朱雄英自始至終,連眼皮都沒抬一下去看那如同爛泥般求饒的王知縣。
他的目光,一直平靜地落在那位匍匐在地、渾身顫抖卻依舊死死抬著頭、用那雙絕望的眼楮望著他的婦人身上。
他緩緩上前一步,走到那婦人面前,微微俯下身。夏末灼熱的陽光落在他年輕而威嚴的臉上,鍍上一層金邊。他的聲音不高,卻帶著一種奇異的穿透力,清晰地傳入婦人的耳中,也傳遍了寂靜的縣衙門口︰
“說吧。何事冤屈?抬起頭來,看著孤。”
他頓了頓,一字一句,清晰地報出了自己的名號︰
“孤名——朱雄英。”
“你若有冤,今日,孤替你做主!”
“朱…朱雄英?”那婦人渾濁的眼楮里閃過一絲極度的茫然,這個名字仿佛帶著某種遙遠的回響,在她被苦難折磨得近乎麻木的心湖里投下了一顆小石子。
她下意識地念叨著,布滿血痂和淚痕的嘴唇囁嚅了幾下。
這個名字…好像…在什麼地方听過?
是…是那告示欄上發黃的報紙?還是兒子偶爾帶回來的、視若珍寶的邸報抄本?太…太孫?
突然,如同被一道驚雷劈中!
她那雙早已枯槁絕望的眼楮猛地瞪得滾圓,幾乎要裂開眼眶!
瞳孔深處,一種難以置信的、混雜著巨大恐懼和微弱到幾乎熄滅的希望的火焰,驟然燃燒起來!
“太…太孫殿下?!!”
她嘶啞的聲音陡然拔高,尖銳得如同裂帛,充滿了無法言喻的震驚和敬畏!
她幾乎是本能地,將額頭更深地、更重地砸向堅硬冰冷的泥地,發出“咚”的一聲悶響,“草民…草民見過太孫殿下!殿下千歲!千千歲!”
那佝僂的身軀劇烈地顫抖著,不是因為寒冷,而是因為巨大的身份落差帶來的沖擊和那渺茫到幾乎不存在的希望之光。
一旁侍立的小順子,眉頭微皺,清了清嗓子,用一種帶著宮廷規矩特有的矜持提醒道︰
“咳咳,這位大娘,現在該稱‘太子殿下’了。” 他意在維護主子的尊榮與禮制。
朱雄英卻微微抬手,動作隨意卻帶著不容置疑的威儀,制止了小順子。
他的目光依舊沉靜地落在婦人身上,那目光仿佛能穿透她襤褸的衣衫和污垢,直視她靈魂深處的痛苦。
“稱謂而已,無妨。”
他的聲音不高,卻帶著一種奇異的安撫力量,穿透了婦人劇烈的喘息和心跳,“說吧。抬起頭來,看著孤。告訴孤,到底何事冤屈?今日,孤在此,便為你做主!”
那“做主”二字,如同定海神針,讓婦人瀕臨崩潰的情緒稍稍找到了一絲依托。
她艱難地、帶著巨大的敬畏抬起頭,渾濁的淚水沖刷著臉上的泥污,留下道道溝壑。她望著眼前這位年輕、威嚴、如同天神般降臨的太子殿下,仿佛要將積壓了太久太久的血淚和冤屈,一股腦地傾瀉出來。
“殿下…殿下啊…!”
她的聲音哽咽著,帶著深入骨髓的痛楚,開始講述那個讓她家破人亡的噩夢。
“草民…草民陳氏,家住城西…家里…家里原本就一個獨子,叫陳阿牛…”
婦人的眼神開始變得遙遠而迷離,仿佛陷入了回憶的漩渦。
“阿牛…他是個好孩子啊…”
她的聲音里第一次帶上了一絲活氣,一絲屬于母親的驕傲和溫柔,“從小就老實,肯下力氣,心腸也好,看見街坊鄰居誰家有難處,能幫一把就幫一把…後來,托殿下的洪福,朝廷在咱這窮鄉僻壤也建了那個…那個‘希望學校’!”
提到希望學校,她的語氣里充滿了感激,“阿牛他…他聰明,又肯學,咬著牙硬是讀完了!雖…雖然考科舉…名次不高,可…可也總算有了個出身,被分回咱們這陽和衛的縣衙,做了個管倉庫的小吏…”
“那時候,正好踫上殿下您在天下各處建那國營醫館…”
婦人的聲音低沉下去,帶著一絲不易察覺的恐懼,“咱們這地方,您是親眼瞧見的,窮山惡水,離韃子又近,好大夫哪願意來?醫館里就倆大夫,還是從別處調來的,一個老,一個看著就…就不太像好人。”
“可…可醫館的藥便宜啊,診金也低,十里八鄉的鄉親們,有個頭疼腦熱,都往這兒跑,人…人多的很…”
“阿牛他…在倉庫管著藥材進出…平日里也常去醫館幫忙維持個秩序…”
陳大娘的身體開始不受控制地顫抖起來,仿佛回憶起了極其可怕的事情,“那…那是去年秋天…他…他給醫館送一批新到的防風藥材…在…在後院熬藥的小屋子外面…他…他听見了!听見了知縣老爺…和那個姓趙的醫館主事…在…在里頭說話!”
婦人的呼吸變得急促,眼神里充滿了憤怒和恐懼交織的光芒︰
“他…他親耳听見!听見那王仁…王知縣!跟姓趙的說…說…說有些來看病的窮鬼,得的不過是小風寒,或者根本就是餓的…讓…讓姓趙的故意往重了說!”
“開…開最貴的方子,用…用那些名貴但不對癥的藥!還…還說什麼‘窮鬼的命不值錢,病越重,掏的錢越多’!…還…還商量著怎麼在賬本上做手腳,貪…貪朝廷撥下來的藥錢和修繕銀子!”
“阿牛他…他那性子,從小就正直得像塊石頭,眼楮里揉不得沙子啊!”陳大娘的聲音陡然拔高,帶著哭腔,“他…他當時就沖了進去!指著那王仁和姓趙的鼻子罵!罵他們喪盡天良!罵他們喝百姓的血!罵他們…辜負了殿下您的好心!他…他氣得渾身發抖,喊著說︰‘你們這樣害人!我要去應天府!我要去告御狀!我要讓太子殿下知道你們這些蛀蟲!’”
“這一下…可捅了馬蜂窩了!”陳大娘的身體篩糠般抖動著,仿佛又回到了那個恐怖的瞬間,“那王仁…王仁的臉,當場就變得比鍋底還黑!那眼神…那眼神就像要吃人!姓趙的也嚇得臉都白了…”
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