“老祖宗，您...您說烈梟將來都不是龍小五的對手？”
蘭姨的聲音發緊，還是忍不住開口說道，“可那龍小五不過是個特種兵隊長，烈梟可是軍部最年輕的少將，甦家未來的...”
老祖母手中的繡花針在陽光下閃過一道銀光，她頭也不抬，針尖在海東青的羽翼上精準穿梭。
“阿蘭，你跟了我多少年了？”
“三十八年了，老祖宗。”蘭姨看著門口的老槐樹，感嘆地說道。
“那你還懷疑我的眼光？”老祖母終于抬起頭，那雙看透世事的眼楮含著淡淡的笑意。
“烈梟是我一手帶大的，我比誰都清楚他的能耐。但龍小五這孩子...”
她輕輕搖頭，“不一樣。”
蘭姨小心地湊近兩步︰“老祖宗，您連見都沒見過那龍小五，怎麼就能斷定...”
“沒見過他並不代表沒調查過他。”老祖母輕笑一聲，眼中充滿睿智。
“你以為我真會僅憑謹柔喜歡他，隨隨便便就把謹柔許配給任何人？”
老祖母的聲音突然變得銳利，“甦家的女兒，值得最好的。”
蘭姨額角滲出細汗︰“可是烈梟他...”
“烈梟是塊好鋼，但太剛易折。”老祖母重新拿起繡花針，語氣緩和下來。
“龍小五不同，他像水，能適應任何容器；又像火，關鍵時刻能爆發出驚人的能量。”
針尖刺入綢緞，“那種爆發力...不是訓練能練出來的，是天生的。”
蘭姨突然想起什麼︰“您是說...像當年老爺那樣？”
老祖母的眼神恍惚了一瞬，仿佛穿過時光看到了那個同樣有著驚人爆發力的男人。
她的丈夫，甦家的上一代家主。“或許•••••會比他更可怕。”
老祖母輕聲道，“龍小五的成長速度...我從未見過有人能像他這樣，每次絕境都能突破極限。”
窗外的槐樹沙沙作響，一片葉子飄落在繡架上。
老祖母輕輕拂去，露出下面繡了一半的猛虎圖案。
“所以您才...”蘭姨的聲音輕得幾乎听不見。
老祖母意味深長地笑了︰“謹柔那丫頭，眼光比她哥哥好多了。”
她將最後一針收尾，繡繃上的海東青栩栩如生，“這個家，總得有人看得長遠些。”
蘭姨怔怔地站著，突然覺得眼前這個白發蒼蒼的老人身影無比高大。
她一直以為老祖母深居簡出，不問世事，卻原來一切都在那雙蒼老卻清明的眼楮注視之下。
這個家，依舊是這個老祖宗在當家做主。
•••••••
龍焱基地。
烈日當空，訓練場的沙土地被曬得發白，蒸騰的熱浪扭曲了遠處的景物。
尖銳的哨聲劃破沉悶的空氣，龍小五站在指揮台上，迷彩服後背已經洇出一片深色汗漬。
“龍焱！2分鐘內集合完畢！”他的吼聲像一記鞭子抽在每個人心上。
六十名特種兵從各個方向奔來，腳步聲如悶雷。
龍小五看著腕表，當秒針指向12時，隊伍已經整齊列隊。
“稍息。”龍小五的聲音突然平靜下來，“接下來七天，我們將進行沙漠生存訓練。”
這句話像一顆炸彈投入平靜的湖面，隊伍中傳出幾聲壓抑的驚呼。
“沙...沙漠？”趙晨峰小聲嘀咕，聲音發顫，“現在這季節進沙漠，地表溫度能到七十度...”
黑狼站在前排，听到身後的騷動，回頭冷冷掃了一眼，新兵們立刻噤若寒蟬。
但龍小五注意到，就連這位身經百戰的老兵，太陽穴上的青筋也比平時明顯。
“我知道你們在想什麼。”龍小五走下指揮台，靴底碾碎了一塊曬得發脆的土塊。
“缺水、暴曬、流沙、毒蠍...隨便哪樣都能要人命。”他突然提高音量，“但敵人會因為我們怕熱就停止進攻嗎？！”
隊伍鴉雀無聲，只有熱風吹動迷彩服發出的獵獵聲響。
趙晨峰的思緒卻飄回一個月前——那時他們剛結束海上生存訓練。
他還記得自己第一次被扔進怒海時的恐懼，巨浪像山一樣壓下來，咸澀的海水灌進鼻腔...
但最後他們不僅活了下來，還創造了泅渡紀錄。
“報告！”新兵劉強突然出聲，“我們...真的準備好了嗎？”
龍小五沒有立即回答。
他走到隊伍中間︰“三年前，‘沙漠之狐’行動，我們龍炎追捕一伙跨國毒販。”
“就因為一個隊員在沙漠中脫水昏迷，導致整個行動暴露。最後...”
他頓了頓，“我們帶回來三具尸體，自從那以後，龍焱每年都會進行一次沙漠特訓。”
隊伍中傳來幾聲沉重的呼吸。
“戰爭沒有舒適區！”龍小五突然厲喝，“叢林、雪山、沙漠、城市巷戰...敵人不會挑我們擅長的場地開戰！”
“我知道你們怕。”龍小五的語氣突然緩和，“當初進海軍時，你們誰不怕海？”
“但你們征服了海洋，征服了天空。”龍小五的目光掃過每一張面孔。
“現在，是時候征服這片死亡之地了。龍焱的字典里，沒有‘不可能’三個字！”
“沒有！”隊伍爆發出整齊的吼聲，驚飛了遠處樹上的鳥雀。
龍小五點點頭，示意後勤人員搬來物資。“每人兩瓶水，三包壓縮餅干，基礎生存裝備。直升機一小時後出發。”
“兩瓶？！”這次連幾個老兵都忍不住出聲。
張山皺眉道︰“隊長，按標準至少應該...”
龍小五看了他一眼，張山只能無奈閉上了嘴。
他走到隊伍最前方，聲音沉穩有力︰“這次訓練有三個目標︰一、掌握沙漠導航；二、尋找並淨化水源；三、極端環境下保持戰斗力。”
他停頓一下，“最重要的是——活著回來。”
新兵們交換著眼神，恐懼漸漸被一種近乎悲壯的決心取代。
“記住，”龍小五最後說道，“你們不是普通士兵。”
“你們是龍焱，是插向敵人心髒的尖刀！就算地獄火海，也要給我趟出一條路來！”
“誓死完成任務！”六十個喉嚨吼出的聲浪震得地面都在顫動。
一小時後，三架運輸直升機盤旋升空。