“起來！”王州一把拽住他的胳膊，“在這里倒下，就別想再站起來了！”
新兵雙眼發直，嘴唇干裂得滲出血絲︰“讓我……歇一會兒……就一會兒……”
“歇個屁！”黑狼走過來，直接架起他的另一條胳膊，“拖也要把你拖到目的地！”
隊伍已經徹底散了，原本整齊的隊形現在斷成了好幾截。
幾個體能稍差的新兵被老兵們半拖半拽地往前帶，腳步踉蹌，像是行尸走肉。
龍小五走在最前面，呼吸粗重，但腳步依然堅定。
“再堅持一下……”他回頭，聲音沙啞卻有力，“前面就是標記點！到了就能休息！”
新兵們抬頭望去，可視線里除了無邊無際的沙海，什麼都沒有。
龍小五抹了把臉上的鹽漬，從戰術背心里掏出防水地圖。
烈日把地圖曬得發燙，他眯起眼楮仔細辨認方位，喉結艱難地滾動了一下。
“原地休整十分鐘。”他的聲音像砂紙摩擦，“每人半塊壓縮餅干，兩口水。”
新兵們像听到聖旨般癱坐在沙地上，可當听到“半塊餅干”時，幾張年輕的面孔頓時垮了下來。
李勝利捏著那小塊灰褐色的干糧，苦笑道︰“這玩意比我太奶奶的假牙還硬。”
“嚼慢點。”王州把自己的餅干掰成更小的碎塊，“讓唾液慢慢軟化它。”
趙晨峰剛咬下一口，沙粒就在齒間咯吱作響。
他呸呸吐著沙子抱怨︰“這哪是補充能量，根本是在吃磨砂膏！”
突然他渾身一抖，瘋狂抓撓後背︰“操！沙子鑽進背心了！”
整個隊伍響起此起彼伏的抓撓聲。
劉強把步槍一扔，像條上岸的魚一樣在沙地上扭動︰“癢死了！像有螞蟻在褲襠里爬！”
“都別亂動！”黑狼一腳踩住劉強亂蹬的腿，“越蹭沙子鑽得越深。”
他取下戰術手套示範︰“像這樣，逆著衣料紋理拍打。”
龍小五收起地圖，指向西北方︰“五公里外有個廢棄驛站。”
看著隊員們瞬間亮起的眼神，他殘忍地補充︰“用正常行軍速度，我們還要走兩小時。”
隊伍里頓時響起一片哀嚎。張山踹了腳沙堆罵道︰“老子寧願再游二十公里海路！”
“在海上你至少能喝尿，在這兒尿都尿不出來。”
黑狼突然起身，用槍托在沙地上劃出幾道溝壑︰“都看好了。”
他指著沙丘的波浪紋路，“沙脊走向就是主風向。”
“記住，永遠順著沙脊走，別踩迎風坡——除非你想被活埋。”
龍小五湊近觀察，干燥的嘴唇因為專注微微張開。
他忽然指向遠處︰“那叢駱駝刺，說明地下三米內可能有濕沙層。”
“學得挺快。”黑狼難得露出贊許的神色，轉頭卻踹了腳走神的李勝利。
“兔崽子看哪兒呢？這些知識哪天能救你的命！”
新兵們強打精神圍攏過來，被曬脫皮的臉上寫滿痛苦，但眼楮卻死死盯著黑狼的每一個動作。
王鐵甚至用匕首在手臂上刻下“迎風坡=死”的字樣，血珠剛滲出來就被沙子吸干。
“夜間趕路要盯緊北極星。”黑狼捏起一撮沙灑向空中，“如果起風，立刻...”
