菜市口刑場特有的血腥氣混著焦土味在晨霧里浮沉，當值的官差將火把插進刑台四角的鐵環，幾點火星濺在青石板上，轉眼便熄滅了。
卯時三刻，西牌樓下已擠得水泄不通。
賣炊餅的矮個男人被擠到牆角，婦人懷里的孩童哭鬧著要看斬人，穿綢衫的胖子踩著賣柴漢子的草鞋，人群像被棍子攪動的蟻穴般蠕動。
而其中有一位佝僂老婦正握著兩個饅頭，低頭默不作聲地站在一旁，對周圍喧囂的環境充耳不聞。
直到五匹棗紅馬踏著長街的青磚而來，馬背上皂衣捕快腰間的彎刀寒光一閃，鼎沸人聲才陡然矮了半截。
"帶人犯~"
監斬的官老爺抖開朱砂勾畫的卷宗，聲音像生銹的刀鋒刮過青石。
兩名赤著上身的劊子手分列刑台兩側，古銅色脊背上的汗珠在晨光里發亮。
為首的陳老劊往刀刃噴了口燒酒，酒霧里六十斤的鬼頭刀散發著森森寒光。
囚車木輪碾過青石地磚，張德福腕間的鐵鏈撞得車轅叮當響。
官老爺接過師爺遞來的黃紙︰"驗明正身！犯者張德福，年三十又五，通湖府大興縣人氏，治順二年生..."
"畫押！"官老爺將蘸滿朱砂的毛筆擲在案上。
張德福的堂兄抖著手在文書按下指印時，陳老劊已經往掌心吐了第三口唾沫。
陳老劊用膝蓋頂住死囚後腰的瞬間，忽然看見那囚服下擺分明泅著尿漬。
他暗啐了一聲，心道一會要去城隍廟焚香，然後用雞血洗手，好好去一去這晦氣。
這張德福是手染二十幾條人命的凶犯，朝廷震怒之下特派欽差督辦此案。
要不怎麼說人家能當大官，欽差到任後僅僅用了五日，便將藏身外府的張德福緝拿歸案。
而為了震懾宵小，以彰朝廷之怒，還特意趕了個大早，便于百姓圍觀。
時間在一點一點的流逝，張德福的頭顱也愈發低垂，直至磕在台上。
等待死亡的這段時間是最讓人恐懼的，而在恐懼的滋生下，更多人心中會慢慢的後悔起來。
陳老劊斬了這麼多頭，見過的太多太多，甚至還有人在臨刑前大哭悔過，請求放他一馬。
可令牌落地，尸首分家。
“要不怎麼說人家能當大官呢，心眼子就是多。”
陳老劊想起初入行的時候老師傅對他說的話︰“人死之後，郁氣不散是大忌。早一點押赴刑場，給他幾個時辰，就是讓他害怕。他怕了就會悔過，一旦悔過，郁氣就散了！”
說到這，老師傅將煙袋在鞋底磕了磕︰“你說這些當官的厲不厲害，不管活的還是死的，都能給你治的服服帖帖的...”
想到這里，陳老劊心里又嘟囔了一句︰“怪不得人人都想當大官，說話比神仙都管用。”
太陽凌空高掛，菜市口人來人往走了一波，又來一波。
唯獨那位佝僂老婦，依舊抱著那兩個饅頭站在原地。
師爺也注意到了她，雖然張德福的背景已就被調查清楚，家中父母早就離世，但也有可能是姑嬸一輩。
因此在觀察了許久後，他來到監斬官老爺耳旁悄悄說了幾句。
官老爺沉思片刻，微微點了點頭。
師爺拱手退下，而後邁步向著老婦走來。
師爺來到老婦面前，嶄新的白底黑靴映入老婦眼簾︰“你是張德福的什麼人？”
老婦低著頭一言不發。
師爺似乎想到了什麼，呵呵笑了兩聲︰“家中出了這個敗類，不想認也情有可原。不過既然來送行了，那不妨上前說兩句，雖然死罪難逃，但若能幡然悔悟，到了下面，也能少受點苦，不是嗎？”
說罷，他向兩旁的捕快揮了揮手，讓開了一條通道。
而那老婦，將頭埋得更深，跟在師爺身後，走進了刑場。
“咦？那不是馬老婆子嗎，怎麼被帶進去了？”人群中有人認出了老婦人。
“難道她和那個死犯是親戚，來送行的？”一旁人猜測道。
“不對啊，我听說她都不是大興縣的人，而且很早之前是逃難到這的，然後就在大興縣找了一個男人嫁了。
可惜後來，生了個兒子沒幾年，她男人就病死了，這麼些年就她自己把那個病癆兒子辛苦養大，也沒听說過有什麼親戚啊！”
“這年頭，家人失聯的還少了？”
“哎，你不是說她男人死的早嗎？那有沒有可能這個死犯是她背地里找其他男人生出來的兒子。”
“這...我還真不清楚，不過，在我印象里，她一直都在大興縣，每天都是縣里縣外給她兒子找偏方草藥，要是真有這檔子事，大著肚子還能不被發現了？”
“你這潑皮，也好意思編排人家？不怕官老爺順帶把你也收拾了！”有人指責道。
“嘿嘿，我就一混賬，說話跟放屁一樣，嘿嘿...”
人群中的議論被老婦听個真切，她腳步頓了頓，但依舊沒有停下。
師爺也听到了，不過就算那潑皮猜的通奸之事為真，他也不想去管。
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“啪嗒”一聲，腳步停下。
師爺讓開身位︰“有什麼話你就說吧。”
說完就轉身離開了。
張德福跪了很久很久，直到耳邊傳來師爺的聲音後，耷拉的眼皮才緩緩抬起。
然後就看見了站在他面前的老婦，而這一刻，娘親的身影忽然具象化了。
讓他不自覺的叫了聲“娘∼”。
“不，不不不。”張德福喊出口後，便回過神來，猛地搖了搖頭︰“不是，你不是我娘。你是誰？你過來干什麼？離我這麼近，你不害怕？”
而此時的老婦人卻是終于開了口，只是那聲音太過微弱，張德福一點也听不清。
為此，他努力的伸長了脖子，將腦袋湊近了一點。
“只有...你...救我....”
“什麼？你說什麼？”
“只有你能...我兒子...”
“大點聲音！”
“只有你能救我兒子，只有你能救我兒子...”
午時三刻的銅鑼震得屋檐積雪簌簌而落。
陳老劊眯起左眼，刀背上的九環嘩啦啦驚起刑場外的寒鴉。
鬼頭刀掄圓的剎那，他听見身後另一個年輕劊子手倒抽冷氣。
刀光閃過時，脖頸處噴涌的血柱將老婦呲成了一個血人。
而那顆滾落的頭顱也恰好停在老婦腳畔，暴突的眼球正對著監斬台上那露出不明微笑的二人。
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