臘月二十八，正值新年前夕，大嶼山海域，
佛郎機遠東艦隊司令阿爾瓦放下望遠鏡，滿臉的不可置信︰“這些大靖商船……竟然有火炮？”
他的副官聞言，立馬就變得緊張起來，開口提醒道︰“司令，他們好像掛的是市舶司的旗子……”
然而他話還未徹底說完，對面船隊突然就散開陣型，露出中間三艘經改裝的福船，福船甲板上，赫然架著靖海營才有的軍用火炮。
阿爾瓦他們不知道的是，這些商船根本就不是商船，是靖海營假扮的，主打一個釣魚執法。
當第一發火炮命中佛郎機的聖瑪利亞號時，阿爾瓦終于想起了最近在海域上流傳的恐怖傳說，說東方大靖的皇帝放話，若有夷人敢犯大靖海疆，那就讓他們如倭寇一般葬身魚腹！
到了正月初三，佛郎機人的降書被八百里加急送進了京城，徐景行打開降書，映入眼簾的就是嚴難敵夾帶的一份海稅歲入奏報，上面所寫海市開放不過三個月而已，就有白銀一百二十多萬兩入庫，相當于三個鹽運司的年收稅。
全忠已然算是徐景行身邊的老人了，憂心忡忡的開口提醒道︰“陛下，禮部侍郎岳慈岳大人聯絡了十三道御史，準備聯名彈劾市舶司的嚴大人……”
“讓他們彈。”徐景行聞言頭也不抬，開口道︰“等南洋的稻米運到，北直隸的糧價至少能跌三成，到那時，百姓謝朕還來不及必不會罵朕。”
忽然，徐景行想起了天工院最新試驗出來的海圖沙盤，那上面有他還記得金銀礦地標以及香料航線，思及此，徐景行眯了眯眼，道︰“來人，寫信給嚴難敵，讓他挑選熟悉水性的好手，派官船按朕標的位置航行，三年後，朕要看到結果……”
想當初，徐景行破禁開大靖海運時，滿朝文武直接炸開了鍋，跳出來反對的人無非就是海上凶險，倭寇雖平，難保沒有新賊的言論，而後又說大靖應以農為本，妄開海運恐引動商賈投機，擾亂民生。
這些偏安一隅的言論，听得徐景行很是不爽，若是可以，他恨不得讓這個任務世界只有大靖，更別說讓他閉關鎖國，自掘墳墓了，于是在一次大朝會上，徐景行直接攤開了一張他特制的大幅海圖，上面用紅筆圈出十幾個島嶼。
“黑島的賬冊顯示，倭寇不止與我朝官員勾結，還和南洋諸國做買賣，用我們的綢緞換他們的香料、象牙，若不開海運，難道要讓這些利潤永遠落在那些強盜的手里？”
當時他指著葛雲旗帶回的白銀，道︰“這些銀兩，夠大靖修三次黃河，養五萬兵，再看看那些被救回來的百姓，他們可都是最好的水手，開海運，既能通商，又能固防，何樂而不為？”說著，他停頓了一下，而後眼神銳利如刀，“誰再阻，就給朕去背那黑島的通敵賬冊，看看你們的門生故吏，是如何靠通倭發財的，到那時，可就別怪朕不給你們留情面了！”
第一個跟著徐景行吃到海運螃蟹的是江南一個姓丁的綢緞商，他們帶著改良紙和新織的棉布，跟著靖海營的戰船出海，三個月後回來，船艙里裝滿了南洋的胡椒、甦木，利潤直接翻了五倍還不止。
消息一經傳開，商戶們差點擠破市舶司的門檻，連北方的皮毛商也趕來，想要搭船去賺海外那些洋人的錢。
到了永昌七年五月，大靖官方的造船廠里，有十二艘經徐景行精心設計的新式戰船已具雛形，新工部尚書胡相旬捧著賬冊同徐景行匯報道︰“陛下，去歲海稅實收三百八十六萬兩，新建船塢二十九處......”
“不夠。”徐景行指在內監專門抬出來的海圖上，點向其他陸地版塊開口道︰“這些洋人遲早要闖入我們大靖的領土，我們若是展現出來實力不夠強大，必會被這些人輕視，到時候，怕是真會引來滅頂之災！”
………………
徐景行猜的沒錯，他開海運的第三年，驚蟄剛過，海面上驟然就出現十余艘異國帆船，像一群嗅到血腥味的鯊魚一般，在港口外徘徊了整整三日。
爪哇的總督特使在船艙里摩挲著手中的金表，盤算著該如何用香料貿易的誘餌，套出隸屬東方大國的航線秘密，佛郎機使團的主教卻緊攥著手中的十字架，心里卻念的是已經該如何讓艦隊偷偷測繪出這片海域的暗礁分布，最沉不住氣的還是暹羅來的使者，他們與大靖毗鄰而居，卻打心底覺得徐景行這位從未謀面的東方皇帝，不過是個坐擁絲綢瓷器的待宰肥羊。
直到他們的船只被允許登岸那日，他們才明白自己先前錯得有多離譜。
引路的騎兵穿著 亮的盔甲，馬蹄踏在青石路上發出整齊的脆響，甲冑縫隙里露出的內襯，竟是比佛郎機王室所穿絲綢還要優質，行至半途，天空突然掠過三個黑點，佛郎機騎士下意識想要拔刀，卻見那黑點竟是能載人的氣球，而後他們就見頭頂天空漂浮的巨大吊籃里垂下一根繩索，上面掛著塊木牌，用他們各自的文字寫著︰“歡迎來到我們東方之國大靖”。
“這、這是巫術？”佛郎機主教失聲驚呼，手心的十字架險些滑落，然在場無人應答他的問話。
不多時，他們被嚴難敵派的人故意帶到一處懸崖之上，下方的海灣里，有三艘通體漆黑的鋼鐵巨艦正緩緩調轉艦身，沒有風帆，沒有槳櫓，卻能讓海水掀起丈高巨浪，忽然，艦艏的巨炮發出一聲驚雷般的轟鳴，遠處海面上的一座孤島瞬間被火光吞沒，待硝煙散去，那島竟直接矮了半截。
大食國大月氏的使者見狀臉色煞白，他們曾有幸目睹過佛郎機主力艦參戰的場面，但也絕無這般能毀天滅地的威力。
“那是鎮海號，我們大靖最普通的巡邏艦。”嚴難敵的聲音從他們身後傳來，他身著一身紅得發紫的官服，身後跟著的侍衛全部腰佩短銃，銃口的寒光比刀劍更加懾人。