清晨的霧氣還沒散盡，狩獵隊七個人已經集結在屯口老榆樹下。
王謙挨個檢查裝備，手指在每把獵槍的槍管上輕輕一抹，再對著陽光看指肚——有半點油污的都被他踹回去重新擦。
"槍都擦不干淨，進山喂狼嗎？"王謙的聲音像摻了冰碴子。
趙鐵柱漲紅了臉，手忙腳亂地用棉布蘸槍油。他爹是屯里會計，平日里哪受過這種氣。
老支書的小孫子王小川倒是利索，十四五歲的半大孩子，槍擦得能照出人影。
王謙多看了他兩眼，這孩子立刻挺直腰板，眼楮亮得像星星。
"出發。"王謙一揮手，山虎箭一般躥出去帶路。
......
頭道溝的積雪已經化得差不多了，露出下面枯黃的草甸。王謙突然蹲下身，手指輕輕撥開一叢灌木︰"看這是什麼？"
六個腦袋湊過來。雪地上有幾串細碎的腳印，像梅花瓣。
"狐狸？"于子明猜測道。
王謙搖搖頭，食指在腳印邊緣一劃︰"猞猁，成年公的，左後腿有點跛。"他抬頭看向眾人，"誰來說說該怎麼追？"
趙鐵柱搶著道︰"直接順著腳印攆！"
鄭三狗更絕︰"放火燒山，逼它出來！"
王謙的臉色瞬間陰沉。王小川怯生生舉手︰"王、王叔，是不是該先看風向？猞猁鼻子靈..."
王謙眼底閃過一絲笑意︰"接著說。"
"應該...應該繞到上風口，用套子..."孩子越說聲音越小。
"對了一半。"王謙從懷里掏出個樺樹皮哨子，"猞猁好奇心重，用這個。"
他吹出幾聲類似幼鳥的鳴叫，片刻後，遠處傳來樹枝的輕微晃動。王謙的水連珠閃電般抬起，"砰"的一聲，五十步外的樹冠上掉下來個毛茸茸的東西。
眾人跑過去一看，是只體型碩大的猞猁，子彈精準地從眼楮穿入，半點沒傷到皮子。
"我的親娘..."趙鐵柱腿肚子直轉筋，"這、這咋瞄的？"
王謙沒搭理他，轉頭看向王小川︰"去，把獵物撿回來。"
孩子飛奔過去，卻突然剎住腳步——猞猁掉落的樹叢里，赫然盤著條甦醒不久的蝮蛇！
"別動！"王謙厲喝，同時獵槍已經抵肩。可還沒等他開槍，王小川已經抽出腰間的小刀，"嗖"地甩出去，將蛇頭釘在了地上。
現場一片死寂。王謙走過去拔出刀，擦干淨遞給王小川︰"跟誰學的？"
"爺、爺爺教的..."孩子聲音發顫，卻透著股倔勁，"說打獵不光要會開槍..."
王謙拍了拍他肩膀，轉身對其余人道︰"看到沒？這才叫獵人。"
......
中午休整時，王謙故意選在了一處陡坡下。眾人剛掏出干糧，頭頂突然傳來"轟隆隆"的聲響——幾塊磨盤大的石頭正滾落下來！
"躲開！"王謙一把拽住嚇傻的鄭三狗。
眾人連滾帶爬散開，只有趙鐵柱愣在原地，褲襠濕了一片。石塊擦著他衣角砸進雪堆，濺起漫天雪沫。
王謙走過去，拎起趙鐵柱的衣領︰"知道為什麼選這兒休息嗎？"
趙鐵柱嘴唇哆嗦著搖頭。
"這坡上常有落石。"王謙聲音冷硬，"真正的獵人，進山第一件事就是看地形。"
他松開手，趙鐵柱癱坐在地上。王謙環視眾人︰"還有誰沒注意到的？現在退出還來得及。"
鄭三狗和另外兩個年輕人低著頭走了出來。
"滾回去。"王謙毫不留情，"狩獵隊不要睜眼瞎。"
......
傍晚時分，隊伍來到一片紅松林。王謙突然停下腳步，示意眾人隱蔽。前方百步開外，三頭野豬正在拱地，其中一頭公豬的獠牙足有半尺長。
"考核最後一項。"王謙壓低聲音，"兩人一組，搞一頭。"
趙鐵柱和另一個青年自告奮勇打頭陣。兩人貓著腰摸過去，結果距離還有五十步時，趙鐵柱的獵槍走火，"砰"的一聲驚得野豬群瞬間炸窩！
公豬紅著眼沖過來，兩人嚇得扭頭就跑。王謙罵了句髒話，水連珠瞬間開火，子彈精準地打在公豬前蹄前，逼得它轉向。于子明和王小川配合默契，一個打左一個打右，終于把畜生逼進了早就看好的陷阱里。
"廢物！"王謙揪住趙鐵柱的衣領，"知不知道野豬沖鋒多快？要不是我在..."
趙鐵柱"哇"地哭出聲︰"我、我不干了！"
......
回屯的路上，隊伍只剩下四個人——王謙、于子明、王小川，還有個叫李衛國的退伍兵。夕陽把他們的影子拉得很長，獵槍在肩上閃著冷光。
屯口的老槐樹下，老支書和一群鄉親早就等著了。見只有四個人回來，人群頓時騷動起來。
"其他人呢？"老支書急問。
"淘汰了。"王謙把獵獲的野豬扔在地上，"就這幾個勉強合格。"
被淘汰的家屬頓時不干了，趙會計跳著腳罵︰"王謙！你憑啥刷下我兒子？"
王謙還沒開口，王小川突然站出來︰"趙叔，鐵柱哥他...槍走火差點害死大家..."
孩子一五一十把經過說了，听得眾人直冒冷汗。老支書抽了口旱煙，嘆氣道︰"謙兒做得對，狩獵隊不是過家家。"
王謙把野豬肉分給各家，特意給趙會計留了條後腿︰"告訴鐵柱，槍都拿不穩就別惦記吃這口飯。"
......
晚上，王謙在倉房擦槍。杜小荷悄悄溜進來，手里捧著碗熱氣騰騰的餃子。
"我娘包的，酸菜餡。"她小聲說，"你今兒...真威風。"
王謙嘴角微揚︰"小川是個好苗子。"
"那當然！"杜小荷驕傲地昂起頭，"我教的打繩結！"
王謙突然伸手把她攬進懷里，鼻尖蹭著她發間的皂角香︰"狩獵隊補貼下來，咱家起新房。"
杜小荷紅著臉掙開，卻從懷里掏出張紅紙︰"爹找人算的日子，開春三月十八..."
王謙展開一看，是張婚書。
他鄭重地折好放進貼身的衣袋︰"正好，新房那時候也該上梁了。"
窗外，二月的寒風卷著雪粒撲打窗欞。
山虎在窩里翻了個身，滿足地嗚咽一聲。
屯里的狗叫聲此起彼伏，像在慶祝狩獵隊的新生。
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