“小姐!屋外有一名陌生的年輕人求見,他自稱是凱納森伯爵的客人。雖然我已經跟他解釋過您今天不見客了,但他還是想詢問一下您的意見,需不需要我通知管家將他驅離?”
侍女阿文的聲音將阿維拉從往昔的記憶中拉了回來,如今的她只想要挽留這片刻的清淨,並不想被任何人打擾。而且這些莫名的來訪者多半不知是哪家的權貴子弟,借著拜訪長輩的機會想要一親她的芳澤罷了。
這些遠道而來的傾慕者她遇到的太多了,雖然每一次她都閉門不出,但是無奈這些富家子弟就猶如雨後春筍般總是會一波又一波的冒出來。
不過這一次對方連名號都未告知,顯然就只是來踫踫運氣的,于是她的玉唇微張,輕聲細語地說道︰
“讓他離開吧,我今天身體不適,不宜見客!”
“好的!我這就讓管家送他離開!不過這位青年的裝束甚是少見,看上去並不像是帝國之人!”
“等等!他沒有說自己的名字麼?”阿維拉的睫毛微微顫動,似乎聯想到了什麼。
“稟告小姐,此人是帶著凱納森伯爵大人的信物而來,不過並未表明自己的身份!這種獨自一人前來拜訪的情況甚是少見,並不像是權貴子弟的作風,而且從他的話語之中似乎透露出與您有舊!”
“你讓他進來吧,讓他在大廳等我!”阿維拉的嘴角出現了連她自己都沒有察覺的微笑。
“可是小姐!您昨天才剛剛接受了教會的測試,我看您神情憔悴,想必是身體還沒有恢復過來...”
“無妨,測試對我的身體並沒有多大影響。而且此人是我的一位老朋友,並非那些紈褲子弟,你就不用擔心了!”阿維拉脫下睡袍就向更衣間走去。
在接到伯爵的通知後,布萊克就趕到了阿維拉的住所前。果然如伯爵所說,學姐應該就是這座莊園里最難見到的人,在門口的管家那里他就吃到了閉門羹。
就算是布萊克拿出了伯爵的信物也只換來了在此等候的命令,所以不抱希望的他已經做好了要打道回府的準備。
沒想到伯爵的信物如此好使,侍女竟然親自將他領進了大廳。正當布萊克有些戰戰兢兢地打量著這富麗堂皇的廳堂之時,一簇火紅的魅影映入了他的眼簾。
“布萊克,你來的時候就不能報上自己的姓名麼?非要和我玩猜謎游戲!但凡我反應再遲鈍一點,你就要被趕出去了!”身著紅色長裙的阿維拉從大廳外走了進來。
“學姐抱歉!我還以為有了這個就能夠暢通無阻呢!”布萊克亮出了手上那個白色羽毛的墜飾。
“沒想到叔父如此看重你,連他的光輝之羽都給了你!憑借此物確實能夠去到這座宅邸的大部分區域,但是我這里不行!”阿維拉走過布萊克的身前,眼神在他的老式教員服上停頓了一秒。
“原來此物如此貴重,伯爵大人還真是太客氣了!”
“那麼你這次來所為何事,是要和我這個老朋友敘敘舊麼?”阿維拉毫不客氣地就在椅子上坐下了。
“您當年可是學校的紅人,我每次都只能遠遠地望著你!您還能記得我就不錯了,敘舊可談不上!我不過是想詢問一些有關托雷斯從男爵的情況!”
“他怎麼了?不會真去找你麻煩了吧?”阿維拉下意識地端起了還有余溫的紅茶。
“那倒沒有!只是兩天前不巧和他在武斗學院踫上了,沒能架住他的邀請,在擂台上切磋了一番!”
“這還叫沒找麻煩?你沒被那個肌肉男給打壞吧?他可是出了名的暴力狂,有不少學員都被他送進了醫院!”阿維拉被驚得差點連茶水都沒有端穩。
“那倒不至于,我們只是切磋而已,點到即止,我最後還僥幸取勝了!”
“你真的沒騙我?這可不像那個肌肉男的風格,而且你這細胳膊細腿的,怎麼看都不是他的對手!”阿維拉的眼神中透露出了深深的疑惑。
“打不過我躲得過,我只不過是比對方稍微靈活了那麼一點,借用了擂台狹小的優勢!”
“既然你說得如此自信,我就姑且相信你好了,那你有什麼想問的呢?”
