青溪鎮通往湘西的官道旁，老槐樹的最後一片槐花落在林九的道袍上。他蹲在茶水攤前，听著茶客們壓低的嗓音，手中的粗瓷茶杯突然發出細碎的裂紋 ——"湘西趕尸隊抬著個紅蓋頭新娘，臉蛋跟畫上的仙女似的，就是走路不沾地......"
"你說那新娘穿的啥？" 賣炊餅的老漢湊近，餅鐺上的熱氣模糊了林九發白的鬢角，"听商隊說，嫁衣繡著朱砂梅，跟青溪鎮戲班的行頭一個樣......"茶杯在掌心炸裂，滾燙的茶水滲進袖口，林九卻感覺不到燙。他想起第八十五章甦若雪離開時的背影，紅布包袱在肩頭晃出的光斑，耳後那片新長出的淡紅印記 —— 和茶客描述的新娘後頸印記，一模一樣。
槐花香里的倒影︰未說出口的羈絆
更夫的梆子聲在遠處響起，敲的是 "行人早宿"，卻敲不散林九眼前的幻象。七年前破廟雨夜，甦若雪抱著高燒的二狗蜷縮在草堆里，油紙傘骨斷了三根，卻仍把唯一的干角落讓給他；第五十七章血河倒灌時，她用傘柄殘片為青溪擋住尸傀，自己後頸被劃出深可見骨的傷......
"道長，您手流血了！" 店小二遞來草紙，卻在觸到他掌心的清微印記時驚呼，"您可是青溪鎮斬血煞的那位？"林九盯著掌心的血珠，突然想起第八十四章師徒夜話，甦若雪抱著青溪唱《牡丹亭》時，眼尾的朱砂梅紋比月光更亮。那時他總說 "護星者不斬星"，卻沒說過，從她在義莊第一次撐開油紙傘起，他的劍就不再是斬妖的劍，是想護她一世安穩的盾。
趕尸鈴碎︰紅蓋頭下的陰謀
酉時三刻，湘西地界的霧氣壓低了暮色。林九蹲在趕尸道旁的岩縫里，听著山谷間回蕩的鈴鐺聲。三十六具竹架僵尸踩著七星步，排頭的老趕尸人腰間掛著的，正是第八十七章中提到的黃泉鏡殘片，鏡面映著的紅蓋頭新娘，裙擺繡著的朱砂梅正在滴血。
"停！" 老趕尸人突然敲響引魂鈴，"地脈有異，新娘的腳......"林九的護心劍在鞘中震顫，他看見，新娘的繡花鞋尖沾著甦州城的青石板碎屑，正是第九十一章中悅來客棧門前的鋪路石。更讓他窒息的是，新娘耳後露出的淡紅印記，在暮色中像極了甦若雪戲服上的梅花紋。
"是傀儡術！" 他突然想起第八十九章的紙人嫁女，劍穗上的銀藍血線與僵尸關節處的櫻花紋產生排斥，"用雙生血脈的生辰八字折的紙人......"話未說完，新娘的紅蓋頭突然掀起一角，露出的半張臉讓林九的瞳孔驟縮 —— 不是甦若雪，卻有著和她一模一樣的星圖胎記，眉心紅點與青溪的如出一轍。
碎瓷聲里的覺醒︰護心者的抉擇
趕尸隊的竹架突然發出爆響，三十六具僵尸同時轉向，眼窩處的櫻花紋在暮色中泛著妖異的光。林九的護心劍出鞘三寸，卻在看見新娘手腕的銀鐲殘片時猛地頓住 —— 那是第八十五章中甦若雪留給青溪的信物，此刻正被血河咒染成青紫色。
"你不是若雪。" 林九的聲音比湘西的霧更冷，劍尖卻在顫抖，"說，你們把她藏在哪兒？"老趕尸人突然怪笑，黃泉鏡殘片映出甦州官道的場景︰甦若雪正握著二狗的手辨別趕尸犬的方向，襁褓中的青溪眉心紅點亮如血月。鏡中倒影里，她耳後的印記突然變成櫻花紋，與新娘的印記同步閃爍。
"原來如此。" 林九突然笑了，笑聲混著趕尸鈴的碎響，"用傀儡引我分神，真正的祭典......" 他望向長白山方向，地脈震動的頻率與護心劍的心跳同頻，"在長白山的血河老祖祭壇。"
暮色中的告白︰遲來的心意
