一進臘月，牙狗屯的清晨裹在濃白的霧氣里。
杜家院子里，三口大鐵鍋架在臨時壘起的灶台上，柴火" 啪"作響，蒸騰的熱氣混著甜膩的豆香，在冷冽的空氣中凝成一片白霧。杜小荷系著藍布圍裙，袖子挽到手肘，露出兩截白生生的胳膊。
她鼻尖上沾著一點豆餡，在晨光里像顆俏皮的小雀斑。
"謙子哥，嘗嘗！"她掀開蒸籠，熱氣"呼"地撲在臉上，睫毛立刻掛上細密的水珠。她挑了個最圓潤的粘豆包，用苞米葉托著遞過來，"今年豆餡里摻了野蜂蜜，比去年的甜。"
王謙接過豆包，熱氣透過苞米葉燙著指尖。咬開軟糯的外皮，甜絲絲的豆沙混著蜂蜜的清香在口腔里漫開。他看見杜小荷期待的眼神，突然想起上輩子在護林隊吃過的最後一頓粘豆包——那天暴風雪封山，鄂溫克族的老獵人巴圖硬塞給他半口袋，粗糲的手掌拍著他肩膀說︰"孩子，吃飽了才有力氣跟老天爺斗。"
"真香。"王謙聲音有些啞，"比供銷社賣的好吃多了。"
隔壁院里傳來于子明的大嗓門︰"玉蘭！你家豆包啥餡的？"接著是劉玉蘭帶著笑意的嗔怪︰"呆子！不會自己過來看？"杜小荷抿嘴一笑，低頭繼續揀豆包，發梢掃過王謙的手背，帶著淡淡的皂角香。
晌午時分，太陽高懸天空，陽光灑在屯口的雪地上，反射出耀眼的光芒。就在這時，一陣清脆的銅鈴聲打破了屯里的寧靜。
“叮鈴 當，叮鈴 當……”聲音由遠及近，仿佛是從天邊傳來的。屯里的人們紛紛停下手中的活計，好奇地望向屯口。不一會兒，一個身影出現在大家的視線中——那是賣貨郎老周。
老周挑著擔子，艱難地走進屯里。他的棉帽子上結滿了冰溜子，胡須上也掛著一層白霜，看上去就像是一個聖誕老人。他的腳步有些踉蹌，顯然是在雪地里走了很長時間。
老周走到屯中央的碾盤邊，放下擔子，然後一屁股坐在地上，開始烤火。他從懷里掏出一個錫酒壺，擰開蓋子，“咕嘟咕嘟”地灌了一大口。酒液順著他的喉嚨流下去，他不禁打了個寒顫。
“西邊牧區可慘嘍！”老周一邊烤火，一邊感嘆道，“俺從烏蘭屯過來，那邊雪都齊腰深，听說更西邊的牧場……”他突然壓低聲音，神秘兮兮地說，“凍死了上百頭羊！”
王謙正站在不遠處劈柴，听到老周的話，他手中的斧頭突然停住了。他的腦海中像是閃過一道閃電，一段久遠的記憶瞬間涌上心頭。
上輩子，2020年的冬天，護林隊值班室里，鄂溫克族隊員阿木爾醉醺醺地抱著酒瓶，嘴里嘟囔著︰“我爹娘要是能熬過83年那場白災……”話還沒說完，酒瓶“ 當”一聲掉在地上，碎玻璃四處飛濺，映著阿木爾那通紅的眼楮。
“謙子哥？”杜小荷的聲音突然在身後響起，王謙猛地回過神來。他這才發現，不知何時，杜小荷已經站在了自己身後，手里還端著一碗熱騰騰的姜茶。
“發什麼呆呢？”杜小荷笑著說道，伸手拂去他肩上的木屑，指尖不經意間踫到了他那被凍得通紅的耳垂，“手這麼涼……”她的眉頭微微一皺。
王謙有些不好意思地笑了笑，接過杜小荷遞過來的粗瓷碗，感受著那碗壁傳來的熱度，他突然開口問道︰“咱兩家還剩多少鹽？”
杜小荷眨了眨眼，似乎對這個問題有些意外，但還是很快回答道︰“我們家地窖里還有半壇，怎麼了？”
王謙沒有立刻回答，他的目光望向了西邊那被大雪覆蓋的山巒，沉默了片刻後，他的喉結微微動了動，緩緩說道︰“可能有人比我們更需要。”
房間里的油燈在土牆上投下了搖晃的影子，昏黃的燈光映照著王謙那嚴肅的面容。此時，王家的熱炕上，除了王謙和杜小荷，還有其他四家人圍坐在一起。炕桌中央鋪著一張泛黃的軍用地圖，由于長時間的使用，地圖的邊緣已經被磨得起毛了。
王謙的手指輕輕地劃過地圖上的一道山脊線，然後停在了一片空白處，他的聲音低沉而堅定︰“往西一百二十里，是鄂溫克族的夏季牧場。”他頓了頓，接著說道，“現在雪這麼大，他們肯定已經撤到冬窩子了——應該就在這片山谷里。”
杜老爹摸著下巴上的胡茬，煙袋鍋子在油燈下閃著暗紅的光︰"你咋知道他們在哪？"
"去年......"王謙頓了頓，"去年听貨郎說的。"他不動聲色地撒了個謊，手指無意識地摩挲著地圖上那個用鉛筆圈出的小點——那是上輩子阿木爾帶他祭拜父母時指過的地方。
于得水皺著眉頭磕了磕煙灰︰"這季節翻老禿頂子山？不要命了？那山口的冰窟窿能吃人！"
“他們更危險。”王謙的聲音仿佛被千斤重擔壓著一般，緩緩地沉了下來，他伸出手指，直直地指向地圖上的一個標記，“牧場往西三十里有個廢棄的林場，上個月我去打獵時特意去看過，那里的屋頂都已經塌了。要是牧民們被困在那個地方……”他的話戛然而止，但是在場的所有人都心知肚明——在那片零下四十度的荒原上，沒有鹽，沒有藥，那些老人和孩子根本無法撐過三天。
就在這時，杜小荷突然“噌”地一下站了起來，她那長長的辮梢上系著的紅頭繩，在昏黃的燈光下輕輕晃動著，仿佛是一朵在寒風中顫抖的小紅花。她的聲音雖然很輕，卻像一塊燒紅的炭掉進了雪堆里，瞬間打破了屋內死一般的沉寂︰“我家還有半壇豬油，兩包鹽，二十斤粘豆包。”
這句話猶如一道閃電劃破夜空，讓原本安靜得只能听見油燈芯“ 啪”爆響的屋子，突然變得喧鬧起來。人們交頭接耳，竊竊私語，有的驚訝，有的感動，有的則面露難色。
而坐在炕沿上的王建國，此刻正緊緊地盯著自己的兒子，他的目光如同冬日里的寒星一般冰冷而銳利。過了好一會兒，他像是終于下定了決心似的，突然站起身來，快步走到炕櫃前，打開櫃門，從里面掏出一個用布包裹得嚴嚴實實的東西。
“帶上這個。”王建國將布包遞給王謙，語氣堅定地說道。
王謙疑惑地接過來，打開一看，原來是一整袋的胡蘿卜。
這些胡蘿卜顯然是王建國精心儲存了一整個冬天的，它們還帶著泥土的氣息，仿佛能讓人感受到土地的溫暖。
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