李玄風的話還沒完，話音一轉，語氣中透出幾分報喜的意味︰
“對了！正好有一樁喜事要告知道友！堂內費了些周折，剛巧收集到一株品相上佳的雪顏花！此物之珍貴，道友身為丹道大家，自是心知肚明。
李某想著，此物或許正合道友之用？若道友有意，只需傳訊一言，李某定當親自為道友留好，靜候道友大駕光臨！”
傳音結束，光屑徹底消散于空中，只余李玄風那隱含深意的話語在易長生耳邊縈繞。
“雪顏花……”易長生眼神微凝，手指無意識地摩挲著陣盤冰涼的邊緣。
駐顏丹的主藥！此花確實珍貴，生長條件苛刻，還極難保存。
李玄風特意點出此物，其用意不言自明，既是示好，也是試探，更是一種隱晦的邀請。
邀請他這位“常青丹”出手煉丹！
萬物堂後院，雅致茶室。
裊裊茶香與精純的靈氣交織，彌漫在靜謐的空間內。
李玄風身著素雅長衫，正慢條斯理地提起一只造型古樸的紫砂壺，為對面一位身著青色丹師袍、面容沉靜的中年男子斟茶。
茶湯清亮，色澤如金，正是上等的“金絲雲芽”。
這位中年丹師，正是散修聯盟內頗有名望的二階上品煉丹師——任寧。
他執掌丹爐多年，經驗老道，尤其擅長煉制築基丹。
過去這些年間，散修聯盟提供給核心成員或用于交易的築基丹，有超過七成出自他手，堪稱聯盟丹道方面的頂梁柱之一。
然而，築基丹所需的主藥“凝元果”和“紫猴花”收集不易，限制了產量。
任寧自然不可能只煉制這一種丹藥。
像利潤同樣豐厚、且在女修和部分注重儀容的男修中需求極大的“駐顏丹”，也是他鑽研的方向。
可惜，此丹煉制難度遠高于築基丹，對火候掌控、靈藥融合的時機要求近乎苛刻，尤其核心主藥“雪顏花”嬌貴無比，稍有不慎便前功盡棄。
“唉……”任寧端起茶杯，卻沒有立刻飲下，而是看著杯中升騰的熱氣，發出一聲微不可察的嘆息，打破了茶室的寧靜。
“玄風兄，那雪顏花……當真要交給那位‘常道友’？”
李玄風放下茶壺，臉上帶著慣常的溫和笑意，眼神卻銳利如鷹隼，觀察著任寧細微的表情變化。
“任兄還在為上次未能成丹介懷？”
任寧苦笑一聲，搖了搖頭，又點了點頭︰“介懷？倒也談不上。煉丹之道，本就有成有敗。只是……有些不甘罷了。
聯盟費盡心思，前後總共才收集到三株雪顏花。
第一株，我煉了，敗在最後凝丹的火候轉換，差之毫厘，滿爐焦炭。
第二株，給了劉丹師，他……唉，連藥液融合那關都未過，直接炸了爐，損毀了不少輔材。”
他放下茶杯，手指無意識地敲擊著桌面，聲音帶著一絲自嘲和無奈︰
“這第三株，本是最後的希望。我與劉兄，都憋著一股勁，想著再試一次。沈真人和賀盟主也早有此意，盼著能在拍賣會上拿出一兩粒駐顏丹，不僅能拍出高價，更能彰顯我聯盟底蘊。可……”
他抬眼看向李玄風，眼神復雜，“我們都沒把握。一點把握都沒有。這駐顏丹，太難了！雪顏花太嬌貴，對丹火的要求近乎變態！稍有不慎，便是數萬靈石化為烏有。”
李玄風端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣平穩︰“正因如此，我才向沈真人和賀盟主提議，將此花交給那位常青丹道友。”
“常青丹……”任寧咀嚼著這個名字，眉頭微蹙。
“此人確有些神秘，上次拿出的駐顏丹品質不俗。但僅憑著交易，又如何能斷定他就能煉成此丹？
況且，他並非我聯盟之人，將此等珍貴靈藥交予外人煉制，風險豈不是更大？萬一他失手，或者……卷了靈藥一去不返，我們連人都找不到！”
他的擔憂不無道理。
散修聯盟內部雖有競爭，但終究在一個體系內，有規矩約束。交給外人，變數太多。
李玄風放下茶杯，發出一聲輕響，臉上的笑容收斂了幾分，顯出商人的精明與冷靜︰“任兄的顧慮，李某自然明白。但，此一時彼一時。”
他身體微微前傾，壓低了些聲音︰“首先，常道友上次能拿出品質上乘的駐顏丹，無論他是自己煉制，還是另有渠道，都證明他與此丹關系匪淺，成功率必然遠高于我們內部的嘗試。其次……”
他眼中閃過一絲銳芒，“拍賣會在即，時間緊迫！我們沒有時間再讓任兄與劉兄試錯。
一株雪顏花的成本固然高昂，但若能換來一粒成品駐顏丹，在拍賣會上創造的價值和影響力，足以彌補十倍、百倍的投入！這其中的賬，沈真人和賀盟主算得很清楚。”
他頓了頓，觀察著任寧的反應，繼續道︰“至于風險……常道友的落腳點，李某早已知曉。
況且，能拿出駐顏丹之人，其身家背景，豈會為了一株雪顏花就自毀長城？他要的是更長遠的利益。
我們交給他靈藥，無論成與不成，都是一份人情，一份將其拉近聯盟的機會。若能成丹，按規矩給他應得的報酬便是；若不成……”
李玄風嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“那也正好借此機會，掂量掂量這位‘常青丹’的成色。是浪得虛名，還是真有本事，一試便知。總比我們內部繼續消耗這最後的希望要強。”
任寧沉默了。
他不得不承認，李玄風的分析句句在理，從聯盟整體利益出發，這確實是最優解。
但作為一名浸淫丹道多年的煉丹師，那份屬于自己的驕傲與執著，讓他心中依然有些堵得慌。
自己未能攻克的難關，卻要假手外人……這種感覺，並不好受。
他端起已經微涼的茶，一飲而盡，苦澀的滋味在舌尖蔓延，不知是茶味，還是心緒。
他放下空杯，聲音有些干澀︰“所以，沈真人和賀盟主……同意了？”
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