他環視帳內眾人,刻意壓低聲音營造神秘氛圍,"末將上月帶人巡視西境時,親眼所見,他們的鐵騎陣列綿延數十里,鎧甲在烈日下反射的光芒能把人眼楮刺瞎!"
他單膝跪地,右手撫胸作發誓狀︰
"更可怕的是他們的攻城器械,有會噴火的銅車,能投擲百斤巨石的拋車,還有..."
說到這里,他故意頓了頓,等所有人的注意力都集中過來,"還有傳聞中的"地獄之火",據說沾上就撲不滅,連鐵甲都能燒穿!"
帳內頓時一片嘩然。
幾個年輕的部落勇士臉色發白,年長的首領們則交換著憂慮的眼神。
嘎耳久趁熱打鐵︰
"最要緊的是,探子來報,他們已經開始在大明西域的哈密衛一帶活動,若是我們此時與之為敵..."
他意味深長地看向哈拉六,"豈不是讓明人坐收漁利?"
一個滿臉刀疤的老首領忍不住插話︰"可我們哈拉少的勇士也不是吃素的!去年冬天..."
"去年冬天我們打的是缺衣少糧的瓦剌部!"嘎耳久厲聲打斷,鐵手套重重砸在案幾上,"帖木兒的大軍剛剛征服了西邊七個王國,正是士氣如虹的時候!"
他轉向哈拉六,語氣突然轉為恭敬,"當然,最終還是要可汗定奪,只是屬下以為,眼下當以智取,不宜力敵。"
這番半真半假的說辭,配合著夸張的肢體動作,將帳內的氣氛完全帶動起來。
幾個原本主戰的部落首領也開始竊竊私語,討論起帖木兒大軍的可怕之處。
嘎耳久暗中觀察著眾人的反應,藏在鐵手套下的手指輕輕敲擊著膝蓋——這是他與哈拉六約定的暗號,表示戲已做足。
此人正是錦衣衛百戶,二九!
哈拉六點了點頭道︰"嘎耳久說的不錯,這樣,斜眼去,找一些大明的稀奇的物資,再帶一些好手,去穩住帖木兒汗國,我們現在主要的任務是大明。"
襲擾大明是朱雄英不久前剛下達的命令,為的是一個契機。
一個北伐的契機!
話說回到老斜。
老斜自從跟著零六幾人來到草原,便一直在找機會探查帖木兒汗國的蹤跡。
直到三個月前那個風雪夜,他第一次發現帖木兒探子的蹤跡時,一個大膽的計劃就在他心中成形。
"零六,我有個主意。"老斜當時在氈帳里用炭筆在羊皮上勾畫,"帖木兒人最眼紅三樣東西——大明的火器、絲綢和地圖。"
哈拉六——也就是錦衣衛千戶零六,聞言挑了挑眉︰"繼續說。"
"我們可以設個連環局。"
老斜的炭筆在羊皮上畫出三個圓圈,"第一步,讓商隊"意外"丟失一批貨物。"他在第一個圓圈里畫了把火銃,"就選在帖木兒探子常出沒的戈壁峽谷。"
嘎耳久湊過來補充︰"得讓他們以為是自己截獲的,不能太刻意。"
"正是!"老斜的炭筆繼續移動,"第二步,放出風聲說哈拉少部得了大明邊塞布防圖。"他在第二個圓圈里畫了張地圖,"但要若隱若現,讓他們半信半疑。"
零六摸著下巴的刀疤︰"然後呢?"
老斜在第三個圓圈里畫了個問號︰
"最後,等他們主動找上門時,我親自帶一份"機密"去交易。"他壓低聲音,"這份"機密"要真假參半——真的部分足以取信于人,假的部分..."
"足以要他們的命。"零六會意地冷笑。
計劃執行得異常順利。
第一個月,老斜安排商隊在黑石峽谷"遭遇沙暴","遺失"了兩車貨物。
帖木兒的巡邏騎兵果然在三天後發現了這些貨物——其中有個松動的木箱,露出半截火銃的槍管。
第二個月,老斜在絲綢之路的酒館里"酒後失言",跟商隊護衛抱怨說哈拉六最近得了份明軍布防圖,整天神神秘秘的。
當時角落里那個戴著頭巾的商人,耳朵明顯豎了起來。
第三個月最關鍵。
老斜精心準備了三樣"誘餌"︰一件繡著大明邊塞關隘的絲綢里衣,故意只繡了七分像;一改造過的火銃,能用但容易炸膛;還有半張故意做舊的"布防圖",上面標注的軍營位置八成真二成假。
"記住,"行動前夜零六叮囑道,"要讓他們的探子"偶然"發現這些,不能直接給。"
老斜深諳此道。
他故意在商隊駐扎時讓那件里衣"被風吹走",又在交易時"不慎"讓火銃走火,最後在酒醉後"不小心"掉落那半張地圖。更妙的是,他每次都安排不同的帖木兒探子發現這些"秘密",讓他們各自回去稟報,互相印證。
直到十天前,老斜在綠洲交易時,一個自稱來自撒馬爾罕的商人終于主動搭話︰"听說...您有些特別的貨物?"
老斜當時正擦拭著那把改造火銃,頭也不抬︰"不賣。"
"如果是...這個數呢?"商人在桌上拍出十枚金幣,上面刻著帖木兒的徽記。
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老斜故意猶豫了很久,最後壓低聲音︰"今晚子時,北坡第三棵枯胡楊下見。"
當晚的會面,老斜帶去了足以讓帖木兒人上鉤的"誠意"——一份標注著大明西北軍鎮屯糧點的地圖,七分真三分假;還有更關鍵的"情報"︰哈拉少部正密謀與明軍聯手對抗帖木兒。
帖木兒回去後沒多久,就向哈拉少部派出信使,說是想要拉攏他們做些生意,或是賣些大明的情報給他們。
可是高傲的帖木兒汗拉攏人的方式,卻是讓人臣服于他,他們此後幾天不時的派人來傳信,要讓哈拉少部臣服。
哈拉六的手指在案幾上輕輕敲擊,節奏如同戰鼓般沉穩有力。帳內火光將他的身影投在狼圖騰上,顯得格外高大。
"記住,這次襲擾大明邊境要掌握分寸。"他目光掃過在座的部落首領,聲音壓得極低,"只劫商隊,不攻城池;只搶糧草,不傷百姓。"
嘎耳久會意地點頭,鐵甲發出輕微的踫撞聲︰"可汗放心,屬下已經選好了目標——大同府外的幾個驛站,守備松懈,但足夠引起朝廷重視。"
老斜在一旁補充︰"我商隊里有批陳年茶葉,正好可以"不小心"被劫。"他眯起斜眼,"里面會混入幾包特制的...到時候明軍查驗時,自然會聞到特殊的藥香。"
帳內幾位真正的部落首領听得雲里霧里,但見可汗神色凝重,也不敢多問。他們不知道的是,這場"襲擾"從頭到尾都是精心設計的局。那些被劫的"商隊"會留下刻意為之的破綻;那些被搶的"糧草"里會混入只有明軍斥候才懂的標記;甚至"逃亡"的路線,都是專門為引誘明軍深入草原而設計。
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