牙狗屯最西頭的炊煙在暮色中交織在一起。
王謙拉著爬犁轉過山腳,望著兩家相鄰的土坯房,喉嚨突然發緊。
上輩子杜小荷死後,那道矮籬笆就被杜叔拆了,換成了高高的泥牆,兩家人再沒說過話。
"俺娘肯定在剁餃子餡呢。"杜小荷指著杜家煙囪里冒出的青煙,"今兒個冬月初一,按慣例該吃酸菜餡的。"
王謙鼻子一酸。
那年他拖著骨折的雙臂和杜小荷的尸體回來時,杜家鍋里確實煮著餃子,後來全糊在了鍋底。
杜嬸抱著女兒冰冷的身體哭暈過去,杜叔紅著眼要找他拼命,是爹用身子擋著才沒出大事。
"汪!"大黃的叫聲驚醒了他的回憶。
杜家院門" 當"一聲撞在土牆上,沖出來三個身影——打頭的是系著藍布圍裙的杜嬸劉瑞紅,後面跟著她家二閨女杜小華和小兒子杜鵬。
"死丫頭!你要嚇死娘啊!"
杜嬸的嗓門帶著哭腔,一把將杜小荷摟進懷里,手掌卻"啪啪"地往她背上打,"這大冷天往山里鑽,被熊瞎子叼去咋整?"
杜小華眼尖,指著爬犁尖叫︰"娘!快看!"
杜嬸這才注意到爬犁上的肉山,驚得倒退兩步︰"老天爺..."
王家院門也猛地推開。
王謙看見娘李愛花手里的 面杖"咚"地掉在地上,面粉在腳邊騰起一團白霧。
爹王建國沒顧得穿襖子就沖出來,胸口還沾著木屑——準是在給林場趕制爬犁零件。
"兔崽子!"
爹的吼聲震得樹梢積雪簌簌落下,"你娘急得差點把灶王爺像都燒了!"
王謙眼眶發熱。
上輩子出事那天,爹也是這麼穿著單衣沖出來,只不過當時是為了擋下杜叔砸來的鎬頭。
"爹!娘!"王謙掀開豬皮,"三百斤的炮卵子!"
兩家人全圍了過來。
杜叔杜勇軍不知何時也出來了,蹲在爬犁邊翻看野豬後腿的刀口,粗糙的手指突然一頓︰"這刀法..."
王謙心跳漏了半拍。
杜叔是屯里最好的獵手,別看出門悶不吭聲,眼楮毒著呢。
"建國!"杜叔抬頭喊王謙他爹,"過來看!這刀口走的是筋膜縫!"
爹湊過去,兩個腦袋幾乎踫在一起。
王謙看著這對老哥們——上輩子他們最後一次並肩,是在杜小荷墳前互相揪著衣領。
"謙子哥!"稚嫩的童聲突然響起。
兩個小身影從大人們腿縫里鑽出來——是七歲的小妹王晴和杜家十二歲的杜鵬。
王晴直接撲到他腿上,疼得他"嘶"了一聲。
"血!"十一歲的二妹王冉尖叫。
娘這才發現王謙棉褲上的血跡,眼淚頓時下來了。
"進屋!都進屋!"爹一把扛起半扇豬肉,朝杜叔努嘴,"勇軍,搭把手!"
兩家人呼啦啦涌進王家堂屋。
杜嬸拉著女兒要回家換衣裳,杜小荷卻掙開娘的手︰"俺得給謙子哥抹藥!"
她變戲法似的掏出個小瓷瓶,"獾子油!"
王謙心頭一熱。
堂屋里亂哄哄的。
杜小華幫著王冉剝蒜,杜鵬帶著王晴在炕上翻跟頭。
娘和杜嬸在灶台邊忙活,兩個女人肩膀挨著肩膀,一個和面一個剁餡,配合得像一個人的兩只手。
杜叔和爹蹲在地上研究野豬肉。
爹用煙袋鍋指著豬心窩處的刀口︰"這一刀要是偏半分,就得捅到苦膽。"
"神了。"杜叔的旱煙袋吧嗒作響,"建國,你啥時教的孩子這手絕活?"
爹一臉茫然。
王謙趕緊打岔︰"杜叔,豬心留給小華補血,听她說開春考試老頭暈。"
杜嬸切菜的手突然停住,眼圈紅了︰"這孩子...還記得這茬..."
屋里突然安靜下來。
王謙知道為什麼——上輩子杜小華因為姐姐慘死,精神受了刺激,再沒上成學。
"謙哥!"杜鵬突然撲過來,"你教我打獵吧!"十二歲的少年眼楮亮得像星星。
王謙揉揉他刺蝟似的短發,想起這孩子後來成了酒鬼,三十歲就掉冰窟窿里沒了。
"行啊,"他嗓子發緊,"等你滿十四,哥帶你套兔子去。"
屋外突然傳來嘈雜聲。
屯里人聞訊而來,把王家院子擠得水泄不通。
老支書被人攙著擠到最前面,看到野豬頭時倒吸涼氣︰"刀獵?!"
人群炸開了鍋。
王謙被圍在中間,回答著各種問題。
他余光瞥見杜小荷正給小妹王晴梳頭,手法輕柔得像在對待易碎的瓷器。
折騰了好一會兒,看熱鬧的人才散盡。
兩家人圍坐在王家炕桌上吃餃子和炖肉,熱騰騰的蒸汽模糊了彼此的臉。
王謙挨個給弟弟妹妹夾肉,最後鬼使神差地給杜小荷也夾了一塊里脊。
"俺自己來!"杜小荷紅著臉嘟囔,卻偷偷把肉分給了眼巴巴的杜鵬。
杜嬸突然抹起眼淚。
"瑞紅,咋了?"
娘趕緊遞過手絹。
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"就是高興..."杜嬸擤著鼻子,"孩子們都全須全尾的..."
王謙低頭猛扒餃子,生怕被人看見自己發紅的眼眶。
上輩子這時候,杜嬸的哭聲能把房梁震塌。
按照山里規矩,最好的里脊肉分給杜家一半。
爹還額外給杜叔整了點好東西泡藥酒︰"治你那老寒腿。"
杜叔沒說話,卻從懷里掏出個布包︰"給謙子的,老山參須子。"
娘和杜嬸在灶台邊熬豬油,兩個女人哼著同樣的東北小調。
杜小荷帶著幾個小的玩鬧,笑聲快把房頂掀了。
王謙負責攪動大鐵鍋,油渣在鍋里"滋滋"作響。
"謙子,"杜叔突然湊過來,聲音壓得極低,"跟叔交個底,這手藝..."
王謙望著灶膛里跳動的火苗︰"杜叔,您信山神爺不?"
杜叔一愣,突然哈哈大笑,拍得他後背生疼︰"信!咋不信!"
後半夜,王謙躺在炕上,甚至能听到隔壁杜家傳來的鼾聲。
上輩子這時候,那邊應該是撕心裂肺的哭嚎。
小妹王晴蜷在他身邊睡著了,小手還攥著他的衣角。
月光透過冰花窗欞,在地上畫出奇異的圖案。
王謙輕輕撫摸腿上的傷。
這輩子的第一道疤,換回了這麼多笑臉,值了。
院外傳來"沙沙"聲,是大黃在巡邏。
遠處傳來狼嚎,王謙卻感到前所未有的安心。
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