晨光透過新糊的窗紙，灑在王謙家擴建的土炕上。杜小荷已經起來了，正坐在梳妝台前編辮子。這是王謙從沈陽給她帶回來的嫁妝之一，鏡面上還貼著個紅雙喜字。
\"醒啦？\"她從鏡子里看見王謙睜眼，嘴角漾起兩個小酒窩。
王謙伸了個懶腰，新盤的土炕結實暖和，比旅社的木板床舒服多了。他走到杜小荷身後，接過木梳幫她梳理長發。發絲烏黑柔順，散發著皂角的清香。
\"今天去子明家商量進山的事，\"王謙將她的長發編成一條粗辮，\"你想去嗎？\"
杜小荷轉過身，眼楮亮晶晶的︰\"當然去！我認識藥材比你們多！\"
早飯是王母做的小米粥和貼餅子，配上自家腌的咸菜疙瘩。王父蹲在門檻上抽煙，看小兩口吃得香甜，眼中滿是欣慰。
\"爹，\"王謙喝了口粥，\"我們想進山采點藥材，您看行不？\"
王父吐出口煙圈︰\"采藥不比打獵輕松，得認準了才行。\"
\"小荷認識不少，\"王謙驕傲地說，\"上次她還幫玉蘭娘認出了靈芝呢。\"
王父點點頭，從炕櫃底下抽出個布包︰\"給，藥鏟和藥鋤，我年輕時用過的。\"
藥鏟已經磨得發亮，木柄上纏著防滑的布條，看得出主人當年的用心。杜小荷小心翼翼地接過來，像捧著什麼寶貝。
\"謝謝爹，\"她甜甜地說，\"我一定好好用。\"
吃完早飯，兩人拎著工具去了于子明家。院子里，于子明正在磨他那把獵刀，劉玉蘭則在一旁晾衣服。見他們來了，于子明咧嘴一笑︰\"喲，新婚燕爾就舍得出來啦？\"
杜小荷紅著臉躲到王謙身後，劉玉蘭趕緊擰了丈夫一把︰\"胡說什麼呢！\"
四人圍坐在榆木桌旁，王謙鋪開一張手繪的地圖︰\"這次咱們去老鷹溝，那邊人跡罕至，藥材應該不少。\"
\"采啥藥啊？\"于子明撓撓頭，\"我就認識人參。\"
杜小荷從兜里掏出個小本子︰\"我都記著呢——黃 、靈芝、五味子、刺五加...公社收購站都收，價格不錯。\"
劉玉蘭驚訝地看著本子上工整的字跡︰\"小荷，你識字？\"
\"跟謙哥學的，\"杜小荷不好意思地說，\"就會寫點簡單的...\"
王謙心頭一熱。這些日子他確實教了杜小荷不少字，沒想到她這麼用心，連藥材價格都記下來了。
\"明天一早出發，\"王謙指著地圖，\"帶足三天的干糧，以防萬一。\"
\"成！\"于子明爽快地應道，\"我去借幾把藥鋤來。\"
離開于家，王謙和杜小荷去了趟杜家。杜小華和杜鵬正在院子里玩彈弓，見姐姐姐夫來了，立刻圍上來要禮物。
\"別鬧，\"杜小荷從兜里掏出幾塊水果糖，\"幫著收拾東西去。\"
杜母听說女兒要進山采藥，既擔心又驕傲︰\"丫頭，山里危險，小心點...\"
\"娘，放心吧，\"杜小荷幫母親梳理著花白的頭發，\"有謙哥在呢。\"
杜勇軍從里屋拿出個皮囊︰\"給，裝藥材用。鹿皮的，防潮。\"
皮囊做工精細，摸起來柔軟厚實，一看就是老物件。王謙鄭重地接過來︰\"謝謝叔，一定好好用。\"
清晨的興安嶺籠罩在薄霧中，露水打濕了四人的褲腳。老黑狗在前面開路，時不時停下來等後面的人。八月的山林郁郁蔥蔥，空氣中彌漫著松香和泥土的氣息。
\"看，\"杜小荷突然蹲下身，指著一株葉片呈掌狀的植物，\"這是刺五加，根皮能入藥。\"
王謙用藥鋤小心地挖出根部，果然露出黃白色的內皮。杜小荷接過根部，用隨身帶的小刀剝下皮來，晾在準備好的油紙上。
\"那邊還有！\"劉玉蘭眼尖，指著不遠處的幾株同樣植物。
四人分散開來，很快就采了一小捆刺五加皮。杜小荷仔細地將它們捆好，放進鹿皮囊里。
\"歇會兒吧，\"于子明擦了擦汗，\"這活兒比打獵還累。\"
他們在溪邊找了塊平坦的石頭坐下，分食杜小荷烙的油餅。餅里夾著蔥花和豬油，香得讓人吞舌頭。老黑狗也分到了半張，吃得直搖尾巴。
\"小荷，\"劉玉蘭咬了口油餅，\"你咋認識這麼多藥材？\"
杜小荷喝了口水︰\"我姥姥教的。她年輕時是屯里的接生婆，懂些草藥。\"
休息片刻，他們繼續向老鷹溝深處前進。杜小荷邊走邊教大家辨認藥材︰葉子像羽毛的是黃 ，長在腐木上的是靈芝，結小紅果的是五味子...
