不周山樞紐的中央控制室里，三百塊全息屏同時跳動著刺目的紅碼。最上方的主屏幕上，一行銀灰的數字正在飛速遞減︰【觀察者母艦倒計時︰000010】。屏幕邊緣，映著太空中那艘懸浮的巨艦——艦身覆蓋著銀灰的星砂裝甲，艦首的“淨化炮”正緩緩充能，炮口凝聚著刺目的白光，像一顆即將墜落的恆星。
“還有十秒！”葉輕雪的手指在控制台飛速跳動，指尖的時空紋與樞紐的本源脈絡共鳴，“無道護盾能量充能至98，還差最後2！老周，把北雄冰原的冰焰晶礦全導進來！”
控制台旁，老周滿頭大汗地拍向紅色按鈕︰“導了！礦脈本源正在往護盾核心涌！”
林冷軒站在控制室中央，手里的無道槍斜指地面，槍身的鴻蒙紋與十二祖巫圖騰同時亮起。他能清晰感知到全球的共生核心在共振——龍都羈絆樹廣場的李嬸正抱著三花貓往護盾掩體跑，北雄冰原的騎士長將暴雪的冰焰注入地脈，希臘神域的宙斯用永恆槍頂住奧林匹斯山的防御陣……所有人都在等那道淨化光束，也在等無道護盾撐起最後一道防線。
三天前，觀察者母艦突然脫離軌道，啟動了“最終淨化程序”。器靈的解釋冰冷而機械︰【檢測到共生進化存在“情感冗余”，需通過淨化光束剝離冗余，否則無法適應新紀元法則】。所謂的“情感冗余”，就是人與寵物之間超越本源連接的羈絆——那正是支撐共生體系最核心的東西。
“5！4！3！”
倒計時的機械音像重錘砸在每個人心上。小焰從老王懷里跳下來，跑到林冷軒腳邊，前爪的裂空紋亮得灼人——它能感知到太空中那股毀滅性的能量，卻沒有退縮，只是用頭蹭了蹭無道槍，喉嚨里發出低低的嗚咽。
老王跟著蹲下身，緊緊按住小焰的肩︰“別亂動，護盾快成了……”話沒說完，聲音就哽咽了。他比誰都清楚，小焰不是怕，是想沖出去擋——這小家伙從裂空獸殘脈長成能撕裂混沌的伙伴，早就把“守護”刻進了本能。
“2！1！”
倒計時歸零的瞬間，觀察者母艦的淨化炮轟然開火！
一道直徑百里的白光撕裂大氣層，瞬間照亮了半個地球。光束所過之處，雲層被蒸發，山脈被映照得透亮，連不周山樞紐的合金外壁都泛起刺眼的反光。光束直指樞紐中央——那里是全球共生核心的連接點，也是淨化程序的主要目標。
“無道護盾，啟！”
林冷軒嘶吼著將無道槍插進控制台中央的本源槽。
樞紐地底突然炸開金紅的光，十二道祖巫圖騰柱拔地而起，柱頂的鴻蒙紋交織成一張巨網，巨網外裹著銀灰的時空流葉輕雪的太虛劍之力）、青灰的混沌流混沌龍皇本源）、翠綠的生命流藤蔓女王的共生藤）……無數本源在巨網外凝成層厚達百丈的護盾，像一顆裹著七彩光暈的琥珀，死死擋在淨化光束前。
“轟——！”
光束撞在護盾上的瞬間，整個世界仿佛都靜止了。
白光與七彩光暈劇烈踫撞，炸開的沖擊波掀翻了樞紐外的防御陣，卻被護盾牢牢鎖在內部。護盾上的紋路瘋狂閃爍，冰焰晶礦的能量在飛速消耗，全息屏上的護盾強度條以肉眼可見的速度下跌︰【90…70…50…】
“撐住！”騎士長的通訊帶著電流音傳來，他那邊的冰焰陣正往地脈里狂灌能量，“暴雪把冰焰本源全渡出去了，它說…它能撐住！”
通訊器里傳來暴雪虛弱的低吼，像是在回應。林冷軒看向屏幕角落的北雄畫面︰暴雪趴在冰焰礦脈中央，鬃毛上的冰焰幾乎熄滅，卻仍在用爪子按住礦脈核心，將最後一絲本源往樞紐導。
