縣公安局的燈光慘白刺眼。
王謙和于子明做完筆錄出來時，已經是深夜。
老周送他們到門口，遞過來一支煙。
\"案子基本清楚了。\"他吐了個煙圈，\"那三個兔崽子是吉林來的混混，听說紅榔頭市參價高，就進山踫運氣。遇上韓大爺采參，見財起意......\"
王謙沉默地听著，手指無意識地摩挲著韓把頭的遺物——一個磨得發亮的銅煙嘴。老人臨終前緊緊攥著它，指關節都發白了。
\"七品葉啊......\"老周搖搖頭，\"夠槍斃三回的了。\"
回到牙狗屯時，東方已經泛起魚肚白。王謙輕手輕腳地推開院門，卻發現杜小荷坐在門檻上打盹，听到動靜立刻驚醒了。
\"咋才回來？\"她揉著眼楮站起來，突然注意到王謙衣服上的血跡，\"受傷了？\"
王謙搖搖頭，簡單說了事情經過。杜小荷听得眼圈發紅，轉身去灶台生火︰\"煮碗姜湯，去去晦氣。\"
熱騰騰的姜湯下肚，王謙才覺得渾身骨頭散了架似的疼。他剛要躺下，院門又被敲響——于子明風風火火地闖進來，手里拿著個布包。
\"謙哥！忘給你了！\"他打開布包，里面是幾棵品相不錯的人參，\"咱們自己采的那些。\"
王謙這才想起，慌亂中竟忘了還有收獲。他挑出兩棵三品葉遞給杜小荷︰\"給韓把頭的家人送去。\"
杜小荷接過參，輕輕嘆了口氣︰\"韓大爺的閨女嫁到遼寧了，听說是個老師......\"
接下來的幾天，屯子里議論紛紛。韓把頭的葬禮辦得很隆重，附近幾個屯子的獵人都來了，縣里還派了人致悼詞。王謙和于子明作為發現者，受到了不少贊許，但兩人心里始終沉甸甸的。
鹿場成了王謙唯一的慰藉。三頭梅花鹿已經完全適應了圈養，特別是那頭小鹿，見到杜小荷就會湊過來要吃的。這天傍晚，王謙正幫著清理鹿欄，杜小荷突然拽了拽他的袖子。
\"看！\"她指著公鹿的頭頂。
嫩芽般的新茸已經冒出頭，毛茸茸的像兩個小絨球。王謙輕輕摸了摸，手感溫暖柔軟，公鹿舒服得直晃腦袋。
\"再有一個月就能割頭茬茸了。\"杜小荷掰著手指算，\"藥材公司的人說，鮮茸比干茸價更高。\"
王謙望著姑娘認真的側臉，心頭涌起一股暖流。夕陽把她的發梢染成金色，細小的絨毛在光線下清晰可見。他忍不住伸手拂去她鬢角的草屑，手指踫到肌膚的瞬間，兩人都紅了臉。
\"王謙！\"院門外傳來于子明的大嗓門，\"老周找你！\"
縣公安局給兩人發了見義勇為獎狀，還有二百元獎金。老周特意來送，還帶來個消息︰\"那棵七品葉，局里決定作為證物保存，等結案後返還給韓大爺家屬。\"
王謙點點頭，突然想起什麼︰\"老周，山里好像又有山魈活動。\"
老周臉色一沉︰\"最近接到好幾起報案，說牲畜被咬死。\"他拍了拍王謙的肩，\"你們最近別進山了，那玩意兒邪性得很。\"
送走老周，于子明湊過來︰\"謙哥，還去不去找參了？紅榔頭市就剩半個月了。\"
王謙望向遠處郁郁蔥蔥的興安嶺，咬了咬牙︰\"去！但不能走遠，就在黑瞎子溝轉轉。\"
這次他們做了充分準備︰除了常規裝備，還帶了鐵蒺藜和鞭炮。杜小荷連夜縫制了兩個新布袋，里面裝著特制的藥丸——雄黃、艾葉和朱砂混合的驅獸藥。
\"千萬小心。\"出發前，杜小荷把護身符重新掛回王謙脖子上，\"我......\"她咬了咬嘴唇，沒往下說。
王謙捏了捏她的手︰\"鹿場交給你了。\"
黑瞎子溝比老禿頂子近得多，晌午時分就到了。這里地勢平緩，植被茂密，是梅花鹿最愛的棲息地。兩人沿著溪流向上游搜尋，不時停下來檢查地面的痕跡。
\"謙哥！\"于子明突然壓低聲音，\"看那兒！\"
溪邊的一塊大青石旁，幾株翠綠的掌狀復葉在陽光下熠熠生輝——是簇人參！而且都是四品葉以上，最大的那棵竟有六片復葉！
王謙卻沒有立即上前，而是仔細觀察周圍。溪水在這里形成個小漩渦，岸邊泥土濕潤，有幾個模糊的腳印。他蹲下身，捻起一撮泥土聞了聞，有淡淡的血腥味。
\"有人來過。\"他指向石頭背面的一處刮痕，\"看，刀痕。\"
于子明倒吸一口涼氣︰\"不會又是......\"
王謙搖搖頭︰\"是老把式的手法。\"他指著幾處被小心折斷的樹枝，\"采參人都會留記號，防止同行走空。\"
兩人按照規矩，先焚香祭拜，然後才開始采挖。這簇參長得密，根系糾纏在一起，挖掘起來格外費勁。王謙的鹿骨簽子小心翼翼地撥開每一寸泥土，生怕傷到根須。
