西苑精舍內，那凝固般的寂靜被嘉靖帝指尖玉圭愈發急促、銳利的叩擊聲打破，聲聲敲在黃錦的心尖上。
御案上那些剛剛被朱筆批紅、墨跡未干的奏疏，此刻仿佛變成了一摞摞灼熱的炭塊，散發著令人不安的氣息。
“好…好一個徐華亭…好一群‘清正廉明’的國之棟梁！”嘉靖帝的聲音像是從冰縫里擠出來，帶著一種被極致壓抑後的森然寒意，“他們這是…拿著朕的劍，斬了朕的狗，回過頭來，卻要用祖宗法度、天下大義，把朕鎖在在這精舍里，看著他們分肉吃？！”
黃錦匍匐在地，連呼吸都幾乎停止，他知道，此刻任何一點多余的聲響都可能引燃帝王心中那已達臨界點的暴怒。
嘉靖猛地站起身，寬大的袍袖因急促的動作而帶起一陣風，險些掃落案頭筆架。
他幾步走到窗前，背對著滿室沉寂，望向窗外那片屬于他的皇家園林，目光卻仿佛穿透宮牆，看到了文淵閣里徐階那副永遠波瀾不驚、穩坐釣魚台的模樣。
“國庫的錢，是朕的錢！是朕不惜自污聖名，默許嚴嵩那條老狗去刮地皮，默許陸炳去抄家滅門才弄來的！如今倒好，他們上下嘴唇一踫，一句‘為國為民’，就想全數吞了？連口湯都不給朕留？！”他猛地回身，眼中燃燒著一種被觸犯核心利益的、近乎猙獰的光芒，“他們是不是忘了！這大明，是誰家天下？！這九五之位，坐的是誰？！”
然而，極致的憤怒之後，並非是立刻的爆發。
嘉靖帝到底是嘉靖帝，數十年的帝王心術早已刻入骨髓。
他胸膛劇烈起伏幾下，竟強行將那噴薄欲出的怒火又壓了回去，臉上露出一絲冰冷而扭曲的笑容。
“他們想跟朕玩‘王道’？玩‘規矩’？好，朕就陪他們玩！”他走回御案後，緩緩坐下，手指再次捻動玉圭，節奏卻變得緩慢而充滿算計，“黃錦。”
“奴婢在！”
“傳朕口諭給司禮監。”嘉靖帝的聲音恢復了平靜，卻比之前的暴怒更令人膽寒，“徐閣老及各部長官所奏請之款項，朕已覽畢，思之再三，深覺諸位愛卿公忠體國，籌劃周詳，實乃老成謀國之舉。”
黃錦驚愕地抬頭，幾乎以為自己听錯了。
卻听嘉靖帝繼續淡淡道“然，國庫驟豐，亦當慮及長遠。各項開支浩繁，需分輕重緩急，循序漸進，方為穩妥。著戶部、工部等有司，就各項撥款細則，尤其是首批款項發放額度與後續撥付之條件，再行詳議，務求萬全，擇日再奏。欽此。”
黃錦瞬間明白了——陛下這是用了“拖”字訣！明面上全部批準，無一駁回，彰顯了帝王的納諫如流與信任臣工。但實際上，卻以“需詳議細則”為由，將絕大多數款項的實際撥付無限期擱置！
除了…除了那份陛下親自點頭、已明確表示要盡快見到成效的——陳恪與高拱聯名的火藥局擴產奏疏。
“至于靖海伯所請火藥局一事，”嘉靖帝特意補充道，語氣不容置疑，“事關軍國利器，刻不容緩。著戶部即日依奏撥付首期款項，兵部、工部協同辦理，不得有誤。朕，要盡快看到成效。”
“是！奴婢遵旨！”黃錦心頭凜然，連忙叩首領命，快步退下傳旨。
這道口諭一經傳出，立刻在朝堂引發了軒然大波。
清流官員們初聞陛下全部“照準”，還未來得及歡欣鼓舞，緊接著就听到了“需再行詳議細則”的後續，心情頓時如同坐了一場過山車。
他們豈能不知這是皇帝的拖延之術？但陛下理由冠冕堂皇，態度“誠懇”，他們若立刻反駁，反而顯得急躁冒進，別有用心。
而唯有陳恪的火藥局拿到了真金白銀，即刻啟動，這更是如同一根刺，扎在許多人的心上。
這無異于陛下在昭告天下誰能真正為朕辦事、讓朕放心，誰才能拿到實惠！
文淵閣內，徐階听完弟子的回報，枯坐良久，臉上並無太多意外之色，只是那雙老眼深處，掠過一絲了然而又疲憊的神情。
陛下的反應，並未超出他的預料。
甚至可以說，他前番那般“不近人情”地將所有款項都卡得死死的，本就是預料到了陛下必然反彈後，一種蓄意的“拉高踩低”。
他深知這位皇帝對財帛的執著遠超對聖名的渴望。
想要一點不分給皇帝，是絕無可能的。
硬頂下去，只會激起陛下更強硬的手段，甚至可能動用廠衛直接干預戶部撥款，那將徹底撕破臉皮，重現“大禮議”時期的朝局動蕩，這是歷經數十年隱忍才登上首輔之位的徐階絕不願看到的。
他的目的，從來不是不讓陛下拿錢，而是要盡可能地…壓低陛下能拿的份額，改變以往嚴黨時期動輒分潤三成甚至更多的“舊例”。
所以，在接到司禮監“再行詳議”的暗示後，徐階並未讓清流官員們立刻上書抗辯，而是選擇了沉默，仿佛默認了皇帝的“慎重”。
