"好!就這麼辦!"
朱元璋拍板道,"蔣 ,記下來,王鐵頭賜"忠勤子"爵號,加授工部虞衡清吏司員外郎。"
"李、張二位賜"敦信男"、"篤誠男"爵號,授工部營繕所所副。"
老朱越說越起勁,"再賜王鐵頭金三十兩,綢緞二十匹;其余人等各賜金十兩,綢緞五匹!"
工匠們頓時覺得像做夢一樣,幸福來的太突然了,搖身一變就完了階級跨越。
他們突然反應了過來,紛紛跪倒在地︰"謝陛下天恩!"
王鐵頭再也忍不住,伏地痛哭︰
"陛下天恩!老奴...不,微臣定當肝腦涂地,以報陛下!"
朱元璋哈哈大笑,親自扶起王鐵頭︰
"咱說了,要你們好好活著!"他轉頭對朱雄英擠擠眼,"雄英啊,你這招高明,明日大明日報一出,怕是要有成千上萬的匠人搶著為朝廷效力咯!"
朱雄英微笑頷首︰"正是要讓天下人知道,在我大明,哪怕是最卑微的匠籍,只要肯鑽研、有建樹,一樣可以封妻蔭子,光宗耀祖!"
夕陽西下,余暉灑在那駭人的彈坑上,竟也顯出幾分柔和。
新晉的子爵王鐵頭站在坑邊,粗糙的大手輕輕撫過那些扭曲的鋼棍——這些曾經束縛著他們這些匠人的枷鎖,如今卻成了改變命運的階梯。
...
第二天。
"賣報啦!賣報!"
"匠人王鐵頭等人擺脫匠籍,陛下親自賞官!就在今天的大明日報!"
"賣報咯!"
"快來看快來買!匠人封爵啦!王鐵頭封子爵啦!"
幾個小報童背著大明日報一蹦一跳的在清晨的街道上吆喝著。
周圍的人一听,頓感好奇,于是紛紛上前購買日報。
只見日報上開頭幾個大字,隨後是主頁上對王鐵頭等人的封賞︰
【皇恩浩蕩 匠人封爵】
奉天承運皇帝詔曰︰工部匠作司王鐵頭等人,潛心鑽研,研制利器,于國有大功。
特賜︰
王鐵頭授"忠勤子"爵,食祿十五萬文新幣五百石),賜宅院一所,賞錢十萬文新幣,授工部虞衡清吏司員外郎,賜金三十兩,御綢二十匹;
李德全授"敦信男"爵,食祿九萬文新幣三百石),賞新幣五萬文,授工部營繕所所副,賜金十兩,御綢十匹;
張大有授"篤誠男"爵,食祿九萬文新幣三百石),賞新幣五萬文,授工部營繕所所副,賜金十兩,御綢十匹;
其余十八人俱除匠籍,錄入工部正籍,各授品級,賜金十兩,御綢五匹。
其子女擇優入中央學府。
欽此!
茶館里,一個老書生捧著報紙的手不停顫抖︰"奇哉!匠人也能封爵?這...這..."
"好事啊!"鄰桌的布商拍案叫好,"我鋪子里那幾個學徒,昨晚听說這事,今早天沒亮就爬起來鑽研新織機了!"
城南匠作坊里,幾十個工匠圍著一張報紙,一個年輕匠人高聲念著。
念到"除匠籍"三個字時,人群爆發出一陣歡呼。
一個白發老匠人突然跪地痛哭︰"盼到了...終于盼到了...我老劉家三代匠籍,終于看到出路了..."
"師父!"年輕匠人們紅著眼眶扶起老人,"咱們也研制個新物件!听說工部要在各州府設"格物院",專收有本事的匠人!"
秦淮河畔,醉仙樓二樓的雅座里,幾個身著儒衫的舉人經過一晚宿醉,此時正圍坐一桌。
桌上攤開的《大明日報》被酒漬浸濕了一角,王鐵頭封爵的消息赫然在目。
"呵...十年寒窗,不如賤籍一技..."一個蓄著短須的青衫舉人猛地灌下一杯烈酒,酒水順著胡須滴落在前襟上。
對面白面書生"啪"地合上折扇,冷笑道︰
"陳兄何必自輕自賤?我等讀的是聖賢書,求的是治國之道。那些匠人..."
"治國之道?"旁邊一個微醺的藍衣舉人突然拍案而起,"你看看!現在朝廷重的是能造奇技淫巧的匠人!我們這些子曰詩雲的,反倒成了擺設!"
雅間里頓時一片沉默。
窗外秦淮河上畫舫如織,歌女婉轉的唱詞隱約傳來,更添幾分淒涼。
短須舉人突然提筆蘸墨,在牆上題道︰
"鐵頭竟作封侯骨,聖賢書成廢紙堆。
秦淮月色依舊好,不見當年折桂人。"
筆鋒凌厲,墨跡淋灕,字里行間盡是憤懣。
寫罷擲筆于地,嘆了口氣,仰頭又是一杯烈酒下肚。
"好詩!"白面書生紅著眼眶擊節贊嘆,"只是...傳出去怕是不妥..."
"怕什麼!"藍衣舉人醉醺醺地嚷道,"難道還要我們這些讀書人,去給那些匠戶道賀不成?"
樓下突然傳來一陣喧嘩。
幾人探頭望去,只見一隊工部差役正敲鑼打鼓地走過,為首的舉著"格物院招賢榜",後面跟著幾個衣著光鮮的年輕匠人,胸前還戴著大紅花。
"快看!那就是王鐵頭的徒弟!"街邊小販興奮地指指點點,"听說直接授了從八品!"
雅間里的舉人們相視苦笑。
短須舉人又斟滿一杯酒,喃喃道︰
"早知如此,當年還不如跟我家那個打鐵的表哥學手藝..."
城北一處簡陋的院落里,一個婦人捧著報紙泣不成聲︰
"當家的...咱們兒子...能去中央學府了..."
她的丈夫,一個滿臉炭灰的鐵匠,正用粗糙的手指反復摩挲著報紙上王鐵頭的名字,眼中閃爍著希望的光芒。
而在紫禁城內,氣氛卻與市井的歡騰截然不同。
宮人們行色匆匆,禁衛軍換上了嶄新的鎧甲。
禮部的官員們抱著厚厚的典冊在廊間小跑,時不時核對手中的流程單子。
"快!太廟的祭品再清點一遍!"
"新皇的袞服試過了嗎?"
"教坊司的樂章排練得如何了?"
宮殿前,幾株早開的桃花在微風中搖曳。老太監輕聲對身旁的小太監囑咐︰
"三日後就是新皇登基大典,萬萬不能出半點差錯..."
宮牆內外,仿佛兩個世界。一邊是百姓們因看到希望而沸騰的歡欣,一邊是皇室更迭的肅穆緊張。
而連接這兩個世界的,正是那份墨香未干的《大明日報》,和那個即將改變大明命運的新型炸藥。
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