李弘一跪下，張文 幾人也跟著跪下。
武媚娘走出來，手中拿著一本賬簿，隨手摔在李弘面前，
她臉上表情並未呈現暴怒，卻讓李弘等人感受到壓迫，
“這是裴炎昨日呈與本宮的，太子先好好看看！”
李弘打開賬簿，
里面赫然記載的是此次關中旱災的詳細受災情況。
李弘指尖捏著賬簿紙頁，逐行掃過上面的數字，
受災州縣比他調查時少了三州，需賑濟的戶數更是減了近半。
他猛地抬頭，眼中滿是不解
“母後，兒臣親赴關中，沿途雖未親眼所見餓殍，”
“可百姓面有菜色、糧窖見底是真，為何賬簿上……”
武媚娘居高臨下地看著他，語氣沒有溫軟，只剩上位者的冷靜
“太子，你看到的是‘表’，這賬簿記的是‘實’。”
“你可知那些‘糧窖見底’的農戶，家中藏著多少未繳的私糧？”
“你可知若依你所言開倉放糧，又會有多少豪強借著賑災之名，把官糧攬入自己腰包？”
李弘垂首望著地面，指腹摩挲著賬簿邊緣，
他難以接受自己滿心的憐憫與急切，竟成了某些人鑽營謀利的缺口，
那些在他面前哭訴糧盡的農戶，或許藏著私糧，
那些附和他請求開倉的官吏，說不定正等著分食賑災的好處。
武媚娘不待他內心消耗完，繼續又說道，
“看事情不要只用眼楮看，還要用心看。”
“你見百姓困苦便想立刻救濟，這份仁善寬厚是上位者難得的優點，但過于泛濫就成了致命的弱點。”
武媚娘的話過于直白，
年輕的太子其實鮮少被武媚娘這樣直接點破不足，
更從未被如此直白地指出自己的仁善可能成為弱點。
他心中仍有不服，只當是母後又要借機磋磨于他。
況且細思之下，他親入軍營所見士兵啃食樹皮、果腹蓬實，皆是鐵一般的事實。
縱使有個別百姓投機取巧、渾水摸魚，
可絕大多數黎民百姓依舊在忍饑挨餓中苦苦掙扎，
這亦是無可辯駁的真相。
他將賬簿輕輕放在地上，語氣帶著些許少年人的執拗與不平
“即便賬簿所記屬實，關中百姓中仍有大半正處于水深火熱之中，翹首以盼朝廷的救濟之恩。”
“難道僅憑少數人的鑽營，就要置萬千饑民的生死于不顧嗎？”
武媚娘斜睨韋承慶和張文 ，
兩人立即膝行上前跪在李弘身邊，一同翻閱地上的賬簿。
武媚娘語氣更加威嚴，對李弘繼續說道，
“太子要知道，儲君‘試錯’，不能以江山百姓的安危為代價，”
李弘挺直脊背，
“皇後娘娘，若此時不開倉放糧，才真是以百姓的安危為代價！”
武媚娘望著李弘倔強的樣子，沉聲說道，
“數月前，旱災初現端倪，”
“本宮便曾下旨鼓勵百姓自救，讓地方官員組織他們尋找新的水源，”
“提醒他們開墾耐旱的土地，種植作物，解決災害面前糧食問題 。”
“本宮所言，有誤否？！”
李弘垂首不語，武媚娘的話當然無誤，
李弘不回應，
武媚娘將視線給到韋承慶，
“韋卿，你來回答本宮，本宮所言，有誤否？”
韋承慶被點名，立即俯身，
鏗鏘回應道
“皇後娘娘所言無誤，皇後懿旨是二月中旬下達。”
武媚娘眉眼清冷微帶怒意，
“那誰來告訴本宮，本宮已然未雨綢繆，為何旱災仍會演變成今日的境地？！”
“地方官員是將本宮的懿旨當作一紙空文，還是陽奉陰違、中飽私囊，才讓百姓在自救無門後陷入絕境？！”
“亦或是，百姓刁鑽，不知感念朝廷體恤，不肯遵旨自救，反倒坐待賑濟，才讓災情愈演愈烈？！”
說罷，她目光如刃掃過張文 等人，
李弘也因這股凌厲氣勢，將到了嘴邊的話又咽了回去。
轉而說道
“母後，無論什麼原因，現在災情嚴重，開倉才是當務之急！”
李弘深吸一口氣，
“眼下百姓已到了生死邊緣，追責之事可暫緩，若再耽誤賑濟，恐怕會生出更多民怨，到那時再想挽回，便是悔之晚矣！”
武媚娘上前一步，抬手輕按在李弘肩頭，力道溫和，
“弘兒，母後並非不顧民生，只是開倉放糧易，後續補填難。”
“國庫存糧今日盡數散出，下月突厥若再犯邊境，北境將士拿什麼抵御？”
“江南漕運若遇暴雨耽擱，洛陽百萬軍民又靠什麼度日？”
“你今日開倉能得百姓稱頌，可明日若因無糧誤了軍國大事，這罵名便要刻在大唐的史書上。”
“听母後的安排，按計劃分撥糧草，既解眼下之急，又為日後留路——這才是真正護得住百姓、守得住江山的法子。”
武媚娘的話，初听很是殘忍，似乎放棄了眼前這些正在受苦難的百姓士兵們，
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而其實，此時的大唐邊疆並非安穩無虞，西突厥余部仍在西域蠢蠢欲動，
吐蕃也在劍南邊境頻繁襲擾，北方的突厥貴族更是伺機南下，
各地軍鎮需常年囤積糧草以備戰事。
如今朝堂尚需調配糧草防備邊境，若為一時之仁掏空糧倉，
一旦邊疆戰事突起，
前線將士無糧可濟，輕則丟城失地，重則讓異族勢力趁虛而入，
危及大唐半壁江山。
再者，如今全國並非只有關中受災，
淮南剛過汛期，江南也因漕運延誤導致糧草周轉吃緊，
若只顧關中開倉，其他地區再遇變故便無糧可調，
極易引發全國性的糧荒動蕩。
武媚娘看似“狠心”，
實則是從大唐全域安危、長遠存續考量，不願因一時之急耗空國本，
而李弘滿心都是眼前將士餓斃、百姓受苦的慘狀，
雖心懷仁善，卻未能周全顧及邊疆隱患與全國糧儲的大局。
李弘心中不服，
他素來覺得，無論何時與母後論辯，自己都難有勝算。
只因母後總能引經據典，持之有故，
每回都讓他詞窮語塞，縱有滿心不服，也無從辯駁。
更讓他郁結的是，母後總愛將細枝末節的小事，
拔高到國本安危社稷存續的層面，令他無從招架，最終啞口無言。
終于，李弘按捺不住，抬首直言
“母後此言，未免夸大其詞！”
武媚娘聞言，未看李弘，反倒回眸望向李治。
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