天還沒亮,王謙就輕手輕腳地爬起來了。
炕那頭,父親王建國的鼾聲均勻地響著,母親李愛花和兩個妹妹在里屋睡得正香。
王謙摸黑穿好棉襖棉褲,把水連珠和子彈袋輕輕拎起來,踮著腳出了門。
院子里,大黃已經等在那里,看見主人出來,尾巴搖得像撥浪鼓,但懂事地沒叫出聲。
王謙蹲下來揉了揉它的腦袋,從懷里掏出塊肉干喂它。
"今天就看你的了,老伙計。"王謙低聲說,給大黃系上一條紅布條——這是老獵人說的,能保佑獵狗平安。
屯口的老榆樹下,于子明已經等著了,正搓著手跺腳取暖。看見王謙,他咧嘴一笑,白氣從嘴里呼出來︰"我還以為你睡過頭了呢。"
"小聲點,"王謙看了看四周,"別讓人听見,尤其是杜小荷。"
于子明會意地點頭,拍了拍背上的雙管獵槍︰"都準備好了,二十發獨彈,夠打兩頭山豹子的。"
兩人一狗悄無聲息地離開了牙狗屯。東方才剛泛起魚肚白,積雪在微光中泛著藍幽幽的光。王謙走在前面,手里的白蠟桿不時戳戳前面的雪地,試探虛實。大黃則跑在前面,鼻子貼著雪地,不時抬頭張望。
"今天去哪兒?"于子明小聲問,"還去溫泉潭那邊?"
王謙搖搖頭︰"去黑石砬子,老獵戶說那邊猞猁多。"他從懷里掏出個布包,"給,我娘烙的油餅,還熱乎著呢。"
兩人邊走邊吃,油餅的香氣在寒冷的空氣中格外誘人。大黃也不時回頭,眼巴巴地看著。王謙掰了塊沒加鹽的給它,獵狗一口叼住,歡實地搖著尾巴。
走了約莫兩個時辰,太陽已經爬上了山頭。黑石砬子是一片陡峭的岩石區,黑色的玄武岩裸露在外,即使在深冬也少有積雪覆蓋。這里地形復雜,岩縫洞穴眾多,是猞猁最喜歡的棲息地。
"分頭找找痕跡,"王謙低聲說,"猞猁喜歡在岩石上磨爪子,注意看有沒有新鮮的抓痕。"
兩人一左一右散開,大黃跟著王謙。岩石區的風更大,吹得人臉生疼。王謙把狗皮帽子的護耳放下來,眯著眼楮仔細搜索每一處岩縫和凸起的岩石。
突然,大黃的耳朵豎了起來,身體繃得像張拉滿的弓。王謙立刻蹲下身,順著大黃注視的方向看去。約五十步外的一塊扁平岩石上,幾道新鮮的抓痕清晰可見,旁邊還有幾根灰褐色的毛發。
王謙輕手輕腳地走過去,撿起毛發對著光看了看︰"是猞猁,不超過兩天。"他摸了摸岩石上的抓痕,"看這深度,是只半大猞猁,應該有一歲多了。"
于子明也湊了過來,興奮地搓著手︰"能值多少錢?"
"七八百吧,看皮子完整度。"王謙環顧四周,"它應該就在附近,猞猁的活動範圍不大。"
兩人開始布置戰術。猞猁听覺靈敏,行動敏捷,硬追是追不上的,必須設伏。王謙找到一處岩石間的狹窄通道,那是猞猁最可能經過的路線。
"你埋伏在那塊石頭後面,"王謙指著通道一側的巨石,"我去另一邊趕它過來。看見就開槍,別猶豫。"
于子明點點頭,貓著腰躲到指定位置。王謙則帶著大黃繞到另一側,開始"趕山"——也就是制造聲響把獵物往埋伏點驅趕。
"嘿!嘿!"王謙用木棍敲打岩石,大黃也跟著吠叫起來。
寂靜的山林頓時熱鬧起來,幾只松鴉被驚得飛起,"嘎嘎"叫著抗議。王謙不急不躁,有節奏地制造噪音,慢慢向前推進。
突然,大黃猛地向前一竄,狂吠起來。王謙立刻舉起水連珠,看見一道灰褐色的影子從岩縫中竄出,快得像道閃電——正是那只猞猁!
猞猁被突如其來的聲響驚得往通道方向逃竄,眼看就要進入于子明的射程。就在這千鈞一發之際,它似乎察覺到了危險,突然一個急轉彎,朝反方向跑去。
"砰!"
于子明的槍響了,子彈打在猞猁身後的岩石上,濺起一片碎石。猞猁受驚,速度更快了,眼看就要逃之夭夭。
王謙沒有慌亂,他早就預料到這種情況。重生前他獵過不少猞猁,知道這種"老虎崽子"的習性。他吹了聲尖銳的口哨,大黃立刻改變方向,繞到猞猁前方攔截。
猞猁被逼得再次改變方向,這次它選擇了一條上坡路——這正是王謙希望的。猞猁雖然爬樹厲害,但在陡峭的雪坡上速度會大打折扣。
"追!"王謙和于子明一左一右包抄上去,大黃則在後面驅趕。
猞猁果然在雪坡上速度慢了下來,它不得不高高躍起才能在深雪中前進,這大大消耗了它的體力。王謙抓住機會,在一個開闊處停下,舉槍瞄準。
"砰!"
水連珠的槍聲在山谷間回蕩。猞猁一個趔趄,但沒有倒下,而是更加拼命地逃竄。王謙知道打中了,但沒中要害。
"它跑不遠,"王謙對于子明說,"跟著血跡追。"
兩人一狗循著雪地上的點點血跡追去。猞猁的耐力不如犬科動物,加上受傷,很快就被追上了。它被迫躲進一塊突出的岩石下,齜著牙發出威脅的嘶嘶聲。
王謙沒有貿然靠近。受傷的猞猁極其危險,那鋒利的爪子能輕易撕開獵狗的肚皮。他示意于子明從另一側包抄,自己則慢慢舉起了槍。
猞猁似乎知道自己無路可逃,突然暴起發難,朝王謙撲來。就在這電光火石的一瞬間,王謙扣動了扳機。
"砰!"
子彈精準地擊中了猞猁的頭部,它像被無形的大手拍中一樣,重重摔在雪地里,抽搐了幾下就不動了。
"好槍法!"于子明跑過來,驚嘆道。
王謙長舒一口氣,擦了擦額頭的汗。剛才那一撲要是再快半秒,後果不堪設想。他蹲下來檢查獵物,這是一只年輕的雄性猞猁,體長約三尺,毛色灰褐,帶著黑色斑點,耳尖有一簇標志性的黑毛。
"皮子完整,就頭部一個彈孔,"王謙滿意地說,"能賣個好價錢。"
兩人正收拾獵物,大黃突然對著遠處的一片密林狂吠起來,背毛全部豎起,尾巴夾在兩腿之間——這是遇到強大敵人才有的反應。
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