。
回家的路上，夕陽將兩人的影子拉得很長。杜小荷突然問︰\"謙哥，這些錢你想怎麼用？\"
王謙想了想︰\"先給兩家老人各做身新衣裳，再給你買台縫紉機。剩下的...我想買輛自行車，這樣去公社賣山貨就方便了。\"
杜小荷眼楮一亮︰\"那我還能在後座綁個筐，多帶些貨！\"
王謙笑著捏捏她的手︰\"就這麼定了。\"
遠處傳來屯里老人哼唱的古調︰
\"十月里來秋風涼，
采藥郎君上山崗。
紫貂引路見奇珍，
謝過山神保平安...\"