"謙兒，听說你們發財了？"老頭兒慢悠悠地走進來。
王謙知道瞞不住，干脆實話實說︰"賣了點山貨。"
老支書"嗯"了一聲，蹲在磨刀石旁邊看王建國磨刀︰"屯里人都知道了。"他頓了頓，"剛才趙老蔫還問我，能不能讓他家鐵柱也加入狩獵隊。"
王建國手中的刀停了下來︰"鐵柱？上次不是被謙兒刷下來了嗎？"
"是啊，可人家現在眼紅啊。"老支書掏出煙袋鍋點上，"六百多塊錢，頂得上兩年工分了。"
王謙皺了皺眉。狩獵隊不是過家家，隊員必須經過嚴格訓練。但屯里人的想法他也理解——誰不想過上好日子？
"這樣吧，"他想了想，"下次任務可以帶幾個年輕人當幫手，工錢按天算。表現好的再考慮正式入隊。"
老支書吐了個煙圈︰"這主意好！既不得罪人，又能多些人手。"
晚飯後，王謙去于子明家送錢。剛走到院門口，就听見里面于得水的大嗓門︰
"這麼多錢？真的假的？"
"爹，您小點聲！"于子明急得直跺腳。
王謙故意咳嗽了一聲才進去。于得水立刻換上一副笑臉，獨眼里閃著精光︰"謙兒來了！快坐！玉蘭，倒茶！"
劉玉蘭從里屋出來，手里端著個掉了漆的搪瓷缸子。自從兩家結親後，她經常來于家幫忙。王謙注意到，她手腕上多了個銀鐲子，應該是于子明給買的。
"叔，這是子明應得的。"王謙把錢放在炕桌上，"下次任務分紅，玉蘭也有份。"
于得水搓著手，獨眼里滿是笑意︰"好！好！年輕人有出息！"他突然壓低聲音，"听說林場又給你們派活了？"
王謙點點頭︰"三道溝的野豬。"
"那可是塊硬骨頭。"于得水摸了摸下巴，"前年林業局派了五個帶槍的都沒收拾利索。"
王謙笑了笑沒接話。他早就打听過了，那群野豬之所以難對付，是因為領頭的公豬特別狡猾，從來不按常理出牌。但再狡猾的野獸，也斗不過好獵人。
回家的路上，月光如水。王謙看見杜小荷家還亮著燈，便拐了過去。透過窗戶，他看到杜小荷正坐在炕上擺弄一台嶄新的縫紉機，杜勇軍在一旁指導，她娘則摸著機器嘖嘖稱奇。
王謙會心一笑。
看來杜小荷已經用她那份錢買了心心念念的縫紉機。他剛要敲門，卻听見里面傳來爭吵聲。
"死丫頭！這麼貴的物件說買就買？"杜嬸子的聲音又尖又細，"也不跟家里商量！"
"娘，這是我自己的錢..."杜小荷小聲辯解。
"自己的錢？要不是謙兒帶著你進山，你哪來的錢？"杜嬸子不依不饒，"要我說，這錢該交家里..."
王謙悄悄退後幾步，轉身離開。這是杜家的家務事，他不便插手。但他知道，以杜小荷的性子，絕不會輕易讓步。
三道溝的任務完成得異常順利。王謙利用野豬的習性，在它們常走的路徑上埋了幾掛鞭炮。半夜里鞭炮一響，野豬群頓時炸了窩，領頭的公豬慌不擇路，正好撞進預設的陷阱里。剩下的豬群四散而逃，短時間內不敢再回來禍害樹苗。
這次任務，林場給了八十塊錢獎勵。王謙按照約定，分給劉玉蘭和杜小荷各二十，剩下的四十作為隊費購買裝備。
名聲像長了翅膀，很快傳遍了周邊屯子。接下來的半個月里，狩獵隊又接了三單林場派的任務——驅趕騷擾工人的猞猁、清理毀壞電纜的貂群，還有最危險的，對付一頭咬死兩頭耕牛的孤狼。
"這狼不一般。"李衛國蹲在牛棚里檢查被咬死的耕牛，"看這傷口，直取咽喉，干淨利落。"
王謙點點頭。正常狼群會先攻擊獵物的後腿，只有經驗豐富的老狼才會直接鎖喉。這頭孤狼要麼是被趕出族群的頭狼，要麼是失去了幼崽的母狼——無論哪種，都極其危險。
"林場保衛科的人試過圍剿，"于子明低聲說，"連根狼毛都沒摸著。"
王謙仔細檢查了牛棚周圍的痕跡，不放過任何蛛絲馬跡。狼的腳印清晰可見，但令人奇怪的是，只有來時的足跡，沒有離開的。這意味著什麼呢？王謙眉頭微皺，陷入了沉思。
突然，他像是發現了什麼重要線索一樣，眼楮一亮︰“這頭狼是倒著退走的，而且每一步都精準地踩在來時的腳印上！”
“成精了！”一旁的李衛國不禁咂舌，驚嘆道，“這哪是狼啊，簡直比人還精！”
然而，王謙卻笑了起來，似乎並不在意這頭狼的狡猾︰“越是這樣，越好對付。”
回到大隊部後，王謙立刻攤開地圖，仔細研究起來。他在地圖上畫了幾個紅圈，然後指著這些紅圈對大家說︰“根據狼的習性，一旦成功捕獵，它會在三天內回到原地。所以，我們就在這幾個點設下陷阱，不用去追它。”
“什麼陷阱呢？”杜小荷好奇地問。
王謙解釋道︰“是聲音陷阱。狼最怕金屬踫撞的聲音。我們可以把幾個空罐頭盒用繩子連起來，然後放在這些紅圈里。當狼踫到這些罐頭盒時，它們就會發出響聲，把狼嚇跑。”
劉玉蘭听了，眼楮一亮︰“然後呢？”
"然後它就會逃往最安靜的方向——"王謙指向地圖上的一處山谷，"這里，我們提前挖好陷阱。"
計劃進行得出人意料的順利。第三天夜里，埋伏在牛棚附近的于子明听見一陣"叮叮當當"的響聲，接著是狼受驚的嗚咽。天亮後，他們在預設的山谷里找到了那頭困在陷阱中的灰狼——瘦骨嶙峋，但眼神依然凶悍。
令人意外的是，狼的腹部有一道已經結痂的傷口，形狀與之前那頭黑熊如出一轍。
"又是這種傷..."王謙眉頭緊鎖，"太整齊了，像是人為的。"
狼看到人靠近，齜牙發出低吼，卻沒有拼命掙扎。杜小荷突然"咦"了一聲︰"你們看，它的乳頭——這是頭母狼，剛生過崽！"
王謙恍然大悟。難怪這頭狼如此瘋狂地攻擊牲畜——它的幼崽可能被人抓走了。他蹲下身，與狼對視，慢慢伸出手。令人驚訝的是，狼竟然停止了低吼，只是警惕地盯著他。
"帶回去。"王謙突然說。
"什麼？"于子明以為自己听錯了。
"帶回去養傷。"王謙已經脫下外套，小心地蓋在狼身上，"它能幫我們找到傷害它的人。"
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