"武媚娘！你竟敢——"武順的尖叫戛然而止。
兩名太監的虎口已鉗住她精心養護的柔荑，第三人的鐵掌正往她口中塞入浸過麻沸散的綢巾。
"姐姐不是最愛牡丹嗎？"
武媚娘俯身拾起地上的金盞，指尖輕撫殘存的花紋，
"感業寺後山的野牡丹...開得正好。"她突然收緊五指，金盞的尖端就似要扎穿她的手掌。
黃羽輕輕的扶住她的手腕，緩緩將她的手指隔開金盞可能傷到武媚娘的位置。
武順被人塞口帶走，轎輦快速離開太極宮，連夜出了宮門。
武媚娘靜靜佇立原地，目光緊緊鎖住那漸行漸遠、匆匆離去的轎輦，
眸中神色復雜難辨，點點淚光在眼眶中盈盈閃爍，似落未落。
她心中自是明白，方才所做之決定，雖為維護後宮安穩與自身地位之必需，然而面對姐姐武順，心間終是泛起一抹難以言喻的愧疚與不舍。
她，還需要應付母親的責難。
彼時，內殿中的李治，亦將武媚娘與武順的對話听得真真切切。
他神色疲憊，抬手緩緩按住眉頭，輕輕揉捻，試圖驅散那陣陣涌來的頭痛。
榻上，李治半倚錦被，蒼白的面容下難掩倦意，可當他喚出“王福來”三字時，低沉沙啞的嗓音里，依舊裹挾著與生俱來的帝王威嚴，字字如金石落地。
听聞傳喚，侍奉在側的王福來渾身一凜，連忙撩起衣角，“撲通”一聲雙膝跪地，姿態極為恭敬。
他弓著身子，小心翼翼地往前挪動，幾乎將整張臉都貼近地面，豎起耳朵，全神貫注地等候著皇上接下來的吩咐，大氣都不敢出。
“扶朕起身。”李治說著，便使出渾身力氣，試圖撐起身子。
可他孱弱的手臂微微顫抖，使了好幾次勁，也不過堪堪撐起半寸，很快又無力地跌回軟墊，這般狼狽模樣，盡顯英雄遲暮的力不從心。
武媚娘踩著細碎的步子，似一朵搖曳生姿的白蓮踏入內殿。
李治的手掌在龍紋錦被上驟然收攏，指節泛著青白。
燭火在他凹陷的眼窩里跳動，將帝王的面容切割成明暗交錯的碎片。
"媚娘，今夜之事，你可知曉？"他盯著武媚娘發間顫動的九尾鳳簪，那金絲掐出的鳳凰正將明珠餃在喙間，
武媚娘的指尖陷進織金襦裙的褶皺，牡丹纏枝紋硌著掌心。
她想起黃羽附耳稟報，武順的裙裾正掃過甘露殿前的白玉階，像朵飄向龍榻的合歡花。
"臣妾若知曉......"她忽然抬手卸下鳳簪，青絲如瀑垂落肩頭，
"又怎會讓姐姐做出這樣刺痛臣妾的事？"
鎏金臂釧當啷墜地，露出武順在她腕間掐出的月牙痕。
李治的瞳孔猛地收縮。
"媚娘。"他喚得極輕，喉間泛起腥甜，明黃帳幔無風自動，暗影掠過武媚娘驟然蒼白的臉。
黃羽悄無聲息地捧來藥盞，琉璃碗中湯藥漆黑如墨。
“娘娘，安胎藥。”
武媚娘接過藥碗仰頭飲盡，琥珀色的藥汁順著下頜流進翟衣領口。
她將空碗放置在托盤，鳳目灼灼似焚，語氣嬌柔帶著愧疚︰"臣妾是不是做錯了？或許皇上，是喜歡姐姐的。"
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