“我主要是想了解一下關于您和托雷斯從男爵閣下之間的賭約,畢竟以他的性格來看似乎不會輕易善罷甘休,我還想在帝國的這段時間內過得安穩一些呢!”布萊克也自己找了個椅子坐了下來,他感覺到對方似乎不喜歡居高臨下的視線。
“其實托雷斯糾纏了我這麼久也是有原因的!他雖然貴為莫耶斯家主的長子,但是由于缺乏謀略和政治頭腦,所以並不被家族內所看好,反倒是他的兩位弟弟繼任家主的幾率要高得多!于是在無計可施的情況下,他能想到的辦法就是聯姻,如果能娶到同為三大家族的直系血脈,那麼他便可以借著連理效應穩坐下一任家主之位!”
“既然學姐不願意,那麼直接拒絕來的不是更快麼?”
“莫耶斯家族的封地在帝國的西北部,由于和雪山蠻族的領地接壤,邊境上接連不斷的戰事讓他們逐漸沾染上了北方蠻子的習性,成為了十足的激進派!于是在爭搶帝國內部資源之時,他們從來都不會手軟,而其他兩大家族在這明爭暗斗中也是屢屢敗下陣來!”
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“經過這兩百年的發展,莫耶斯家族在軍事力量以及富裕程度上可以穩居三大家族中的頭把交椅,遠遠超過坎特雷拉以及里切爾德家族!要不是有波羅安皇室壓在頭上,他們恐怕就要自詡為王了!所以面對有如此強勢家族撐腰的托雷斯,我也無法直接拒絕,賭約不過是我退而求其次的一種手段罷了!”
“身在大家族原來也有這麼多的制約,還真是不自在啊!”
“還是在大學圖書館的那段時光讓人懷念,簡單而純粹!”阿維拉下意識地用手指推了推兩眼之間的鼻梁處,仿佛在復刻自己多年前的習慣性動作。
“學姐以前也喜歡去圖書館麼?我怎麼好像沒有見過您?您要是一出現,那學生之間肯定會引發暴動的!”布萊克似乎沒有捕捉到對方細微的變化,只是有些疑惑地眨了眨眼。
“不用在意,那只不過是我的臆想罷了!”阿維拉眼神中的亮光一閃而過,她又恢復了那副面無表情的神色。
“不過關于托雷斯的事你不用太上心了,我不久後就會成為夢境教會的聖職者,以身侍奉夢境之神!他就算再狂妄也不會鬧到教會頭上,這一出鬧劇也該收場了!”
“您通過聖職者的測試了麼?您準備什麼時候接受神之恩賜呢?”不知為何,布萊克對于教會的聖職者有一種本能的厭惡感。
“叔父還真是什麼都跟你說了,最快兩周之後吧!以後我就得居住在幻夢之庭了,這或許就是我們最後一次見面了!”
“那就預祝學姐未來的生活順利,我還要回學校準備一下學術交流的議題,就先告辭了!”布萊克起身就想要離開。
“等等!你就準備穿著這一套老式的教員服參加比賽麼?帝國可是非常看中著裝的!克雷莫教授也是老糊涂了,我可不想看到你給利泊萊自由大學丟臉!等會隨我進城,我給你選幾件像樣的服飾!”
“這...讓學姐您破費多不好意思!”布萊克又下意識地摸起了後腦勺。
“這點小錢可談不上破費,你去外面候著吧,我這就讓管家備好馬車!”阿維拉甩了一下長袍,起身便向側面的佣人房走去。
布萊克在馬車內有些坐立不安,和阿維拉學姐同處如此狹小的空間之中讓他有些不知所措。現在他才明白為何有些人只能遠遠的觀望,而太過近距離的接觸只會讓他的眼楮無處安放。
此時阿維拉雪白的臉頰上不知為何泛著一絲鮮艷的紅暈,精致的鼻梁下朱紅的雙唇嬌艷欲滴。她略微撩動披散的長發,一對如同花瓣般細膩的耳垂在馬車的顛簸下輕盈地搖曳著。而她那比一般人更為細長的眼楮里,總是蕩漾著讓人心醉的漣漪,或許在她的瞳孔深處,浮現而出的是花朵常開的枝梢。
面對猶如高嶺之花般一言不發的阿維拉,布萊克只能把眼光瞄向車窗外,以緩解氣氛上的尷尬。從未經歷過情感生活的他似乎還體會不到佳人相伴的快樂,此刻他羞澀的內心雖然向往著人之美好,但是超乎常人的理智總是會把他從沉溺的邊緣給拉了回來。
