洞穴深處的震動越來越強烈，碎石從岩壁上簌簌滾落。
黑刃的爪子深深摳進潮濕的泥土，喉嚨里滾動著低沉的咆哮。
楚凌雲的火把忽明忽暗，映照出岩壁上那些不規則的黑色晶體——它們像某種寄生物般嵌在石縫中，隨著震動微微閃爍。
\"退後。\"楚凌雲的聲音壓得極低，手中短刀已經出鞘。
黑刃沒有動。
它的瞳孔縮成細線，死死盯著黑暗中的那對紫瞳。
那不是地龍的眼楮——瞳孔的形狀更接近蛇類，卻泛著金屬般的冷光。
空氣突然凝滯了一瞬。
\"轟——！\"
岩壁炸裂的瞬間，黑刃本能地撲向楚凌雲，將他撞開。
一道巨大的黑影從他們原先站立的位置掠過，帶起的風壓掀翻了火把。
火光熄滅前，黑刃瞥見了那東西的輪廓︰蛇形的身軀覆蓋著晶化的鱗片，頭部卻長著地龍般的犄角，腹部隱約可見嵌滿黑色晶體的骨板。
黑暗籠罩了洞穴。
楚凌雲的呼吸聲在耳邊格外清晰。\"西北角，\"他貼著黑刃的耳廓低語，\"有出口。\"
黑刃的鼻子抽動了一下——它聞到了新鮮空氣的味道，但中間隔著一道濃重的腥氣。
那頭怪物正盤踞在通道中央，鱗片摩擦岩石的聲響像無數把鈍刀在刮擦骨頭。
一塊碎石從頭頂掉落。
黑刃的耳朵猛地一抖——是試探！
那東西在靠聲音定位！
它立刻用尾巴掃過地面，制造出輕微的沙沙聲。
幾乎同時，左側的岩壁被某種重物狠狠撞擊，碎石飛濺。
楚凌雲抓住機會，甩出三枚銀釘。
金屬釘入肉體的悶響伴隨著一聲嘶吼，紫瞳的位置驟然升高——那東西直立起來了！
借著怪物暴怒時鱗片發出的微弱熒光，黑刃終于看清了它的全貌︰這是一條融合了地龍與晶礦的變異體，體長超過十米，脊背上凸起的晶體簇像荊棘般猙獰。
最駭人的是它的下頜——那里裂開了一道縫隙，露出里面密密麻麻的晶齒。
\"跑！\"楚凌雲猛地推了黑刃一把。
他們朝著西北角狂奔，身後傳來岩壁崩塌的轟鳴。
黑刃的爪子幾次打滑，右爪的傷口又滲出血來。
就在通道拐角處，它突然急剎——前方地面布滿蛛網狀的裂紋，下面是無底深淵。
變異體追來的聲響越來越近。楚凌雲突然扯下腰間皮囊，掏出那枚包裹著晶體的鱗片。
\"接住！\"他將鱗片拋向深淵另一側。
黑刃瞬間明白了他的意圖。
當鱗片劃過半空時，變異體果然調轉方向撲向晶體的軌跡。
它龐大的身軀重重砸在對岸岩壁上，暫時卡在了石縫中。
\"跳！\"楚凌雲已經躍向對岸。黑刃後腿發力，卻在起跳時被飛濺的碎石擊中腹部。它摔在深淵邊緣，前爪死死扒住岩壁。
變異體掙脫了束縛，紫瞳鎖定了懸掛在崖邊的黑刃。
就在它俯沖下來的剎那，一道銀光從斜刺里劈來——是楚凌雲的短刀，精準地扎進了晶體簇的縫隙。
怪物發出震耳欲聾的尖嘯，全身晶體瘋狂閃爍。
黑刃趁機爬上岩壁，卻在回頭時看到了駭人的一幕︰短刀融化了！
刀身被晶體散發的能量腐蝕成鐵水，而楚凌雲的手臂正被紫光籠罩……
最後一躍，黑刃叼住他的衣領滾進狹窄的岩縫。
變異體在通道外瘋狂撞擊，但它的體型已經無法通過這里。
喘息稍定，黑刃才發現楚凌雲的右臂布滿了細密的紫色紋路——像晶體在皮膚下生長。
而他腰間的皮囊不知何時破了個洞，里面的黑色晶體……不見了。