就在這時，所有人的共生手環突然同時震動。不是警報，是系統提示音，卻比任何警報都讓人心髒驟停︰
【系統提示︰淨化光束沖擊觸發最終檢測】
【共生進化完成度︰99】
【剩余1未完成原因︰檢測到“不可剝離的情感羈絆”——需通過“羈絆獻祭”剝離，否則進化失敗，新紀元法則將排斥所有共生體】
【羈絆獻祭要求︰犧牲與宿主羈絆值最高的寵物，以其本源為引，補全進化最後一環】
手環屏幕彈出“羈絆值排行”︰林冷軒與小焰99.9）、老王與小焰99.8）、騎士長與暴雪98.7）……排行第一的，赫然是林冷軒和小焰——這只從裂空獸殘脈撿回來的小家伙，早已成了他和老王生命里最牢不可破的羈絆。
“獻祭…犧牲…”老王的聲音發顫，猛地將小焰抱進懷里，死死按住它的頭，“不可能！這什麼狗屁進化！我們不要進化了！”
小焰似乎听懂了，突然不再掙扎，只是用舌頭輕輕舔了舔老王的手，又抬頭看向林冷軒，眼里沒有恐懼，只有一種近乎溫柔的堅定。它前爪的裂空紋輕輕亮起，在老王懷里蹭了蹭，像是在說“沒關系”。
林冷軒的心髒像被攥住了。他想起第一次見小焰的樣子︰巴掌大的幼崽，縮在裂空峽谷的石縫里，毛被血粘成一綹，卻還是用小火苗幫一只受傷的麻雀取暖；想起它第一次學會裂空時，興奮地圍著羈絆樹轉圈，尾巴尖的火苗燎到自己的毛，疼得直跳腳卻不肯停；想起鴻蒙試煉時，它毫不猶豫撞進自己的共生核心，哪怕本源逆流也不肯退縮……
這不是寵物，是家人。
“系統在騙人！”葉輕雪突然嘶吼著拍向控制台，屏幕上彈出觀察者器靈的虛影，虛影里的星砂正在紊亂，“它根本不是要剝離冗余！它是在測試我們！測試共生體系到底能不能為了羈絆對抗規則！”
器靈的聲音帶著電流音︰【檢測到宿主抗拒獻祭…淨化光束能量將提升50…十秒後護盾將破…】
全息屏上的護盾強度條已跌至10，白光開始透過護盾的縫隙往里滲，照在控制室的地板上，灼出一個個焦黑的印記。小焰突然從老王懷里掙脫，跑到林冷軒腳邊，用頭猛地撞向無道槍的本源槽——
“嗷嗚！”
一聲短促的嘶吼後，小焰前爪的裂空紋徹底炸開，它體內的本源像潮水似的往槍身涌去。槍身的鴻蒙紋瞬間亮得灼人，護盾強度條竟奇跡般地停止下跌，甚至開始緩慢回升︰【11…12…】
“小焰！你干什麼！”老王瘋了似的想去拉它，卻被小焰用尾巴輕輕掃開。小家伙回頭看了他一眼，眼里竟泛起水光，然後又轉頭看向林冷軒，用頭蹭了蹭他的手心，像是在做最後的告別。
林冷軒猛地蹲下身，死死按住它的肩，聲音抖得不成樣子︰“別傻了…我不準你…“
小焰卻掙脫他的手，再次撞向本源槽。這次，它項圈上的宇宙種子突然炸開銀灰的光，種子里涌出無數細碎的畫面︰是它和老王在龍都廣場追影子，是它幫林冷軒擋混沌獸的爪牙，是它和暴雪在北雄冰原滾雪堆……所有溫暖的碎片在光里流轉，最後凝成一道銀灰的光流，鑽進無道槍里。
【系統提示︰檢測到“宇宙種子主動獻祭”…羈絆值突破100…觸發“共生終極形態”…】
【共生進化完成度︰100！】
【新紀元法則適配成功！淨化程序終止！】
太空中的觀察者母艦突然停止充能，淨化光束迅速黯淡，最終消散在大氣層里。艦身的星砂裝甲緩緩褪去，露出里面的核心——那不是武器，是一顆巨大的“共生晶核”，晶核里映著小焰的虛影，正對著地面搖尾巴。
