武順自盡的消息傳到宮里的時候，
已是深夜。
殿內，燭火通明，映照著堆積如山的奏疏。
武媚娘端坐御案之後，眉峰微蹙，朱筆批閱，毫無倦意。
內殿深處，隱約傳來皇帝李治沉痾中的微弱鼾聲。
大總管王延年踉蹌撲入。
面如死灰。
他重重跪伏于冰冷金磚之上。
“娘娘……”
聲音艱澀，
武媚娘手中朱筆一頓。
一滴濃墨，無聲暈染了奏疏。
她未抬頭。
只緩緩抬眸。
那目光，沉靜如古井寒潭。
“何事驚惶？”
王延年額頭死死抵著地面。
聲音帶著哭腔，幾不成句
“奴才……萬死……韓國夫人……在感業寺……自……自盡了！”
武媚娘指尖的紫玉管筆，輕輕敲在硯台上。
發出清脆又突兀的聲響。
殿內死寂。
燭火不安地跳動。
她終于緩緩抬起頭。
鳳眸深處，似有驚濤掠過，瞬間又被凍結成冰。
“你說什麼？”
字字如冰錐。
“本宮的姐姐……自盡？”
每一個字，都咬得清晰異常。
“回娘娘，”
王延年渾身篩糠，汗透重衣。
“是……是賀蘭姑娘今夜前去探望……才……才發現夫人已……已自戕于禪房之內……”
“奴才失職……罪該萬死！求娘娘賜死！”
他砰砰叩首，額上瞬間青紫一片。
他雖然只是個奴才，但也清楚武順的死會給武媚娘帶來什麼後果。
武媚娘指尖微微蜷縮。
她想起武順那剛烈又偏執的性子。
“樂兒……她親眼所見？”
“是……姑娘她……親眼所見夫人……遺體……”
王延年回道。
武媚娘閉了閉眼。
她可以想象，
被嬌寵長大的外甥女，驟然目睹母親慘烈死狀時的驚恐與絕望。
還有明日，母親楊氏那雙淬毒的眼楮，
會對自己怎樣的惡語相向。
她緩緩放下沾了墨污的奏疏。
又拿起一本新的。
動作看似平穩。
“你確實該死。”
聲音冷冽，毫無波瀾。
“本宮將姐姐托付于你看護，
人，竟無聲無息死在了你的眼皮底下？
你非但未能察覺……”
她目光如刃，刺向地上顫抖的身影。
“竟還讓樂兒目睹那等慘烈景象？”
“奴才……萬死莫贖其罪！”
王延年癱軟在地，只覺滅頂之災已然降臨。
“奴才……奴才已命人……將夫人遺體……小心收殮……嚴令上下……禁傳死狀半分……”
“也……也已遣穩妥之人……護送賀蘭姑娘回武府……只求……只求能稍緩姑娘驚懼……”
武媚娘翻動奏折的手，停在半空。
指尖無意識地，摩挲著粗糙的紙頁。
殿內。
唯余燭芯 啪輕爆。
死寂。
令人窒息。
她忽然低低地。
哼笑了一聲。
那笑聲短促。
空落落。
“妥為收殮？
人已經死了，
再是妥帖……又有何用？”
她抬眸。
望向殿外濃得化不開的沉沉夜色。
“你既然知道萬死難贖罪，
自去領三十杖。
杖畢，
滾去韓國夫人靈前，
日夜跪守，
若靈堂之上，”
她頓了頓。
每一個字都重若千鈞。
“再生半點風波，
你便……
不必再來見本宮。”
王延年如蒙大赦。
又似被抽去了脊骨。
涕淚橫流。
“謝……謝娘娘天恩！奴才……奴才定當肝腦涂地！”
他幾乎是手腳並用地爬出殿外。
殿門合攏。
武媚娘才緩緩，
將手中的奏折。
輕輕放下。
指尖。
不知何時已用力至泛白。
她靜靜地。
望著那空蕩蕩的殿門。
目光幽深難測。
良久。
一聲極輕極輕的嘆息。
溢出唇畔。
消散在清冷的空氣中。
內殿的錦簾。
被一只枯瘦的手微微掀開一角。
李治沙啞疲憊的聲音。
帶著濃濃睡意傳來。
“媚娘……夜深了……何事喧擾……”
武媚娘倏然回神。
面上所有情緒瞬間斂去。
恢復成一貫的雍容沉靜。
她側首。
對著簾內。
聲音溫婉如常。
帶著恰到好處的安撫。
“陛下安心歇息。”
“無事。”
她瞥了一眼案上堆積的奏疏。
她重新提起朱筆。
筆尖懸在攤開的奏疏之上。
凝滯半空。
那未干的墨跡。
如同她此刻。
難以落定的心緒。
次日清晨，霜寒未退。
楊氏攜賀蘭敏樂，已直入宮闈。
武媚娘此刻還在上朝，
未及相見。
黃羽、白月二嬤嬤。
于偏殿小心侍奉。
楊氏端坐錦凳，背脊挺直如松。
一張老臉陰沉似水。
布滿刻骨的恨意與哀慟。
不發一言，周身散發的寒氣，
幾乎將殿內暖爐的熱力都驅散。
賀蘭敏樂垂首立于她身側。
面色蒼白如紙。
雙目紅腫。
眼神卻空洞。
白月與黃羽一看二人這樣子，
便知道是為了武順的死而來。
只能垂手恭立一旁，
大氣不敢出。
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