作者︰向陽舒展）
深潛器的推進系統發出平穩的嗡鳴，像是某種低沉的呼吸。王強將青銅鑰匙放進能量盒的瞬間，盒壁突然浮現出星圖，火星奧林匹斯山的位置正閃爍著紅光，如同跳動的心髒。他的指尖撫過星圖上的紅色光點，觸感冰涼，卻能清晰地感受到鑰匙傳遞來的脈動，與噬能蠱留下的綠點遙相呼應。
“能量儲備恢復至 63，預計七十二小時後抵達地球同步軌道。” 胡一波的聲音里帶著抑制不住的興奮，他正用特制的清潔劑擦拭控制台，屏幕上的星圖已經切換成三維模式，深潛器的航線在虛空中劃出一道淡藍色的軌跡，“周教授，你改裝的能量轉換裝置太神了！青銅鑰匙的能量轉化率竟然達到 89！”
周啟銘推了推眼鏡，鏡片後的眼楮布滿血絲，卻閃爍著狂熱的光芒。他手中的鑷子夾著一枚微型芯片，正小心翼翼地嵌入能量盒的接口︰“這是用陳默晶體碎片的分子結構仿造的轉換器。” 他指了指屏幕上跳動的數據流，“鑰匙里的時空錨能量不僅能驅動深潛器，還能干擾深淵之主的感知 —— 我們就像穿上了隱形衣，至少在抵達火星前是安全的。”
甦晴正在醫療艙里調配藥劑，玻璃試管在燈光下折射出七彩的光。她將一支淡綠色的液體注入林昭遠的斷臂處，傷口周圍的皮膚立刻泛起細密的紅暈，像是初春解凍的土地。“這是用阿𨳊的符文能量和抗邪血清混合的藥劑。” 她的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的專業，“能刺激細胞再生，但過程會很疼，就像有無數根針在刺你的神經。”
林昭遠的額頭滲出冷汗，卻只是咬著牙點了點頭。他看著自己的斷臂處逐漸長出淡粉色的肉芽，戰術袖標下的皮膚傳來陣陣灼痛，像是有團火在燃燒。“比在海溝里被觸須腐蝕的疼差遠了。” 他的嘴角扯出一抹笑容，目光落在舷窗外的地球，那顆藍綠色的星球在虛空中旋轉，像顆易碎的寶石，“不知道總部那邊怎麼樣了，乾局長會不會把我們的‘失蹤’記成烈士。”
阿𨳊靠在舷窗旁，手腕上的皮膚光潔如新，只有在轉動手臂時，才能看到一道極淡的銀色痕跡，像是月光留下的吻。她的指尖在玻璃上劃出火星的輪廓，那里的奧林匹斯山在星圖上像個巨大的盾牌，守護著某種古老的秘密。“我奶奶的日記里提到過‘赤色火山的守護者’。” 她的聲音帶著回憶的朦朧，“說是在太陽系形成之初，有群身披火焰的生靈在火星定居，他們留下的火種能燒毀一切邪祟。”
巫離的咳嗽聲打破了艙內的寧靜，老巫祝從懷中掏出一個小巧的陶罐，里面裝著暗紅色的粉末。他將粉末撒在幸存的蠱蟲身上，那些蠱蟲立刻興奮地蠕動起來，體表的銀色紋路變得鮮亮，像是鍍上了一層金屬。“這是巫族的‘星火粉’，用歷代巫祝的骨灰和地心火提煉而成。” 他的聲音帶著一絲疲憊，卻難掩鄭重，“在火星的火山口使用，能讓蠱蟲的力量提升三倍，但代價是…… 它們的壽命會縮短一半。”
王強的目光落在陶罐上，突然想起陳默意識碎片消失前的眼神。那時的陳默，也是這樣平靜地講述著犧牲的必然，仿佛那不是終結，而是另一種形式的存在。“我們還有選擇嗎？” 他的聲音很輕，卻在艙內激起一圈圈漣漪。巫離抬起頭，白發在燈光下泛著銀光︰“選擇守護，本身就意味著要舍棄些什麼。”