黑狼侃侃而談，所有的新兵哪怕勞累，也都細細地听。
新兵們看著彼此結滿沙殼的睫毛，突然爆發出一陣嘶啞的笑聲。
龍小五擦亮指北針，沙啞的聲音里帶著罕見的溫度︰“繼續走。等到了驛站，教你們怎麼用襪子過濾尿液。”
在隊員們扭曲的表情中，他率先邁開步子，軍靴在沙地上踩出深深的印記，很快又被熱風吹散。
當那座老舊的建築終于出現在視野中時，隊伍里爆發出一陣嘶啞的歡呼。
“到了！真他媽到了！”李勝利的聲音像是砂紙摩擦，卻掩不住狂喜。
驛站比想象中更加破敗。風沙將土牆侵蝕出蜂窩般的孔洞，木質門框歪斜地掛著半扇朽爛的門板。
屋頂的茅草早被刮得精光，只剩下幾根橫梁倔強地支稜著，在烈日下投下稀疏的陰影。
“這破地方能住人？”劉強踢了踢門口半埋的黃沙，一只蠍子飛快地從他靴尖竄走。
王州一巴掌拍在他後腦勺︰“嫌破？那你繼續曬太陽去。”
新兵們哪還顧得上嫌棄，爭先恐後擠進陰涼處。
趙晨峰直接癱倒在腐朽的木板平台上，揚起一片灰塵。他閉著眼呻吟︰“老天...這木板比席夢思還舒服...”
龍小五最後一個走進驛站，看著橫七豎八躺倒的隊員，嘴角微微上揚。
他取下腰間的水壺晃了晃，听著所剩不多的水聲。
“補充水。”他啞著嗓子下令，“互相檢查裝備，處理傷口。”
黑狼正用匕首挑開張大山腳底的水泡，膿血滋地濺在沙地上。
張大山咬著一根木棍，額頭青筋暴起，愣是沒吭一聲。
“逞什麼英雄。”黑狼往傷口撒上藥粉，“待會兒找水你最後一個喝。”
李勝利突然發現趙晨峰臉色發青，趕緊拍他臉頰︰“醒醒！別睡！”見沒反應，立刻掏出自己的水壺往他嘴里滴了兩滴。
“咳咳...”趙晨峰猛地咳嗽起來，睜開布滿血絲的眼楮，“...謝了兄弟。”
“省著點喝。”李勝利嘴上嫌棄，卻把水壺又傾斜了些，“你丫要是掛了，誰幫我背裝備？”
角落里，王鐵正用紗布給劉強清理眼楮里的沙子。
劉強疼得直抽氣︰“輕點！你他媽挖礦呢？”
“再嗶嗶自己弄！”王鐵作勢要扔紗布，手卻放得更輕了。
龍小五靠著斑駁的土牆坐下，摘下滑膩的戰術手套。
手掌已經被汗水泡得發白，指縫間全是沙粒。
“還撐得住？”黑狼挨著他坐下，遞來半塊沒舍得吃的巧克力。
龍小五搖搖頭推開，從兜里摸出個小鐵盒，里面整齊排列著六片鹽丸。
“補充電解質更重要。”他含了一片，被咸得皺眉，“比想象中順利。”
黑狼哼了一聲︰“菜鳥們沒全躺下算走運。”他望向門外蒸騰的熱浪，“今晚必須找到水源。”
“嗯。”龍小五閉眼仰頭，喉結滾動，“你教的方向辨別法很管用。”
“三次沙漠訓練換來的經驗。”黑狼用匕首在地上畫出簡易地圖，“驛站往西兩公里應該有條干河床。”
龍小五突然睜眼，銳利的目光掃過每個隊員︰“讓他們再休息二十分鐘。你、我、王州，三個人去找水。”
黑狼皺眉︰“你是隊長，該留著保存體力。”
“指揮官不能只下命令。”龍小五搖搖頭道，已經站起身，拍了拍褲腿上的沙土，“更何況...”
他望向遠處起伏的沙丘，聲音低得只有黑狼能听見︰“我總覺得這片沙漠不太對勁。”
黑狼順著他的視線望去，只見熱浪扭曲的天地交界處，隱約有什麼東西在反光。