1984年正月二十七，清晨。
王謙剛把熊膽用白酒泡好封進壇子，院門就“吱呀”一聲被推開。
杜小荷裹著那條紅圍巾，臉蛋凍得通紅，站在門口跺著腳上的雪，眼楮里閃著興奮的光。
“謙子哥！快！頭道嶺子我大姨家的狗崽子快要出窩了！”
王謙手一抖，差點把酒壇子摔了。
獵狗對山里人來說比槍還金貴，好狗崽更是可遇不可求。
上輩子他養的那條“黑豹”就是頭道嶺子的種，跟了他十二年，最後為護主死在野豬獠牙下。
“啥時候的事？”他趕緊用麻繩扎緊壇口。
“昨兒個下晌！”杜小荷小跑進屋，從兜里掏出個烤土豆塞給他，“我大姨夫說了，留兩只最好的給咱屯，我第一個就想到你！”
熱乎乎的土豆燙得王謙左手倒右手，心里卻比手里還熱乎。
他三兩口啃完土豆，轉身就去翻炕櫃里的積蓄——這些年打獵攢下的毛票子，全用橡皮筋捆著塞在搪瓷缸子里。
“走，現在就去！”他揣上錢，又拎了塊昨晚分的熊肉當見面禮。
杜小荷卻拽住他袖子︰“你就這麼空手去啊？頭道嶺子規矩多，得帶四色禮！”
王謙一拍腦門。可不是嘛，頭道嶺子比牙狗屯講究，串門走親戚必須帶夠四樣——糖、酒、罐頭、茶葉，少一樣都算失禮。
“去代銷點！”他一把抓起棉帽子。
屯口的代銷點兼著郵局和糧站的功能， 一進門就聞到混合著煤油、咸魚和紅糖的復雜氣味。櫃台後頭的張會計正打著算盤，抬眼看見王謙和杜小荷，咧嘴笑了︰“喲，小兩口置辦年貨呢？”
杜小荷瞬間臉紅到脖子根︰“張叔你瞎說啥呢！”
王謙耳朵也發燙，趕緊岔開話頭︰“兩瓶高粱酒，四盒午餐肉罐頭，再來半斤茉莉花茶。”
張會計從貨架取下東西，又摸出包水果糖︰“湊個四樣，一塊二毛八。”
王謙掏錢的手突然停住，眼楮盯上了玻璃櫃里的紅雙喜香煙——這玩意兒在屯里可是稀罕物，一般人家過年才舍得買一包待客。
“再加兩條紅雙喜。”
杜小荷倒吸一口氣︰“你瘋啦？一條就四塊六！”
王謙已經數出十張大團結拍在櫃台上︰“我大姨夫不是愛抽煙嘛。”
“那也……”杜小荷話沒說完，王謙又指向牆角那筐凍梨，“再來五斤凍梨！”
“謙子哥！”杜小荷急得直跺腳，“你是去要狗還是下聘啊？”
張會計笑得算盤珠子都亂了︰“就是就是，小荷說得對，過日子得細水長流……”
最後在王謙堅持下，還是買了雙份四色禮——除了煙酒糖茶，還添了盒麥乳精和兩包槽子糕一種東北老式點心），把個帆布包裝得鼓鼓囊囊。
去頭道嶺子的山路被雪蓋得嚴實， 兩人深一腳淺一腳地走。杜小荷背著裝點心的布包，時不時扭頭瞪王謙一眼︰“敗家老爺們兒，那麥乳精多金貴啊，我大姨肯定舍不得喝，轉手又送人……”
王謙嘿嘿笑著，故意踩了個雪坑，濺起的雪沫子撲了杜小荷一褲腳。小姑娘氣得抓起雪團砸他，兩人鬧騰著翻過山梁，頭道嶺子的炊煙已經遙遙在望。
比起牙狗屯，頭道嶺子更靠近林場，房子多是磚瓦結構。杜小荷大姨家住在屯東頭，三間紅磚房帶個大院子，隔著老遠就听見此起彼伏的狗叫聲。
“大姨！我來啦！”杜小荷推開刷著藍漆的院門。
院里拴著七八條獵狗，清一色的黑背黃腿，看見生人立刻豎起耳朵。王謙一眼就認出來——這是正宗的“鄂倫春獵犬”血統，頭大嘴闊，前胸飽滿，後腿肌肉線條漂亮得跟畫似的。
“哎喲小荷！”一個系著圍裙的圓臉婦女從屋里迎出來，看見王謙手里拎的禮物，眼楮瞪得溜圓，“這是干啥？搬家啊？”
“大姨好。”王謙規規矩矩鞠躬，“听說您家狗崽出窩了，我來討兩只。”
杜小荷大姨接過禮物，笑得見牙不見眼︰“這孩子，忒實誠！快進屋，狗崽在炕頭暖著呢！”
里屋炕頭上，一窩六只狗崽正在棉被里拱來拱去。母狗是條油光水滑的黑背，警惕地盯著王謙，見他靠近立刻齜牙發出“嗚嗚”的警告聲。
“黑妞，別凶。”大姨拍拍母狗腦袋，從窩里拎出兩只最壯實的崽，“這倆小子吃奶最虎，昨兒個為搶奶頭還干架呢！”
王謙小心翼翼接過狗崽。兩只小家伙一公一母，公的渾身漆黑，只有胸口一撮白毛；母的棕黃相間，耳朵比別的崽大一圈。放在手心沉甸甸的，小爪子粉嫩嫩的，撓得他掌心發癢。
“好狗！”他忍不住贊嘆。上輩子“黑豹”小時候也是這般品相。
大姨笑眯眯地倒了茶︰“知道你要來，我特意留的。這窩爹是條退役軍犬，母狗是我家‘大黑’配的，三代都是好獵手。”
正說著，院外突然傳來一陣嘈雜。一個穿軍大衣的漢子慌慌張張沖進來︰“嫂子！快把你家狗借我！二道溝那邊躥出來頭受傷的野豬，已經拱傷兩個人了！”
王謙“騰”地站起來。受傷的野豬比熊還危險，見人就撞。
大姨臉色變了︰“當家的跟老大去縣里了，現在就剩這些母狗和小崽……”
“我去。”王謙把狗崽輕輕放回杜小荷手里，抄起倚在門邊的“水連珠”，“大姨，借你家‘大黑’用用。”
杜小荷急得一把拽住他︰“你瘋啦？剛打完熊又去惹野豬？”
王謙系緊綁腿，頭也不抬︰“見死不救不是獵戶的規矩。”
大黑似乎听懂人話，自己咬斷繩子躥到王謙腳邊，尾巴像旗桿似的豎著。王謙摸了摸它腦袋，從兜里掏出塊熊肉喂它︰“好兄弟，今天靠你了。”
軍大衣漢子感激涕零︰“小兄弟，太謝謝了！對了，那野豬有點邪性，右耳朵缺半拉，像是被人用刀削的……”
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