深潛器突然穿過一片隕石帶，艙體劇烈震動，像是在經歷一場溫柔的地震。胡一波的驚呼聲從控制台傳來︰“前方發現不明飛行物！能量特征和幽冥殿的戰艦一致，但……” 他的聲音頓了頓，屏幕上的影像顯示，那些戰艦正在互相攻擊，激光束在虛空中劃出一道道死亡的弧線，“它們在自相殘殺！”
周啟銘迅速調出能量分析圖，瞳孔驟然收縮︰“是青銅鑰匙的影響！” 他指著屏幕上的波形圖，“時空錨能量會讓深淵之主控制的傀儡產生混亂，就像給他們的大腦里塞進了兩個互相矛盾的指令。” 他突然抓起通訊器，“王強，這是個機會！我們可以趁亂收集幽冥殿的戰艦殘骸，里面的能量核心或許能幫我們打開火星的防護罩！”
林昭遠的目光在屏幕上掃過，斷臂處的肉芽已經長成了細小的手臂雛形，淡粉色的皮膚上布滿了細密的血管。“讓胡一波計算最佳航線，繞到戰艦殘骸的側翼。” 他的聲音帶著不容置疑的決斷，“甦晴準備好醫療包，周教授調試能量提取裝置，王強和阿𨳊守住能量盒，絕不能讓青銅鑰匙受到損傷！”
深潛器像條靈活的魚，在隕石帶和戰艦殘骸之間穿梭。王強站在舷窗前，看著幽冥殿的戰艦在虛空中爆炸，火光映紅了他的側臉。那些穿著黑色長袍的教徒從破裂的艙體中飄出，身體在真空中迅速凍結，臉上還保持著戰斗的猙獰。他突然想起青石鎮教堂里的彩色玻璃，那些被血液染紅的圖案，原來早已預示了這場跨越星空的廝殺。
“能量核心提取完畢！” 周啟銘的聲音帶著興奮，他將一個足球大小的黑色球體放進隔離艙，球體表面的符文在接觸到艙壁的瞬間亮起，卻被銀色的防咒涂層牢牢鎖住，“這是幽冥殿最新式的‘暗物質核心’，能量密度是我們現有設備的五十倍！足夠打開火星防護罩了！”
就在這時，隔離艙突然發出刺耳的警報，黑色球體表面的符文開始瘋狂閃爍，像是在召喚什麼。王強的瞳孔驟然收縮，他認出那些符文 —— 與深淵之主觸須上的紋路一模一樣！“快關閉隔離艙！” 他的吼聲還沒落下，球體突然爆發出刺眼的紫光，一道能量束沖破艙壁，在虛空中形成一個巨大的傳送門，門後隱約可見無數幽藍的眼楮在黑暗中閃爍。
“是陷阱！” 林昭遠的吼聲帶著憤怒，他抓起戰術刀沖向隔離艙，卻被一股巨大的力量掀飛出去。傳送門中伸出無數觸須，如同貪婪的藤蔓，朝著能量盒的方向蔓延。阿𨳊的銀色痕跡突然亮起，在艙內形成一道金色的屏障，觸須撞在屏障上的瞬間，發出滋滋的灼燒聲，像是被投入火海的冰塊。
“噬能蠱！” 巫離的聲音帶著決絕，他將裝著蠱蟲的玉盒擲向觸須，玉盒在空中炸開，雪白的蠱蟲如潮水般涌向傳送門，“這是你們最後的使命！” 蠱蟲們發出細微的嗡鳴，在觸須上攀爬，啃噬著那些幽藍的紋路，它們的身體在接觸到邪祟能量的瞬間，開始泛起銀光，像是被點燃的星辰。
王強趁機啟動能量盒的自毀程序，卻發現按鈕已經失效 —— 暗物質核心的能量干擾了控制系統。他抓起青銅鑰匙，突然想起陳默的話︰“維度鑰匙的真正力量，在于它能與使用者的信念共鳴。” 他將鑰匙舉過頭頂，掌心的鮮血滴落在鑰匙上，齒輪狀的匙齒突然開始轉動，發出清脆的聲響，像是在訴說某個古老的誓言。
“定界咒，起！” 王強的吼聲在艙內回蕩，青銅鑰匙爆發出刺眼的金光，將傳送門籠罩其中。那些觸須在金光中迅速消融，化作無數光點，像是被吹散的蒲公英。噬能蠱們發出最後的嘶鳴，身體紛紛炸開，化作銀色的火焰，將傳送門徹底燒毀。當虛空中的最後一絲紫光消失時，深潛器已經沖出了隕石帶，火星的紅色輪廓在前方緩緩浮現，像塊巨大的紅寶石。