\"等等，\"王謙突然壓低聲音，指著不遠處的一片灌木叢，\"有動靜。\"
老黑狗的耳朵也豎了起來。灌木叢微微晃動著，接著，一只肥碩的灰兔竄了出來！
\"兔子！\"劉玉蘭驚呼。
于子明已經抄起隨身帶的彈弓，但王謙擺擺手︰\"別打，兔子肉不值錢，別驚了藥材。\"
兔子警惕地看了看他們，一溜煙跑沒影了。杜小荷松了口氣︰\"兔子窩附近常有好藥材，咱們找找。\"
果然，在不遠處的一個土坡上，她發現了幾株開著紫花的植物。\"黃 ！\"她興奮地小聲說，\"看這花，至少長了三年了！\"
黃 的根深深扎在土里，四人輪流挖了半個多小時才完整取出。主根粗如兒臂，支根繁茂，一看就是上等貨色。
\"這一根能賣五塊錢！\"杜小荷愛惜地拂去根上的泥土，\"公社收購站的老李最喜歡這種。\"
太陽西斜時，他們已經采了半皮囊的藥材。王謙選了個背風的山坳扎營，于子明去撿柴火，劉玉蘭和杜小荷則忙著準備晚飯。
晚飯是蘑菇湯和烤餅子，就著咸菜吃，別有風味。夜幕降臨，篝火 啪作響，遠處傳來貓頭鷹的叫聲。杜小荷靠在王謙肩頭，小聲哼起了屯里的老調︰
\"八月里來秋風涼，
小妹采藥上山崗。
不怕山路多崎嶇，
只為情郎縫衣裳...\"
第二天一早，四人向老鷹溝最深處進發。據屯里老人說，那里有片\"藥王谷\"，生長著各種珍稀藥材，但地勢險要，很少有人敢去。
\"小心點，\"王謙提醒大家，\"听說那邊有黑瞎子。\"
山路越來越陡，有時需要攀著藤蔓才能前進。杜小荷卻如履平地，靈活得像只山貓，不時停下來等後面的于子明和劉玉蘭。
\"快看！\"她突然指著懸崖上的一株植物，\"那是...人參？\"
眾人順著她手指的方向看去，峭壁的縫隙中確實長著一株獨特的植物，睫稈筆直，頂端結著鮮紅的漿果。
\"真是人參！\"王謙仔細觀察後確認，\"看葉子，至少是六品葉！\"
六品葉的人參少說也有幾十年參齡，在1984年已經十分罕見。但問題是，它長在幾乎垂直的峭壁上，離地足有五六米高。
\"太危險了，\"劉玉蘭拉住躍躍欲試的于子明，\"別去了。\"
王謙也在猶豫，但杜小荷已經解下腰帶綁在腰間︰\"我身子輕，我去。\"
\"不行！\"王謙一把拉住她，\"我去。\"
兩人爭執間，老黑狗突然狂吠起來，背毛豎起，沖著不遠處的樹林低吼。王謙立刻警覺︰\"有東西！\"
話音未落，一頭體型碩大的黑熊從樹林里踱了出來！它足有三百多斤重，油亮的皮毛在陽光下泛著青光，小眼楮里閃著凶光。
\"別動...\"王謙慢慢把杜小荷拉到身後，\"千萬別跑...\"
黑熊人立而起，足有兩米多高，鼻子一抽一抽地嗅著空氣中的氣味。于子明的手已經摸到了獵刀，但被王謙用眼神制止了。
僵持了足有半分鐘，黑熊突然放下前肢，轉身慢悠悠地走了。四人長舒一口氣，劉玉蘭的腿已經軟得站不住了。
\"幸好不是帶崽的母熊...\"于子明擦了擦額頭的冷汗。
王謙看了看峭壁上的人參，又看了看驚魂未定的伙伴們︰\"今天先撤吧，明天多叫幾個人再來。\"
回營地的路上，杜小荷一直悶悶不樂。王謙知道她在想什麼，輕輕摟住她的肩膀︰\"放心，那株人參跑不了。\"
晚飯後，杜小荷借著篝火的光亮整理今天的收獲。除了常見的刺五加和黃 ，她還采到了一些稀有的靈芝和五味子，品相都不錯。
\"這些能賣多少錢？\"于子明好奇地問。
杜小荷算了算︰\"少說三十塊吧，要是能采到那株人參...\"
\"明天一定采到，\"王謙往火堆里添了根柴，\"我保證。\"
夜深了，篝火漸漸熄滅。遠處傳來狼的嚎叫聲，此起彼伏。杜小荷鑽進王謙的懷里，小聲問︰\"謙哥，你說咱們采藥能比打獵掙錢嗎？\"
王謙輕輕拍著她的背︰\"打獵靠運氣，采藥靠眼力。你眼力這麼好，肯定行。\"
杜小荷在他胸口輕輕點頭，漸漸睡著了。月光靜靜地灑在山林間，遠處傳來守夜的老獵人哼唱的趕山調︰
\"東山日頭西山落，
獵戶收起槍和索。
采藥娘子眼力好，
尋得仙草下山坡...\"