林晚掌心的裂痕在幽藍光線下泛著暗紅，像一道干涸的河床。她沒有收回手，而是將符文核心緊緊地壓在胸口，脈搏跳動牽動銀紋微微震顫。那股特殊氣息持續擴散，不過她已無暇驅散。 她閉眼，舌尖抵住傷口，血腥味重新喚醒神經末梢的感知。
四周七人陸續站穩，呼吸漸平，卻仍帶著遲滯。甦悅的手指松開又攥緊鈴鐺，指節發白。林晚睜開眼，目光掃過地面——鏡面般的石層下，有極細微的脈動正以固定頻率起伏，每三秒一次，與她血脈中的節奏錯位0.3秒。她立刻俯身，指尖輕觸地面，裂痕滲出的血珠順著掌緣滑落，在鏡面上凝成一點紅。
血珠未散，反而被石層緩緩吸入。剎那間，她感知到一股熟悉的波動自地底傳來——不是能量，是“前兆”。前世母親臨終前，雲都地底監測站曾傳回一組異常數據，那正是地脈詛咒啟動的初始信號。此刻，這信號正從腳下蔓延，與空氣中侵蝕因子共振，形成持續的精神壓迫。
她抬起眼，望向孤峰方向。峰頂的“心淵之印”依舊懸浮，但紋路已發生微變，中央凹陷處隱約有黑氣流轉。她知道，那不是幻象，而是地脈核心被污染的具象。
牆壁開始浮現新紋路。銀灰色線條自岩縫中滲出，如同活物般游走，時而聚合，時而斷裂。甦悅低聲道︰“它在動。”話音未落，鈴鐺輕響，卻被一股反向震蕩彈開，她踉蹌後退一步。
林晚伸手扶住她肩，搖頭。她盯著符文變化的節奏，發現其扭曲頻率與自己銀紋跳動存在延遲同步。這不是隨機干擾，是某種“呼吸”——地脈的呼吸。她閉眼，不再試圖解讀文字，而是集中精神，開啟“心靈洞察之鏡”。
視野中，符文的每一次穩定瞬間，都投射出短暫意象︰深淵之上，火焰懸空不滅，灰燼飄散卻無法落地。八個字在她意識中浮現，未有聲音，卻如刻入骨髓。她睜眼，看向孤峰底部——那里岩壁完整，無門無隙，但她的直覺已鎖定坐標︰祭壇不在峰頂，而在峰底深處。
“走。”她低聲說，率先邁步。
地面隨之翻轉。鏡面裂開，齒輪陣列暴露，利刃交錯旋轉，每三秒切換一次運行模式。第一輪間隙開啟時，林晚已抬腳躍入。她沒有回頭，只抬手示意全員閉目，僅憑腳步節奏傳遞指令。
第二輪間隙，三人跟進。第三輪，甦悅卡在邊緣，被齒輪擦過衣角，布料撕裂聲刺耳。林晚返身，一把拽住她手腕，將她拉回安全區。她低頭，看見自己指尖血跡未干，隨即在地面劃出一道短痕——血紋滲入石縫，形成微弱屏障，阻隔了空氣中再度凝聚的怨念波動。
幻獸出現了。不是實體，而是由記憶殘影構成的輪廓。有人低呼父親的名字，有人捂住耳朵，身體顫抖。林晚知道，這些不是攻擊，是篩選——祭壇前的試煉，只允許清醒者通行。
她站在隊伍最前，目光鎖定齒輪運轉規律。第三秒切換，間隔0.5秒。她數著地底脈動，發現與上一章光之徑震動完全一致。她不再等待，提前半秒起跳，在齒輪尚未閉合的瞬間穿過。
第五輪，第六輪。每一次躍進都險之又險。第七輪時，她右腳落地稍遲，靴底被邊緣利刃劃開一道口子，腳踝滲血。她未停，反而將血滴在下一塊石板上。血珠落地即被吸收，石板短暫靜止，為身後爭取到額外0.2秒。
最後一段距離，她不再躍進，而是貼地滑行。齒輪在頭頂交錯，距離鼻尖不過寸余。她感知著每一次停頓的節奏，像在听一首由地脈搏動譜寫的曲子。當她翻身上岸，身後六人也陸續抵達平台。
祭壇入口就在前方。岩壁光滑，無門無窗，但地面裂痕呈螺旋狀延伸，最終匯入一道隱沒于岩體的縫隙。林晚跪地，將手掌貼在縫隙邊緣。銀紋自手腕蔓延，與地底脈動共振。她感知到內部結構——三層封印，外層已損，中層受壓，內層尚穩。若不及時干預，十二個周期後，封印將徹底崩解。
甦悅喘息未定，低聲問︰“還能用能力嗎？”
林晚搖頭。三次“心靈洞察之鏡”已耗盡，強行開啟只會讓她陷入昏迷。她看向掌心裂痕，血仍在滲出。她知道，接下來的路，只能靠記憶與判斷。
她從懷中取出一小塊殘片——那是上一章石門閉合前，從符文核心剝落的碎片。她將它按在縫隙上。殘片微微發燙，與內部能量產生共鳴。剎那間，岩壁浮現一道虛影，顯示祭壇內部通道結構。她記下路線，將殘片收起。
“跟緊我，別踫任何東西。”她說。
她率先踏入縫隙。岩壁在身後合攏，光線驟暗。通道傾斜向下，石階濕冷，每一步都踩在未知之上。她右手扶牆，左手緊握符文核心，感知著地脈波動的細微變化。
突然，腳下一空。石階中斷，下方是深不見底的裂谷。她停步，俯身查看。谷底有微光閃爍，像是某種符文在燃燒。她伸手入懷，摸出最後一滴血凝劑——這是她為極限情況準備的保命之物。
她將血凝劑滴在指尖，輕輕彈向谷底。血珠下墜途中，忽然被一道無形屏障攔截，懸浮半空。屏障表面泛起漣漪，顯現出一條僅容一人通過的虛線路徑。
她抬腳，踩上虛線。