艙內一片狼藉，隔離艙的碎片散落在地板上，胡一波正用膠帶固定松動的線路，甦晴在給林昭遠包扎新出現的傷口，周啟銘則在檢查能量盒的損傷情況。王強握著青銅鑰匙，指關節因用力而發白，鑰匙的齒輪上還殘留著噬能蠱的銀色粉末，像是星星的碎屑。
“還有二十四小時抵達奧林匹斯山。” 林昭遠的聲音帶著疲憊，卻依舊堅定，他的斷臂已經長成了完整的手臂，只是皮膚的顏色比另一側淺了許多，“周教授，能修復能量盒嗎？” 科學家的手指在鍵盤上跳躍，屏幕上的修復進度條緩慢爬升︰“核心部件沒壞，只是外殼需要加固。” 他突然指向屏幕上的一段代碼，“我在暗物質核心的殘留數據里發現了這個 —— 是深淵之主的能量頻率！我們可以用它來定位第二把鑰匙！”
阿𨳊的銀色痕跡在此時閃爍，她的指尖在星圖上劃出一道弧線，將火星與地球連接起來︰“我奶奶說，太陽系的行星是時空的鎖鏈，每顆星球都對應著一把維度鑰匙。” 她的聲音帶著一絲神秘，“火星的鑰匙藏在火山口的岩漿里，被‘火焰守護者’看管著，只有心懷正義的人才能接近。”
巫離將空蕩的玉盒收好，白發在燈光下泛著銀光︰“巫族的古籍記載，火焰守護者是超古代文明的戰士，他們的身體由岩漿構成，能在三千度的高溫中生存。” 他從懷中掏出一塊黑色的石頭，上面刻著與青銅鑰匙相似的紋路，“這是‘引火石’，能讓我們在火山口行走而不被灼傷，但只能維持一小時。”
深潛器穿過火星的大氣層時，艙體表面燃起了紅色的火焰，像是被穿上了一層火衣。王強站在舷窗前，看著奧林匹斯山的輪廓越來越清晰，火山口的岩漿在陽光下泛著金色的光芒，如同大地的傷口在流淌著血液。他的指尖再次撫過青銅鑰匙，突然明白，他們尋找的從來不是鑰匙本身，而是那些藏在鑰匙背後的勇氣、犧牲與信念。
“還有十分鐘抵達預定降落點。” 胡一波的聲音帶著緊張，他的額頭上布滿了冷汗，“火山口的磁場很強，會干擾導航系統，我們可能要手動降落。” 林昭遠走到控制台前，用新長出的左手握住操縱桿︰“我來。” 他的目光在屏幕上掃過，“王強，準備好青銅鑰匙，一旦落地就啟動定位程序；甦晴，把急救包背好，火山口里的未知危險可能比海溝里的還多；周教授，調試好能量提取裝置，隨時準備應對突發情況。”
當深潛器的起落架接觸到火星表面的瞬間，所有人都感受到了來自地心的脈動，像是某種巨大的生物在呼吸。王強打開艙門，一股混合著硫磺與金屬的氣息撲面而來，火山口的岩漿在遠處翻滾，發出低沉的咆哮，像是在歡迎又像是在警告。他的腳下，紅色的塵土在靴底揚起，留下一串清晰的腳印，像是在這片荒蕪的土地上，刻下了人類文明的印記。
青銅鑰匙突然在他掌心發燙，指向火山口中央的位置。那里的岩漿中，隱約可見一個巨大的黑影，像是某種生物的輪廓在緩緩移動。王強的目光與林昭遠相遇，兩人同時握緊了手中的武器。他們知道，第二把維度鑰匙的守護之戰，已經打響。而在那翻滾的岩漿深處，火焰守護者的眼楮正緩緩睜開，映照著 749 局隊員們堅定的身影，新的傳奇，正在這顆紅色的星球上，緩緩書寫。