大典持續至午時。
當最後一批藩王朝賀完畢時，朱標的袞服早已被汗水浸透。
他借著起身的動作，悄悄活動了下僵硬的腰背。
這個細微的疲憊，被侍立在側的朱雄英敏銳地捕捉到。
"陛下..."新任司禮監太監剛要上前攙扶，卻被朱元璋抬手制止。
老皇帝親自走到龍椅前，在眾目睽睽之下，為兒子整了整有些歪斜的冕冠。
這個突如其來的舉動，讓朱標瞬間紅了眼眶。
"爹..."
"記住，從今往後，你是君，咱是臣。"
朱元璋的聲音很輕，卻字字千鈞。
當他後退三步，準備行君臣大禮時，朱標猛地從龍椅上站起，一把扶住了父親。
"父皇不可！"
四目相對，父子二人都在對方眼中看到了自己的倒影。一個飽經風霜，一個風華正茂。
最終，朱元璋只是深深作了個揖。
起身時，他臉上的皺紋似乎舒展了許多︰
"陛下今日表現甚好，比咱當年強。"這句調侃，惹得近處的幾位老臣忍俊不禁。
未時三刻，登基大典終于接近尾聲。
當朱標在樂聲中離開奉天殿時，夕陽正為紫禁城鍍上金邊。
他下意識回頭望去，只見父皇獨自立在丹陛之上，玄色常服的身影被落日拉得很長很長。
"恭送陛下！"
練子寧的呼聲將朱標拉回現實。
他深吸一口氣，挺直腰板走向乾清宮。
身後，山呼萬歲的聲浪一波接著一波，如同潮水般漫過紫禁城的九重宮闕。
而在奉天殿前，朱元璋摩挲著空空如也的玉帶鉤，突然輕笑出聲。
三十年的重擔一朝卸下，竟讓他有些不習慣。但看著兒子遠去的挺拔背影，又覺得無比踏實。
"傳旨。"老皇帝對身旁的太監道，"明日一早，咱要去鐘山狩獵。"說罷，他最後望了眼乾清宮的方向，大步流星地朝相反方向的武英殿走去——那里，還有他特意留下的一箱軍報，等著新君批閱。
暮色漸濃，紫禁城上空盤旋的鴉群漸漸散去。
奉天門前的銅缸里，登基大典用的香燭還在靜靜燃燒。
一縷青煙裊裊上升，仿佛在見證這個王朝的新舊交替。
...
當晚，東宮。
朱雄英正將一冊《北疆風物志》塞進包袱，忽然听到門外傳來一陣輕盈的腳步聲，接著是熟悉的幽蘭香氣飄來。
他頭也不回地笑道︰"這麼晚了還不歇息？"
"殿下這是要拋下妾身獨自去草原逍遙？"虞傾顏倚在門框上，一襲鵝黃色襦裙襯得肌膚如雪。她撇了撇嘴，手指繞著發梢打轉，"東宮里的嬤嬤們整天盯著我學規矩，那些個宮女連句江湖趣聞都不會講..."
朱雄英轉身，見她杏眼里泛著水光，活像只被關久了的小狐狸。
他故意板起臉︰"此去北征可不是游山玩水。"
"我知道嘛~"虞傾顏輕盈地轉了個圈，裙擺綻開如花，"可我在江南時，跟著鏢局走過三次漠北商道。哪里的水草豐美，哪里的沙丘會吃人，連韃子的方言都懂幾句呢！"
見朱雄英還在猶豫，她突然湊近，拽著他的袖角輕輕搖晃︰"好殿下~上次在倭國，我不是也跟著去了嗎？"她眨眨眼，"再說草原上的星空可比宮牆四角的天空好看多了..."
朱雄英被她晃得心頭一軟。
想起這丫頭確實行走江湖自在慣了，如今困在深宮，怕是比籠中雀還難受。
他伸手彈了下她光潔的額頭︰"罷了，去換身男裝。記住，這次可不是扮游俠！"
"知道知道！"虞傾顏頓時笑靨如花，豎起三根手指，"扮作您的親兵，絕不亂跑，遇敵就躲，三餐按時..."
說著突然壓低聲音，"沒事去殿下的大帳里幫殿下解解乏。"
看著她那快要滴出水的俏臉，朱雄英一時有些意動，正要起身做些壞壞的事的時候。
"殿下，陛下召見。"
老太監的聲音透過雕花門扉傳來。
朱雄英手中動作一頓。
他定了定神，拍了拍虞傾顏的小臉，"在這等我，我去去就回。"
隨後理了理有些凌亂的箭袖對外面喊道︰"我這就去。"
穿過長長的回廊時，月光將他的影子拉得很長。
朱雄英不自覺地摩挲著腰間的玉佩——這是去年生辰時父親所贈。
父皇此刻召見，莫非是要說那日試探之事？想到這里，他喉頭微微發緊。
乾清宮的燈火通明。
朱標已換下厚重的袞服，只著一襲玄黑常服坐在案前批閱奏章。
朱雄英走到準備跟前，沒有像以往那樣直接坐下，有些拘束的站在案前。
"父皇。"朱雄英躬身行禮，卻見朱標同時開口︰"雄英..."
兩人俱是一愣。朱標失笑搖頭，指尖點了點紫檀木案︰
"你先說。"
朱雄英喉結滾動，話到嘴邊卻轉了個彎︰
"父皇您先說！"他站得筆直，像棵繃緊的青松。
朱標挑眉打量兒子這副如臨大敵的模樣，覺得有些好笑。
他起身從多寶閣取下一個錦盒︰
"北邊風沙大，把這件狐裘帶上。"打開盒子，里面是件銀灰色的裘衣，毛色油亮，"遼東進貢的上品，朕...咳，我特意給你留的。"
見兒子還愣著，朱標又絮絮叨叨地補充︰
"軍中醫官我已讓太醫院挑了最好的隨行。藍玉雖是你舅姥爺，但戰場上別太冒進..."他說著忽然皺眉，"怎麼今日魂不守舍的？"
朱雄英盯著案上晃動的燭火，終于咬牙道︰
"父皇，那日您和皇爺爺...是不是在試探兒臣？"
殿內霎時寂靜。朱標先是一怔，繼而放聲大笑，笑聲驚起了檐下棲息的夜鳥。
他笑得前仰後合，甚至抹了抹眼角︰
"試探？對你還需要試探？"突然伸手拍了拍兒子的臉頰，"你要想當皇帝，爹現在就能給你禪位！"
朱雄英徹底呆住了。
燭光下，父親眼角的細紋里盛滿寵溺，哪有半分帝王威儀？
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