晨霧未散，檐角銅鈴在寒風中發出細碎聲響。三天前收到總部傳訊時，慕容雪特意將近百年的貿易卷宗重新歸檔，連庫房存貨清單都核對了三遍。雪族對細節的苛求是深入骨髓的習性，尤其是面對那位神秘的總部使者。
晨光穿透雲層，在雪地上投下細碎光斑。一名身著青衣的雪族青年男子自遠處走來，腰間佩劍隨步伐輕響。身形在晨霧中若隱若現，每一步都精準地踩在青石板的縫隙間。當他抬袖拂去肩頭落雪時，腕間佩劍發出清越聲響，與銅鈴聲交織成奇妙韻律。
"使者大人。"慕容雪躬身行禮，目光不經意掠過對方腰間懸掛的鎏金羅盤。那是天機閣核心成員的信物，盤面流轉的星辰軌跡正與今日天象暗合。
使者詢問了目下雪羽城的一些情況，慕容雪感覺使者對人族的事情特別關心。慕容雪是雪族人，她告訴使者，人族是很久以前，雪族和鳥族的前輩從其他大陸劫掠而來，主要目的是開采礦藏需要人力，加之一些富貴家族需要奴隸。這些事情雪族和鳥族的人是不願意干的，人族被劫掠而來的目的就是為他們做牛馬的。
靈羽大陸極東之地，落日山脈如一條沉睡的巨龍橫亙天際。山脈深處的礦洞口，終年籠罩著灰黑色的霧氣。當第一縷陽光刺破雲層時，數百名奴隸正被驅趕著走向礦井。他們赤著雙腳踩過碎石，腳掌被鋒利的稜角割得鮮血淋灕。
火把在潮濕的礦井深處的石壁上投下扭曲的影子。一名少年蜷縮在角落，懷中緊緊抱著半塊發黑的靈礦石。他的指甲縫里塞滿礦渣，睫毛上凝結著冰晶。
"動作快點！"監工揮舞著瓖嵌靈紋的皮鞭，鞭梢掃過之處，空氣發出刺耳的尖嘯。被抽中的奴隸踉蹌著跌倒，後背綻開的血花在冰冷的石壁上洇出暗紅痕跡。
礦井深處，三十名礦工正用血肉之軀推動巨大的絞盤。絞盤上的鐵鏈足有成年男子手臂粗細，他們的手掌早已磨得血肉模糊，卻仍機械地重復著推挽動作，稍有停頓，等待他們的便是皮鞭的抽打。
"父親，我好累......"一名十四五歲的少年跌倒在礦車前，懷里的礦石散落一地。他的父親慌忙將他拽起，監工的皮鞭已抽到眼前。父親本能地將兒子護在身後，皮鞭結結實實地抽在他後背上，留下五道深可見骨的血痕。少年發出撕心裂肺的哭喊，卻被父親捂住嘴巴拖進黑暗角落。
數百年來，人族就在這樣的環境中苟延殘喘。每年都有大量的族人死去，每年同樣有更多的人族從其他大陸被劫掠而來。也有這里出生的人族血脈，數百年了他們從未走出過這塊土地。每天都過著這種生不如死的生活。甚至連死都成了一種奢望。
那些被雪族貴人招去的人，更是慘不忍睹，他們有的被當成獵物放在牧場被雪族人捕獵、有些被送入地下格斗場，每日都在受傷和死亡的邊緣徘徊。特別是一些鳥族人，他們有時候甚至會把這些奴隸切成肉片在火上烤食。
這樣的環境下，人族艱難地生存著，他們的眼中從最初的渴望有人來拯救他們，慢慢地變成了失望，又慢慢地變成了絕望，慢慢地開始迷惘，眼看著族人在自己的眼皮底下受盡折磨而無動于衷。
直到一百三十年前，事情才有了轉機。這次被劫掠而來的人族中有數位修士，他們是縹緲大陸懸空宗的。在歷練中被鳥族人遇到劫掠而來的。起初他們也是極端的反抗，直到最後他們都被廢了丹田，扔在了礦洞里。
礦洞的生活讓他們絕望，當看到人族在礦洞里的生活後，他們甚至驚呆了，他們從來沒有見過或者听說過人族的這種悲慘境遇。
在一次礦洞中挖出礦晶時驚訝地發現，這種礦晶人族竟然可以吸收，于是慢慢起了心思。雖然他們不能修煉了，但是他們發現礦洞中的人族中有可以修煉的。于是他們暗中開始招收弟子，開始教他們一些修煉知識。
雪族和鳥族人對礦洞的管理是比較松散的，只要完成了礦晶任務，他們幾年都懶得下礦洞一次。就這樣數十年時間，人族修士在礦洞中慢慢發展。
有了築基期的修士。
有了金丹期的修士。
有了元嬰期的修士。
現在更有了幾名元嬰後期的修士，都在默默閉關，希望突破至化神期。
化神期的修士在雪族和鳥族中也是高手了。雖然修煉系統不同，境界劃分也不同，但實力大致如此。雪族和鳥族現在的族內最高修為大約和人族的合體期差不多，如果這幾名修士突破了化神，雖不敢說突破牢籠，但也許他們就敢于對雪族和鳥族做一些自保之力了。
礦井裂縫中，七名修士正圍坐在一塊巴掌大的礦晶旁。他們的衣衫破舊不堪，裸露在外的皮膚上布滿凍瘡。
"今天的靈氣潮汐比昨天強了三成。"為首的老者顫抖著將靈石按在胸口，"看來......"
"長老！"一名青年突然闖入，額角還在淌血，"監工又打死了三個礦工！"
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老者長嘆一聲，從懷中掏出一個小玉瓶︰"把這個給他們的家人。"瓶中裝著他凝煉的血參丹，每一顆都蘊含著他十年的修為。
青年接過藥瓶時，忽然注意到老者耳後新出現的白發︰"長老，您的壽元......"
"無妨。"老者擺了擺手，"只要能讓更多族人覺醒，我這條老命算什麼。"他望著裂隙外的黑暗，眼神中充滿希冀，"等我們的化神修士出關，人族就能......"
話音未落，地面突然劇烈震動。礦頂的碎石如雨點般落下，遠處傳來驚天動地的爆炸聲。七名修士面面相覷，都從對方眼中看到了驚恐與期待。
"是......是化神修士！"青年顫抖著指向東方，那里有一道血色光柱直沖天際，將雲層都染成了暗紅色。
在距離礦井三百里外的一座由熔岩構成的洞窟中，一名身著赤焰長袍的男子正盤坐在地。他的周身環繞著九條赤鱗火龍，每條火龍都長達百丈，龍口大張，不斷噴出熾熱的火焰。
"成敗在此一舉！"男子喃喃自語，額間的火焰印記忽明忽暗，他雙手結印，九條火龍突然融合成一條金色巨龍。巨龍仰天長嘯，聲震九霄，隨後一頭扎進男子體內。男子渾身劇震，皮膚下仿佛有岩漿在流動，血管都變成了暗紅色。
"啊——！"男子發出一聲怒吼，雙目陡然睜開，兩道赤焰從眼中射出，周身的赤焰瞬間暴漲到千丈，將整個洞府照得通明。
雪羽城天機閣，慕容雪站在使者面前，手中捧著一份泛黃的羊皮卷軸。卷軸上密密麻麻地寫滿了人名，每個名字後面都標注著修為和洞窟位置。
"這是......人族修士的全部名單？"
慕容雪點頭︰"是的，使者大人。"
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