“直升機墜毀了！”趙晨峰從掩體後躍出，話音未落，一梭子彈突然從右側掃來。
忽然沖出來一支禿鷹小隊，趙晨峰立刻跟他們對抗，兩班人馬再次打在一起。
凌晨三點的叢林籠罩在詭異的幽藍中。墜毀的直升機殘骸像頭瀕死的鋼鐵巨獸，偶爾爆出幾聲金屬扭曲的呻吟。
月光被硝煙割裂成碎片，照見滿地彈殼上凝結的血珠。
不知名的夜行動物在暗處 作響，被血腥味刺激得躁動不安。
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指揮中心的空氣仿佛瞬間凝固。
監控屏幕上，代表直升機的紅點已經變成了刺眼的“ost”字樣。
作戰地圖上，兩架價值四千三百萬的直升機圖標被紅筆狠狠打上叉——都是折在龍小五手里。
突然，禿鷲猛地掀翻整張作戰台，軍用電腦砸在地上迸出刺目的火花。
“兩架直升機！四十六個精銳！”他每說一個字，臉上的肌肉就抽搐一下。
“龍、小、五……我要把你身上的肉一片片削下來喂狗！”
副官漢克不自覺地後退兩步，後背已經抵上了帳篷。
他看見禿鷲的眼白布滿血絲，瞳孔縮成兩個針尖大的黑點，嘴角不受控制地流下一絲唾液。
這麼多年，他還是第一次，在同一個人身上折了兩次。
副官小心翼翼地遞上新的通訊器︰“老……老大，要不要派第三小隊？”
禿鷲突然安靜下來。
他慢慢抽出那把聞名佣兵界的象牙獵刀，刀身在燈光下泛著慘白的光。
“派第三、第四、第五小隊。”他用刀尖輕輕劃過自己的掌心，鮮血順著刀刃滴落，“見人就殺，一個不留。”
“那個女情報官……”漢克的聲音細若游絲。
“砰！”獵刀突然深深釘入桌面，刀柄劇烈顫動。
“能活捉最好。”禿鷲突然暴起，一把掐住漢克的脖子，“不能活捉……”
他湊近副官慘白的臉，呼出的熱氣帶著血腥味，“就把她的天靈蓋給我掀開來。”
“是！”漢克雙腿發軟地退出指揮帳篷。
他跟了禿鷲七年，見過老大把叛徒喂鱷魚，見過他活剝人皮，卻從沒見過這樣……冷靜的瘋狂。
那種毛骨悚然的寒意順著脊椎爬上來，讓他差點尿了褲子。
甦謹柔是被臉頰上冰涼的露水驚醒的。
她艱難地撐開沉重的眼皮，視線里是模糊的樹影和硝煙。
一陣劇痛襲來，她忍不住悶哼一聲，卻立刻轉頭尋找那個熟悉的身影。
龍小五就躺在不遠處，半邊身子都被鮮血浸透，那張總是帶著痞笑的臉此刻蒼白如紙。
“龍小五……”
她的聲音嘶啞，手指顫抖著探向他的頸動脈。
感受到脈搏後，甦謹柔的眼眶瞬間紅了。
她這才注意到他的後背——作戰服已經被炸得支離破碎，露出的皮肉焦黑翻卷，還嵌著細小的彈片。
每一處傷口都在無聲訴說著，他是如何用身體為她築起人肉盾牌的。
甦謹柔咬破嘴唇強忍淚水，迅速卸下背包。
她的手指雖然還在發抖，卻精準地找出消毒棉、止血凝膠和繃帶。
當撕開龍小五的上衣時，她倒吸一口冷氣。
除了新傷，他身上還縱橫交錯著數十道舊傷疤，每一道都記錄著往日的生死時刻。
“你這個……傻子……”
她哽咽著罵了一句，手上的動作卻輕柔。
注射嗎啡時，針頭刺入皮膚的瞬間，昏迷中的龍小五眉頭微蹙。
甦謹柔下意識撫平他的眉心，這個親昵的動作讓她自己都愣住了。