好在整座城市並不大,馬車行駛了約莫十幾分鐘就抵達了目的地。下車後布萊克發現自己身處一條並不寬闊的街道上,整條街道的兩側布滿了各式各樣的商店,商店內則擺放著琳瑯滿目的商品。
雖然此時是周末,但是街道上依然冷清,這一疑惑在布萊克走入了其中一家服飾店後便得到了解答。
店內的任意一套服裝的售價都在一萬帝國盾以上,這個價格就算是放在經濟最為發達的利泊萊都足以勸退大部分的居民。
看來此處應該是專門服務于貴族的高端店鋪,店內還有量體裁衣式的私人定制,貴金屬也能瓖嵌在禮服之上,真是奢華至極。
阿維拉並沒有理會櫥窗上的天價數字,只是拿起一套又一套的禮服在布萊克的面前隨意比劃之後就交給了店員,並負責讓他們打包裝好。隨後她又讓店內的服裝設計師按照布萊克的身高尺寸定制了一款帝國式的金邊禮服,用于出席正式場合。
布萊克在拎上大包小包後,有些茫然地走出了服飾店。全程他都不敢說一句話,沒有做過一次選擇,當然也沒人詢問過他的意見。
或許店員們早就把他當成了傍上富婆的小白臉,這種場面他們應該也是見怪不怪了。
“喲!這不是坎特雷拉家的阿維拉大小姐麼,今天怎麼有閑情逸致來逛街了,而且逛的還是男裝店!看來你高冷的人設要崩塌咯,原來只是個喜歡躲在家里養小白臉的騷貨!”
被淹沒在各種服裝里的布萊克尋聲望去,他勉強可以從手提袋的縫隙里看到說話之人是一位高傲的女子。
從面向來看,對方的年紀似乎與自己相仿。只不過那位口出狂言的女子身著略顯浮夸的長裙晚禮服,搭配上金光閃閃的王冠狀頭飾宛如一副貴婦人的模樣。
“羅琳!里切爾德家族怎麼能蹦出你這個麼沒教養的東西!真是丟了帝國貴族的臉!”阿維拉看都沒看對方一眼,就準備踏上面前的馬車。
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“稍微說兩句你就急了,這可不像是往日的你,看來這次還真是被我撞見了不得了的東西!不過你的品味不行啊!你的這個小男友長得一點都符合帝國人的審美,這細胳膊細腿的能干啥?”卡羅琳一揮手便將布萊克手中的服裝袋給打落在地,隨即露出了一個鄙夷的眼神。
還沒等布萊克蹲下來拾起這些掉落的禮服,一道清脆的巴掌聲就在耳邊響起。
“阿維拉!你這個賤人竟然敢打我!你今天別想離開這里一步,我要拔光你的衣服,讓你嘗嘗顏面盡失的滋味!我要讓大家知道我才是霍尼亞拉最耀眼的女人,而不是你這個頂著怪異頭發的小丑!”氣急敗壞的羅琳一手捂住微微發紅的臉頰,一手向著身後的佣人發號示意。
還未等阿維拉反應過來,一道壯碩的身影已經來到她的面前。就在那粗壯的手臂即將踫到她的衣領之時,一個精美的金屬擺件圖突然從商店的櫥窗中飛了出來。就在玻璃櫥窗碎裂的同時,壯漢也被擺件擊中腦袋昏死了過去。
正當眾人對這突如其來的詭異事件感到震驚不已之時,布萊克已經抱著有些驚慌失措的阿維拉登上了馬車。
“剛剛不會是你搞得鬼吧?”在平復心情之後,阿維拉有些狐疑的望向了從頭到尾都很鎮定的布萊克。
“怎麼可能呢!一定是服裝店的店員看學姐您陷入了危險之中,才仗義相助的!”布萊克故意將袖口拉低,他想要掩飾帶在左手的手環。
“是麼?那家店鋪可是我第一次去,那里絕對沒有能為了我而得罪里切爾德家主女兒的老朋友!”
“您就別管那些細節了,剛剛我在店里發現了一枚發髻,應該挺適合您的!”布萊克從上衣口袋里掏出了一枚紫金色的發髻,這枚售價五千帝國盾的飾物讓他的心在滴血。不過作為禮尚往來,他覺得還是很有必要的。
阿維拉接過發髻後很快便側過頭去,並將頭發盤了起來。當她的臉頰再度轉向布萊克之時,一絲微笑隨即浮現開來︰“這樣好看麼?”
回眸一笑百媚生,在這傾國傾城的微笑之中,布萊克發現此刻的自己或許與那些貴族子弟無異,只是一味地沉淪在那滿是魅惑的魔力之中。
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