無道護盾外的白光徹底消失，護盾緩緩散去，露出完好無損的樞紐。控制台的屏幕上，共生進化的圖標亮起金紅的光，全球的共生核心都在發出溫和的共鳴。
但林冷軒和老王什麼都看不見了。
小焰軟軟地倒在林冷軒懷里，前爪的裂空紋徹底熄滅，項圈上的宇宙種子化作齏粉。它最後看了一眼老王，又看了一眼林冷軒，尾巴尖輕輕動了一下，然後徹底沒了氣息。
“小焰…小焰！”老王撲過來，顫抖著抱住小焰冰冷的身體，眼淚砸在它的皮毛上，“你醒醒…你不是說要跟暴雪學冰焰嗎…你醒醒啊…”
林冷軒死死咬著牙，不讓眼淚掉下來。他能清晰感知到體內的共生核心——那里多了一道銀灰的紋，是小焰的裂空紋，也多了一股溫暖的本源，是小焰用生命渡給他的羈絆之力。這力量撐住了護盾，完成了進化，卻也帶走了那個總愛用尾巴蹭他手心的小家伙。
葉輕雪轉過身，不忍再看。控制台旁，老周捂著臉，肩膀劇烈顫抖。整個控制室里，只有老王壓抑的哭聲，和共生核心溫和的共鳴，像一首殘忍的挽歌。
不知過了多久，林冷軒輕輕抱起小焰，站起身。他走到控制室的落地窗前，窗外，龍都的居民正從護盾掩體里走出來，茫然地看著天空——他們不知道剛才發生了什麼，只知道危機過去了。李嬸抱著三花貓，三花貓似乎感知到了什麼，對著不周山的方向輕輕嗚咽。
觀察者母艦的晶核突然亮起，器靈的聲音再次響起，卻帶著前所未有的溫和︰【檢測到“羈絆超越規則”…共生體系通過最終考驗…新紀元正式開啟…】
晶核里的小焰虛影對著林冷軒搖了搖尾巴，然後化作無數銀灰的光點，往地球墜落。光點落在羈絆樹上，樹上開出銀灰的花；落在冰焰礦脈里，礦脈涌出更純淨的本源；落在每個寵物的身上，它們的共生核心都亮起一道銀灰的紋——那是小焰的饋贈，也是羈絆不滅的證明。
林冷軒伸出手，接住一顆落在掌心的光點。光點很暖，像小焰以前蹭他手心的溫度。他低頭看向懷里的小焰，輕聲說︰“你看，你做到了…大家都沒事了…”
老王走到他身邊，聲音沙啞︰“咱…把它埋在羈絆樹底下吧…它最喜歡在那棵樹下追影子…”
林冷軒點頭，淚水終于忍不住掉了下來，砸在小焰的皮毛上，也砸在掌心的光點上。
那天下午，他們把小焰埋在了龍都羈絆樹的根旁。樹洞里，放著它最喜歡的本源餅干，還有老王親手做的小項圈。三花貓蹲在墳前，用爪子輕輕扒著土，像是在給它蓋被子。暴雪從北雄冰原趕來，趴在墳旁，喉嚨里發出低低的嗚咽，鬃毛上的冰焰第一次變得溫柔。
林冷軒站在樹下，手里握著無道槍。槍身的裂空紋輕輕亮起，他抬手，指尖竟劃出一道銀灰的裂空痕——是小焰留在他體內的力量。他知道，這力量會陪著他，守護這個小焰用生命換來的新紀元。
遠處，觀察者母艦的晶核化作一顆銀灰的星，懸在地球軌道上，像一顆永遠亮著的守護星。
系統提示早已消失，但林冷軒知道，共生進化的真正完成度，從來不是100——它永遠少了1，那1留在了羈絆樹的根下，留在了銀灰的光點里，留在了每個記得小焰的人心里。
這或許就是新紀元的伏筆︰共生不滅，不僅是本源的連接，更是哪怕犧牲，也願意守護彼此的勇氣。而那道銀灰的裂空痕，會永遠提醒他們︰有些羈絆，從來不會因為生命終結而消失。
龍都的風穿過羈絆樹，帶著銀灰的花香，輕得像小焰以前搖尾巴的聲音。林冷軒握緊無道槍，轉身走向人群——新紀元開始了，他要帶著小焰的份，繼續守護這個他們一起拼出來的世界。