七月初八，天還沒亮透，王謙就被院子里嘈雜的人聲吵醒了。他揉著眼楮從炕上爬起來，透過窗戶紙看見院子里已經擠滿了人——王家的親戚、屯里的獵戶、公社的干部，甚至還有幾個從縣里趕來的朋友，全都穿著最體面的衣裳，在晨光中來回走動。
\"哥！快起來！\"王晴風風火火地闖進來，手里捧著套嶄新的藏藍色中山裝，\"新衣裳送來了，快試試！\"
王謙接過衣服，手指撫過細密的針腳——這是杜小荷熬了三個晚上趕制出來的，連扣子都是手工盤的。他剛套上褲子，房門又被推開，王父帶著幾個老獵人走了進來。
\"臭小子，還磨蹭啥？\"王建國今天穿了件半新的軍綠色上衣，胡子刮得干干淨淨，連常年戴的狗皮帽子都換成了嶄新的呢子帽，\"吉時快到了！\"
幾個老獵人七手八腳地幫王謙穿戴整齊。王母端著一碗熱騰騰的餃子進來，眼圈紅紅的︰\"我兒長大了...\"
王謙接過碗，三兩口吃完餃子——按規矩，新郎出門前得吃娘家做的\"發轎餃子\"，寓意早生貴子。
院子里突然響起一陣歡快的嗩吶聲，接著是屯里孩子們齊聲唱的喜歌︰
\"新姑爺，穿新衣，
騎著高頭大馬來。
新娘子，蓋紅綢，
今晚洞房笑開懷...\"
\"來了來了！\"王晴趴在窗邊興奮地喊道，\"于子明帶著迎親隊來了！\"
王謙整了整衣領，深吸一口氣走出房門。院子里頓時爆發出一陣歡呼和口哨聲。于子明穿著件嶄新的白襯衫，胸前別著朵大紅花，正牽著一匹同樣戴著紅綢的高頭大馬站在院中央。
\"謙哥！\"于子明咧嘴一笑，\"今兒個你可真精神！\"
王謙被眾人推搡著上了馬。迎親隊伍浩浩蕩蕩出發了——最前面是吹嗩吶的樂手，接著是扛著\"喜\"字牌的年輕小伙，然後是騎著高頭大馬的王謙和陪郎于子明，最後是抬著花轎的八個壯漢和看熱鬧的鄉親們。
隊伍繞著屯子轉了一圈，所到之處鞭炮齊鳴。路過供銷社時，張嬸追出來往王謙懷里塞了包大棗︰\"早生貴子啊！\"
屯里的小孩子們跟在隊伍後面，蹦蹦跳跳地唱著童謠︰
\"新姑爺，騎大馬，
大紅喜字胸前掛。
新娘子，坐花轎，
今晚要把蓋頭撩...\"
杜家小院張燈結彩，大門上貼著嶄新的喜聯，院子里擺滿了鄉親們送來的賀禮。杜小荷坐在西屋炕上，身上穿著大紅嫁衣，頭上蓋著繡有鴛鴦的紅蓋頭，兩只手緊張地絞在一起。
\"姐，你別抖啊，\"杜小華正給姐姐戴上王謙送的那對銀耳環，\"妝都要花了。\"
杜鵬從門外探進腦袋︰\"謙哥他們到路口了！好多人！還有大馬！\"
杜母紅著眼眶給女兒整理嫁衣︰\"到了婆家要孝順公婆，勤儉持家...\"話沒說完就哽咽了。
杜小荷在蓋頭下輕輕點頭，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，把精心繡制的紅嫁衣打濕了一小片。
院外突然傳來震耳欲聾的鞭炮聲和歡快的嗩吶聲。接著是王謙清亮的嗓音︰\"岳父岳母大人在上，小婿王謙前來迎親！\"
按照習俗，新娘家得\"攔門\"，杜勇軍帶著幾個本家兄弟擋在院門口︰\"想娶我閨女？先過了這關！\"
外面立刻響起起哄聲。于子明高聲喊道︰\"杜叔您說，是要文斗還是武斗？\"
\"文的來段《百鳥朝鳳》，武的嘛...\"杜勇軍指了指院牆邊新砌的柴垛，\"把那堆柴劈了！\"