護心劍突然爆發出從未有過的劍芒，銀藍劍光劈開僵尸竹架的瞬間，林九看見新娘體內飄出半片槐花瓣，上面用陰眼血寫著︰"八月十五，星隕長白山"—— 正是第九十章中茅山密室的伏筆。
"九叔！"熟悉的呼喊聲從霧中傳來，陳二狗抱著青溪跌跌撞撞跑來，替劫玉在掌心發燙，"若雪姐姐讓我給你帶話......"話未說完，趕尸道深處傳來女子的輕笑，油紙傘骨踫撞的聲音比雨聲更清晰。林九轉身，看見甦若雪扶著趕尸人的竹筏，盲眼卻對著他的方向，耳後印記已恢復成淡紅︰"我就知道，你會來。"
暮色中的霧突然散了，露出她包袱上沾著的湘西趕尸草，和袖口新染的槐花漬。林九突然想起，第八十八章在甦州戲台，她摸著青溪眉心說 "戲台上的水袖能掃開黃泉霧"，此刻的她雖看不見，卻比任何時候都明亮。
"若雪......" 他的聲音第一次帶著顫音，護心劍鞘上的老槐樹紋理突然發出微光，"我......先別說這個。" 甦若雪的傘柄殘片指向長白山，那里的風雪聲中混著日軍裝甲車的轟鳴，"趕尸人說，血河老祖的祭陣需要雙生新娘的血，而我......" 她摸了摸耳後印記，"是七百年前就定下的祭品。"
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霧散後的征途︰雙星最後的共鳴
趕尸隊的竹筏在溪水中輕輕搖晃，老趕尸人突然跪下，呈上刻著 "護心" 二字的竹筒︰"七百年前江真人留下的，說當雙生血脈重聚時......"林九接過竹筒的瞬間，護心劍與甦若雪的傘柄殘片同時發出清越的鳴響。他看見，竹筒內側刻著的，正是父親臨終前沒說完的話︰"護心者，護的不是星，是星子底下的人間。"
"走。" 甦若雪站起身，紅嫁衣殘片在趕尸人的草繩上輕輕飄動，"去長白山，把七百年前的局，連棋盤一起掀了。"林九望著她被血河咒染過的鬢角，終于說出那句遲來的話︰"若雪，以後你的傘柄，我來扶。"甦若雪的嘴角揚起笑，雖看不見，卻能听見他掌心的劍繭擦過傘骨的聲音 —— 那是比任何海誓山盟都溫暖的承諾。
當三人踏上趕尸人的竹筏，湘西的霧突然聚成北斗形狀，指向長白山的方向。林九握著甦若雪的手，感覺她掌心的薄繭，想起這些年她撐傘護著二狗、抱著青溪躲避尸傀、在戲台上唱破陣戲文的模樣。原來有些心意，早就藏在每一次揮劍、每一聲啼哭、每一片飄落的槐花里，只是此刻，才在趕尸鈴的碎響中，終于說出口。
長白山的風雪聲越來越近，護心劍的劍芒卻越來越亮。林九知道，前方等待的，是血河老祖的祭典、神霄派的陰器、還有七百年前就定下的雙生獻祭。但此刻他握著甦若雪的手，突然不再害怕 —— 因為他終于承認，比起斬妖除魔，他更怕失去那個在血河霧里為他點亮引魂燈的姑娘，那個哪怕瞎了眼，也能為人間舞出希望的姑娘。
趕尸人的竹筏順流而下，水面倒映著三顆漸漸靠近的星芒 —— 執劍的、舞袖的、抱嬰的。當第一顆血月出現在天邊，護心劍鞘上的老槐樹突然抽出新芽，而林九掌心的清微印記，不知何時，已與甦若雪耳後的淡紅印記，拼成了完整的雙魚圖案。
這一晚，湘西的趕尸道上，護心劍的龍吟混著趕尸鈴響，為七百年的血河詛咒，敲響了最後的喪鐘。而某個撐著油紙傘的姑娘，終于听見了，那個總在破廟門檻上擦劍的男人，藏了十年的心意 —— 原來護心劍的劍穗，早就該系上她發間的朱砂梅。
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