李衛國掀起棉布門簾進來時，秦風正往茶杯里扔枸杞。窗台上的凍柿子結著白霜，鎮政府鍋爐房的暖氣片滋滋響，玻璃窗上凝著厚厚的水霧。
"這天冷得邪乎！"李衛國書記把軍大衣往沙發上一搭，露出里面洗得發白的藏青毛衣，袖口還掛著片枯葉，"走，陪我去看看老槐樹。"
秦風抓起圍巾跟出去，積雪在腳下咯吱作響。鎮政府大院東南角的老槐樹掛著冰溜子，樹杈上那口銹跡斑斑的鐵鐘結了層冰殼。李衛國伸手抹掉樹身"黨員示範林"銅牌上的雪︰"我八八年調來當文書時，這樹才碗口粗。"
兩人踩著磚頭墊出來的小路繞到樹後，石桌上竟擺著個炭火盆。李衛國變戲法似的從兜里掏出倆烤紅薯︰"食堂順的，趁熱乎。"紅薯皮烤得焦黑，掰開卻是金燦燦的瓤。
"您這是搞秘密接頭呢？"秦風哈著熱氣咬了一口，甜香味混著白霧散在寒風里。
"這叫革命傳統。"老書記往火盆里添了塊松木，"八九年發大水，王書記就是在這兒給我布置搶險任務的。那會兒你才穿開襠褲吧？"
秦風剛要接話，李衛國突然用樹枝敲了敲火盆邊︰"昨兒組織部找我談話，說要去市委黨校學三個月市場經濟。我尋思這是要給我這老黃牛換軛啊。你可要抓住這次機會啊。"
遠處傳來殺豬般的慘叫，養殖場又在宰年豬。老書記拿樹枝在雪地上畫圈︰"學完回來就該挪窩嘍。馬家溝老孫頭家的宅基地糾紛，記得要等正月十八他家二小子打工回來再調解——那小子在鵬城當律師，比他爹明事理。"
"您真要調走？那我在這里提前恭喜李書記了。"秦風手里的紅薯皮掉在雪地上，立馬被麻雀叼走了。
"五十三歲的老梆子能升哪兒？"李衛國笑得咳嗽起來，"倒是你，開春要啃三塊硬骨頭。"樹枝在雪地上戳出三個坑︰"馬家溝宅基地、罐頭廠征地、省道改線拆遷。特別是省道那個彎道——"他突然壓低聲音，"九六年修路死過三個民工，家屬每年清明都來燒紙，這事別寫進報告。"
炊事班老張拎著兩條凍魚跑過，軍大衣下擺甩出冰碴子。李衛國沖他喊︰"晚上炖酸菜多放粉條！"轉頭又跟秦風嘀咕︰"這老倔頭，上個月非要給五保戶送帶魚，結果三輪車翻溝里..."
"說到征地，"李書記從褲兜摸出個皺巴巴的信封，"這是王書記當年批旅游區的手寫意見，你照著筆跡仿個"原則同意"。"泛黃的發票背面畫著鎮區規劃草圖，河道改道的虛線旁標注著︰"此處有暗渠，慎動土——王佔峰 2001.6.8"。
秦風對著陽光看紙片︰"您這是給我留錦囊啊？"
"屁的錦囊！"李衛國踢飛腳邊的雪塊，"馬衛國那老小子在縣里告狀，說你搞一言堂。"他突然笑得像偷雞的狐狸︰"不過組織部查了他小舅子的砂石廠，賬本在你辦公桌左邊抽屜。"
大喇叭開始放《春節序曲》，曲調在冰天雪地里顯得格外歡快。老書記裹緊大衣︰"走，帶你認認人脈。"路過宣傳欄時，他突然停步擦掉玻璃上的冰花。櫥窗里秦風當選鎮長的照片被寒風吹得卷了邊，紅綢帶在胸前皺成一團。
"當年我掛綢帶也這麼別扭。"李衛國掏出鋼筆在照片邊緣畫了個圈，"記住，跟老鄉說話別抱胳膊，像要打架似的。上回你去紅岩嶺驗收大棚，老劉頭嚇得煙袋鍋都拿反了。"
檔案室的老孫頭正在掃雪，看見他們立刻摸出鑰匙︰"李書記，您要的2008年洪災記錄。"發黃的檔案袋上還沾著泥漬，李衛國抽出張手繪地圖︰"這七個泄洪點現在都蓋了房，雨季前得疏通暗渠——別讓馬衛國知道，他小姨子住三號點。"
走到大門口時，郵遞員小趙扔過來個包裹︰"李書記，您閨女寄的護膝！"老書記嘟囔著"亂花錢"，卻把包裹揣進大衣里層。秦風瞥見發件人地址是北京某部隊醫院。
"最後教你個絕招。"李衛國突然扒開冬青叢，露出牆根半截石碑。模糊的刻痕勉強能辨出"青河縣革委會 1972年立"︰"當年破四舊沒砸干淨，留著能當護身符。上回省里來查違規用地，我就說這是革命文物保護區。"
夕陽把兩人的影子拉得老長，老槐樹的枯枝在風里搖晃。食堂飄出炸丸子的香味，李衛國突然說︰"記不記得去年防汛，咱倆在值班室煮方便面？"
"怎麼不記得，"秦風笑起來，"您非要在面里加枸杞，說能補陽氣。"
"那會兒我就看你是塊料。"老書記拍拍他肩膀，"防汛記錄寫得跟小說似的，連老周家母豬下崽都記上了。"他突然正色道︰"開春省報要來采訪，你讓叢麗麗準備兩份材料——明面上交脫貧數字，暗地里把各村的實際困難列個清單。"
走到辦公樓拐角，李衛國突然轉身︰"還有件事...過年值班替我看看西溝村老吳頭。他兒子在礦上沒了，別讓救濟糧卡在民政所。"李書記從兜里摸出包大前門，抖出最後兩根煙，"抽完這根，咱倆的革命友誼就算續上了。"
夜幕降臨時，秦風望著李衛國書記微駝的背影，想起父親批改作業時的樣子。他摸出手機，把"正月初七走訪名單"里馬家溝的順序調到了第一位。鎮政府大院的燈籠次第亮起，映得雪地一片通紅，老槐樹的影子在紅光照耀下，宛如一團跳動的火焰。
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