院外爆發出一陣哄笑。不一會兒，悠揚的嗩吶聲響起，王謙吹起了《百鳥朝鳳》——這是老獵人教的絕活，能用嗩吶模仿各種鳥叫。婉轉的旋律中，杜鵑、黃鸝、百靈鳥的叫聲此起彼伏，活像把整個山林的鳥都請來了。
\"好！\"圍觀的鄉親們齊聲喝彩。
杜勇軍看著眼前的景象，臉上露出了滿意的笑容，他滿意地點點頭，然後將手指向了旁邊的柴垛。
王謙心領神會，他迅速脫下自己嶄新的外套，隨手扔到一旁，然後大步流星地走到柴垛前，抄起斧頭，準備開始劈柴。
只見他雙手緊握著斧柄，手臂高高揚起，然後猛地用力揮下，鋒利的斧刃在空中劃出一道銀亮的弧線，如同閃電一般迅速。
只听“ 嚓”一聲脆響，碗口粗的木柴應聲而裂，斷成了兩截。王謙的動作干淨利落，沒有絲毫的拖泥帶水，顯然他對劈柴這項工作非常熟練。
就這樣，王謙一下又一下地揮動著斧頭，每一下都精準地落在木柴上，不到十分鐘的時間，原本一人高的柴垛就被他劈成了一堆整齊的柴火。
“好小子！”杜勇軍見狀，不由得哈哈大笑起來，他大步走到王謙身邊，用力地拍了拍準女婿的肩膀，夸贊道︰“真是好樣的！”
王謙有些不好意思地笑了笑，他擦了擦額頭上的汗水，然後跟著杜勇軍一起走進了院子。
此時，迎親隊伍也歡呼著涌進了院子，大家都為王謙的表現喝彩。
王謙被帶到了西屋門前，按照當地的習俗，他需要在這里“叫門”，才能見到自己的新娘。
“小荷，我來接你了！”王謙深吸一口氣，然後高聲喊道。他的聲音略微有些發抖，畢竟這是他人生中如此重要的時刻。
屋里很快傳來了杜小華的聲音︰“光喊可不行哦，得給紅包！”
王謙連忙應道︰“好的，好的！”他趕緊從于子明手里接過早已準備好的紅包，小心翼翼地從門縫里塞了進去。
然而，門卻只開了一條縫，然後又迅速地關上了。很明顯，紅包的數量還不夠。
王謙有些無奈，但他並沒有氣餒，他又從于子明那里拿了幾個紅包，繼續往門縫里塞。
就這樣，門開了又關，關了又開，如此反復了三次，終于，門緩緩地打開了。王謙一眼就看見了坐在炕上的杜小荷——雖然蓋著紅蓋頭，但那熟悉的身影讓他心頭一熱。
\"找鞋！找鞋！\"杜小華和一群年輕姑娘起哄道。按規矩，新郎得找到新娘的繡花鞋才能帶人走。
王謙和于子明在屋里翻箱倒櫃，最後在炕琴的暗格里找到了那雙繡著並蒂蓮的紅繡鞋。王謙單膝跪地，小心翼翼地給杜小荷穿上鞋，惹得圍觀的女眷們一陣唏噓。
杜勇軍走上前，將女兒的手交到王謙手中︰\"我把小荷交給你了，好好待她。\"
王謙鄭重點頭︰\"爹，您放心。\"
杜母抹著眼淚給女兒蓋上紅蓋頭，杜小荷的兩個妹妹則往姐姐懷里塞了個隻果——寓意平安吉祥。
在眾人的歡呼聲中，王謙一把抱起杜小荷，大步走向院外的花轎。杜小荷在王謙懷里輕得像片羽毛，他能感覺到她的心跳透過厚厚的嫁衣傳來，又快又急。
\"別怕，\"王謙在她耳邊輕聲說，\"我在呢。\"
花轎起轎的那一刻，杜家院里突然爆發出一陣哭聲——這是\"哭嫁\"的習俗，表示娘家對女兒的不舍。杜小荷在轎子里終于忍不住哭出了聲，淚水打濕了懷里的隻果。
迎親隊伍繞著屯子又轉了一圈，所到之處鞭炮齊鳴。路過王家院子時，王母早已帶著女眷們在門口等候，手里拿著紅綢和五谷——這是\"撒帳\"的習俗，寓意五谷豐登。