日頭偏西時，終于挖出了三棵完整的參。最大那棵六品葉形態完美，主根像個小娃娃，四肢俱全。王謙用苔蘚仔細包裹好，放進油布包里。
\"歇會兒吧。\"于子明擦了把汗，\"腿都蹲麻了。\"
兩人在溪邊生火做飯。于子明掏出杜小荷烙的糖餅，在火上烤得焦香。王謙則削了幾根樹枝，串上咸肉烤得滋滋冒油。
\"要是天天這麼自在多好。\"于子明啃著餅子感慨。
王謙笑了笑，剛要說話，突然听到溪對岸傳來\"撲通\"一聲，像是有什麼東西落水了。兩人同時抄起槍，警惕地望向聲源處。
溪水泛起漣漪，但看不到任何活物。王謙眯起眼楮，突然發現對岸的灌木叢在輕微晃動——不是風吹的，而是有什麼東西在潛行！
\"上樹！\"他低聲命令。
兩人剛爬上最近的一棵柞樹，灌木叢里就鑽出個灰褐色的身影——正是那只獨耳紫貂！小家伙渾身濕漉漉的，嘴里叼著條小魚，黑眼楮機警地掃視四周。
\"這小東西......\"于子明松了口氣，\"嚇死我了。\"
紫貂似乎听到了動靜，抬頭看向他們藏身的樹，突然\"吱吱\"叫了兩聲，然後把魚放在一塊顯眼的石頭上，轉身鑽回了灌木叢。
\"幾個意思？\"于子明摸不著頭腦。
王謙卻皺起眉頭︰\"它在示警。\"
話音剛落，遠處的林子里傳來樹枝斷裂的聲音，接著是沉重的腳步聲。王謙的心跳驟然加速——這動靜，絕不是普通野獸！
樹下的紫貂去而復返，這次嘴里叼著個亮晶晶的東西。它靈巧地爬上樹，把東西放在王謙腳邊的樹杈上，又\"吱吱\"叫了兩聲，眨眼間消失在樹冠中。
王謙撿起那東西，是枚黃銅彈殼，還很新，底火處有明顯的擊發痕跡。
\"有人開槍？\"于子明瞪大眼楮。
王謙搖搖頭，指向彈殼上的標記︰\"7.62毫米，制式步槍。不是獵槍。\"
兩人對視一眼，同時想到了老周說的逃犯。就在這時，腳步聲更近了，還伴隨著粗重的喘息和金屬踫撞的聲響。
王謙悄悄撥開眼前的樹葉，只見兩個衣衫襤褸的男人正跌跌撞撞地向溪邊走來。高個子手里端著把五六半，槍管上沾著泥；矮個子背著個鼓鼓囊囊的帆布包，走路一瘸一拐的。
\"不是好人......\"于子明用口型說。
王謙點點頭，示意他別出聲。兩人屏息凝神，看著那兩個不速之客在溪邊喝水洗臉。借著夕陽的光，能清晰地看到高個子腰間別著把軍刺，刀鞘上的五角星已經模糊不清。
\"媽的，追得真緊。\"高個子罵罵咧咧地灌著水，\"要不是那老頭多管閑事......\"
矮個子神經質地東張西望︰\"哥，咱別歇了，趕緊過境是正經。\"
王謙心頭一凜——是越境者！而且听口氣，似乎還害了人。他悄悄把子彈推上膛，卻在這時踫斷了一根小樹枝。
\" 嚓！\"
聲音雖小，但在寂靜的林子里格外清晰。高個子瞬間舉槍對準聲源︰\"誰？\"
千鈞一發之際，溪對岸的灌木叢突然劇烈晃動。兩個逃犯立刻調轉槍口，而王謙則趁機瞄準高個子的手腕——
\"砰！\"
槍聲響起，高個子慘叫一聲，步槍掉進溪水里。矮個子嚇得一屁股坐在地上，帆布包摔開了，滾出幾株人參和個紅布包。
\"別動！\"于子明從樹上跳下來，五六半指著兩人，\"公安！\"
這聲詐唬起了作用。矮個子跪地求饒，高個子則捂著流血的手腕，臉色煞白。王謙也下了樹，警惕地靠近。
\"轉過去！手放頭上！\"他厲聲喝道。
兩個逃犯乖乖照做。王謙迅速用繩索把他們捆住，這才撿起那個紅布包。打開一看，是塊刻著八卦的銅牌，邊緣染著血跡——和杜小荷給他的一模一樣！
\"韓把頭的......\"王謙的聲音發澀。
原來殺害韓大爺的不止金牙三人，這兩個逃犯也參與了。難怪老把頭身上既有刀傷又有槍傷......
\"送公安局！\"于子明氣得踹了矮個子一腳。
王謙卻注意到紫貂又出現了，正在溪邊那塊石頭上焦躁地轉圈。他走過去一看，石頭背面用刀刻著幾個歪歪扭扭的字︰東 崗 子 有 大 貨
\"韓大爺留下的......\"王謙瞬間明白了紫貂的用意。老把頭遇害前，一定告訴過這小家伙什麼。
天色已晚，他們決定先在溪邊過夜，明天一早押送逃犯回屯。王謙把兩人捆在相距十米的兩棵樹上，自己和于子明輪流守夜。
夜深人靜，王謙坐在火堆旁，摩挲著韓把頭的銅牌。月光如水，照得溪面銀光粼粼。他突然覺得，這茫茫興安嶺里，藏著太多不為人知的故事和秘密。
\"謙哥，\"于子明小聲問，\"東崗子還去不去了？\"
王謙望向黑暗中起伏的山巒，點了點頭︰\"去。為了韓大爺，也得去看看。\"