刀鋒脫手，斜插入地，塵煙未散。
林晚站在三步之外，指尖滴血，呼吸沉而緩，像在丈量彼此之間那層尚未破裂的寂靜。她沒有動，也不敢動。新高手跪在地上，雙掌撐著碎石，指節泛白，體內符文逆向流轉，青光轉灰，力量正在瓦解——可她分明感覺到，空氣中有種異樣的波動，如同深水下的暗流，無聲卻壓迫。
那不是他的力量。
她左肩的傷口仍在滲血，溫熱順著小臂滑落，在掌心積成一小片黏膩。可她的注意力不在傷處，而在對方腰間——那條裂開一寸的小袋，暗紅織物露出更多，上面的紋路在昏光下微微泛著冷調的光澤，像是某種活物的鱗片。
新高手緩緩抬頭，嘴角還掛著血，眼神卻變了。剛才那一瞬的清明如薄霧散去，取而代之的是一種近乎機械的凝滯。他的瞳孔收縮，目光不再聚焦于她，而是穿透她，望向某個不可見的遠方。
林晚心頭一緊。
就在那一剎那，他右手指尖忽然抽搐了一下，不是因痛，而是像被什麼牽引著。緊接著，他脖頸後方一道原本暗淡的符文驟然亮起，紅光如脈搏般跳動，頻率與之前完全不同。
她立刻後撤半步，足尖輕點地面，借“回光步”卸去重心，雙臂微張，保持隨時可閃避的姿態。可她沒有逃。她在等，在感知——那股不屬于他的力量，正從他體內某處悄然升起，如同寄生的藤蔓，順著經絡緩慢蔓延。
攻擊來得毫無預兆。
他並未起身，只是猛然抬手，掌心朝她一推。沒有刀，沒有拳，只有一道低沉的氣勁撕裂空氣，帶著某種扭曲的震顫直撲面門。
林晚側身閃避，氣勁擦過左肩，布料撕裂，皮肉傳來火辣的灼痛。她落地時踉蹌了一下，不是因為傷，而是那一擊中蘊含的力量讓她脊背發寒——那不是純粹的武技，也不是禁忌符文的爆發，而是一種……更原始、更隱蔽的操控。
她咬牙，強迫自己冷靜。不能再被動應對。
她閉眼，深吸一口氣，將“凝息術”運至極致，氣息如塵落定，心跳放緩。外界的喧囂被隔絕，只剩下體內殘存的暖流在經脈中緩緩游走。她需要一次精準的洞察，哪怕只有短短一分鐘。
心靈洞察之鏡，開。
她睜開眼，目光如刃，直刺對方雙眼。
瞬間，世界變了。
他的意識如同一面布滿裂痕的鏡子，映出混亂的畫面︰血色的走廊、低語的黑袍人、一只懸在半空的手掌，掌心刻著與小袋上相似的紋路。那些畫面飛速掠過，模糊不清，可其中一股力量的氣息卻無比清晰——陰冷、沉滯，帶著某種儀式般的節奏，正通過某種媒介，注入他的身體。
林晚瞳孔微縮。
那不是他在調動力量，是有人在操控他。
她試圖深入，捕捉那股力量的源頭，可就在此時，新高手猛然睜眼，眼白泛起血絲，喉嚨里發出一聲低啞的嘶鳴。他雙手猛地拍地，整個人如彈簧般彈起，體內那股隱秘力量劇烈震蕩，仿佛察覺到了她的窺探。
心靈洞察之鏡瞬間崩裂。
林晚如遭重擊，太陽穴猛然刺痛，眼前發黑，膝蓋一軟，幾乎跪倒。她強行穩住身形，指尖掐入掌心，用疼痛維持清醒。不能倒，不能退。
她喘了口氣，迅速後撤，躲過對方橫掃而來的一記肘擊。這一擊毫無章法，卻帶著詭異的慣性，仿佛不受控制。她趁機掃視對方全身——符文閃爍的頻率不一，脖頸、手腕、腰際的紋路亮起時間錯落，像是被遠程操控的傀儡。