喂他喝完水後，甦謹柔警覺地環顧四周，晨霧中的叢林危機四伏。
她深吸一口氣，突然發力將龍小五架起。
她從小習武，所以在逼到絕境的時候，她的爆發力就全都顯示出來了。
三百米外，她發現了一個被遺棄的獵人小屋。
稻草屋頂已經塌陷半邊，但總好過暴露在曠野中。
甦謹柔用肩膀頂開吱呀作響的木門，小心翼翼地將龍小五安置在干燥的草堆上。
月光從破洞中漏進來，正好照在他傷痕累累卻依然英俊的臉上。
“這次，換我保護你。”她輕聲說，將手槍上膛放在觸手可及的地方。
深夜的木屋里，甦謹柔跪坐在龍小五身旁，摸了摸他的額頭，發現他發燒了，內心狠狠一顫。
她撕下袖口布料浸濕，一遍遍為他擦拭。
冷水很快被蒸發熱氣，在月光下氤氳成慘白的霧，屋外每一聲蟲鳴都讓她繃緊神經。
遠處偶爾傳來槍聲，她就會輕輕握住龍小五的手腕。
“堅持住……一定要堅持住。”
木門突然發出細微的“吱呀”聲。
甦謹柔瞬間舉槍，卻在看清來者時瞳孔驟縮。
通體漆黑的雪球輕盈躍過門檻，綠瞳在晨光中如同兩盞小燈。
“雪球！”甦謹柔的聲音哽住了。
她曾親眼看見這家伙被氣浪掀下懸崖。
黑貓踱步到她腳邊，尾巴高高翹起，在主人小腿上繞了個圈。
雪球輕盈地躍入甦謹柔懷中，毛茸茸的腦袋親昵地蹭著她的下巴，喉嚨里發出細微的呼嚕聲。
甦謹柔將它摟緊，手指熟練地梳理著它有些打結的毛發。
“幫我警戒，好嗎？”
她輕聲說著，指尖輕點雪球濕潤的鼻尖。
黑貓甩了甩尾巴，正要離開時突然瞥見地上的龍小五，立刻弓起背，毛發炸開，綠瞳警惕地眯起。
“別怕，”甦謹柔聲音不自覺地放柔，“他救了我。”
她伸手撫平雪球炸起的毛發，眼神溫柔得不可思議。
雪球歪著頭，看看主人溫和的面孔，又看看地上的陌生人，最終放松下來。
它矯健地躍上窗台，回頭看了甦謹柔一眼，隨即化作一道黑影消失在晨光中。
有了這個最可靠的哨兵，甦謹柔緊繃的神經終于稍稍放松。
她靠在龍小五身邊的草堆上，手指還搭在他的脈搏上，眼皮卻越來越沉。
在徹底陷入黑暗前，她恍惚看見雪球蹲在屋頂的破洞處，翡翠般的眼楮在陽光下閃閃發亮，像兩顆守護的星辰。
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叢林另一側，趙晨峰一腳踢開地上最後一個禿鷲佣兵的尸體，抹了把臉上的血跡。
“清點完畢！”他喘著粗氣喊道，“所有人，立刻搜尋隊長和甦謹柔！”
忽然，趙晨峰一拳砸在樹干上︰“媽的！”
他咬著牙低吼，聲音里壓著顫抖，“隊長後背全是傷，還抱著個人，能跑多遠？”
李林死死攥著對講機，指節發白︰“信號全無……這他媽……”
他突然狠狠踹飛腳邊的碎石，眼眶發紅，“要是隊長有個三長兩短……”
“分三組行動，”趙晨峰打斷他，展開皺巴巴的地圖，“a組往北，b組往南，我帶c組去東邊懸崖。”
他的手指在地圖上畫著圈，指節因用力而發白，“活要見人，死要……”
話說到一半突然哽住，狠狠捶了下樹干。
沒有人說話，只有急促的呼吸聲和裝備踫撞的輕響。
隊員們迅速分成三組，消失在晨霧彌漫的叢林中，每個人的眼中都燃燒著同樣的焦灼。