傀儡？
她心頭一震。
那小袋……不是容器，也不是鑰匙，是連接點。
她想起剛才在意識鏡像中看到的畫面——那只懸空的手掌，掌心紋路與小袋上的如出一轍。那不是巧合。那是一種綁定，一種遠程操控的媒介。而新高手，只是執行者，甚至可能連自己都未完全察覺。
可若真是如此，操控者為何要在力量崩潰時強行激活他？是為了測試她的反應？還是……在觀察“逆脈符”的效果？
她腦海中閃過陸離戰報中的字句——“神秘組織殘余勢力”，“攻擊模式異常”。那時她以為只是戰術變化，如今看來，或許從一開始，這些“高手”就不是獨立行動的個體，而是被某種更高層級的力量串聯起來的棋子。
她的指尖微微發顫。
若背後真有這樣一個操控者，那對方不僅掌握了禁忌符文的技術，還能跨越距離影響他人意識——這種能力，遠超她目前所知的任何秘術體系。而她的“心靈洞察之鏡”，每天僅能使用三次，每次不過一分鐘，面對這種層級的對手，幾乎形同虛設。
她不能再貿然開啟。
新高手再次撲來，動作僵硬卻迅猛，左拳直擊她胸口。林晚側身避過，右掌順勢切向他肋下神經叢，卻被他手臂反向格擋，力道大得異常。她被震退兩步，虎口發麻。
她不再硬接。
她開始游走，利用“回光步”的靈活性，在對方攻擊間隙中觀察——每一次他體內力量波動，腰間小袋的紋路都會微弱閃爍，頻率與脖頸符文同步。而那股隱秘力量的波動，也總在閃爍後半秒才出現。
延遲。
說明信號需要時間傳遞。
說明操控者不在現場。
說明……對方有弱點。
她腦海中迅速推演︰若小袋是連接媒介，那破壞它，是否能切斷操控？可若貿然動手，對方是否會立即引爆體內殘余符文，同歸于盡？她的傷勢已不允許再承受一次正面沖擊。
她必須確認。
她再次深吸一口氣，收斂氣息，將“凝息術”與“引脈訣”結合，將殘余暖流壓入雙眼經脈。這不是為了開啟“心靈洞察之鏡”，而是為了延長感知——她要看得更清，听得更真。
新高手又一次撲來，拳風呼嘯。
她在最後一刻側身，指尖擦過他腰間小袋的邊緣。布料粗糙，卻帶著一絲不易察覺的溫熱——不是體溫，是能量殘留。
就在她觸踫的瞬間，對方動作猛然一滯，仿佛信號中斷。
林晚立刻後撤，心跳如鼓。
果然有反應。
她盯著那條裂開的小袋，思緒飛轉。若這是連接媒介，那制造者必然留下某種印記——或許是符文編碼，或許是能量頻率。而她手中那枚從神秘人身上取下的殘符，雖已碎裂，但若能比對紋路，或許能找到突破口。
可現在不是研究的時候。
新高手低吼一聲，雙臂猛然張開，體內殘余符文再次亮起，紅光如血霧般纏繞周身。他的動作變得機械，步伐僵硬，卻帶著一種詭異的協調性，仿佛被無形之線牽引。
林晚知道，操控者察覺到了她的試探，正在加強控制。
她不能再等。
她緩緩抬起右手，指尖輕輕撫過掌心血痕，血已半凝，卻仍在脈搏跳動下微微起伏。她將最後一絲暖流壓入指尖，準備在關鍵時刻以血為引，強行激活殘符進行干擾。
可就在這時，她眼角余光瞥見——新高手腰間小袋的縫線，正在自行蠕動。
不是風吹，不是震動。
是那條暗紅織物，正像活物般，緩緩向外爬出。