暗地里，他卻通過心腹，向陛下遞去了“請罪”的密奏，言辭懇切，自稱“前番思慮不周，只顧國用急切，未能體恤聖躬辛勞，宮中用度亦當有所預備”，並委婉提出，是否可于各項撥款中，酌情劃出部分，例如一成或一成半，作為“內廷協理費”或“宮苑維護急用”，名義上由陛下支配，實則雙方心知肚明，這就是給皇帝的“份子錢”。
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這已是極大的讓步和姿態的放低。
然而，嘉靖帝在精舍內看到這份密奏時，只是冷笑一聲。
“一成？一成半？徐階這是在打發叫花子嗎？！”他將密奏擲于案上，“告訴徐階，朕不是嚴嵩！朕要的是堂堂正正納入內帑、由朕支配的銀子，不是他施舍般的‘協理費’！讓他重新擬個章程來！”
談判陷入了拉鋸戰。
雙方通過司禮監和內閣中書舍人等秘密渠道，來回扯皮，互探底線。
徐階咬死“祖制”、“言官監督”、“戶部審計”等大義名分，一再強調若份額過高，難以堵住天下悠悠眾口，清流內部也無法交代。
嘉靖則或強硬或暗示，甚至不惜以“朕近日修道有感，或需靜修數月，朝政恐需委于裕王與內閣”相挾。
最終，在經過數輪不見刀光劍影卻凶險異常的暗中較量後，雙方都感到了一絲疲憊，也知道誰也無法真正壓倒對方。
一個彼此心照不宣的折中方案終于達成各項抄沒銀兩及後續變賣資產所得，最終結算後，總額的一成五劃入嘉靖帝的內帑，由皇帝自由支配，無需說明具體用途。
其余八成五，則按徐階等人最初規劃，用于各項“國計民生”之需。
這個比例，遠低于嚴黨時期動輒三成甚至更高的“慣例”，但又高于徐階最初提出的一成底線。
嘉靖帝雖然極度不滿，但也知道這是目前情況下能從鐵公雞般的清流手中摳出來的最大份額。
徐階雖然心疼，但也能對內對外有所交代，畢竟“保全”了絕大部分的國庫收入。
于是，一場轟轟烈烈的抄家盛宴，一場看似正氣凜然的撥款規劃，最終以這樣一種看似體面、實則充滿了幕後交易和妥協的方式落下了帷幕。
聖旨明發，天下稱頌陛下仁德，體恤民艱，將巨資盡用于國。清流官員們彈冠相慶，歌頌徐閣老力挽狂瀾，不負眾望。
地方官府、衛所、受災百姓也終于盼來了遲遲未到的款項，雖然過程中少不了各級官吏的層層盤剝與效率低下，但終究是有錢了。
而沒有人看到，那筆高達總額一成五、數額依舊驚人的白銀，是如何悄無聲息地流入了西苑的內庫，變成了嘉靖帝丹爐里更精貴的朱砂、更稀有的海外香藥，以及萬壽宮更精巧的亭台樓閣。
更沒有人深究，那撥付給各地用于“退還多征”、“賑濟災民”、“以工代賑”的巨額款項，在離開京城後，是如何在各級官吏與當地世家大族的“通力合作”下，上演著一出出經典的“官紳共贏”大戲。
例如退還稅款，世家大族往往擁有最多被多征的田產，他們拿回了大頭的銀子；而普通農戶能拿到多少，何時能拿到，則全看胥吏的心情和效率。
采購賑災糧，官府絕不會去找那些囤積居奇的小糧商，而是“優先”向素有“善名”、且與朝中某位清流官員或許連著姻親的某地糧紳大戶購買，價格自然“公道合理”，甚至略高于市價，以示“撫慰地方大族”。
工程款項下撥，承辦的工頭也必然是與某位官員沾親帶故，或是早早打點好了各方關系的“自己人”，工程用料、人工開銷，其中可操作的環節更是數不勝數。
這些經過層層“漂沒”、“周轉”的錢，最終又會通過年節敬奉、冰敬炭敬、婚喪嫁娶賀儀等種種看似合法合規的渠道，悄無聲息地流回京城，流入那些掌管著這些款項審批、撥付權力的清流高官及其門生故吏的腰包。
他們無需親自貪墨，甚至不必過問細節。
他們只需在關鍵節點，對某些“合情合理”的流程睜一只眼閉一只眼，或者在不經意間，為某位“名聲頗佳”的地方鄉紳說上一句無關痛癢的好話，自然會有無數人心領神會，將一切辦理得妥妥當當。
他們身處高位，目光所及乃是經筵講義、國家大政、黨派平衡，怎會去操心底下那些“細枝末節”？
在他們看來，水至清則無魚，能維持大局穩定，能將嚴黨竊取的財富大部分追回並用之于“國”，已是莫大的功績。
至于執行過程中不可避免的“損耗”和利益輸送，不過是千百年來官場運行的“常情”與“慣例”罷了。
一場看似激烈的帝相之爭，最終以各退一步的“折中主義”悄然落幕。
嘉靖帝拿到了縮水但依舊可觀的好處，保住了顏面。
徐階及其代表的清流集團，則成功掌握了絕大部分資金的實際分配權，為其後續的利益輸送和政治布局鋪平了道路。
只有那運河兩岸眼巴巴盼著退賦減負的農夫，那黃河邊上憂心忡忡的河工，那邊鎮之中依舊缺餉的士卒，還在懵懂地等待著朝廷那“浩蕩皇恩”的真正降臨。
卻不知，那筆源于巨貪、本應普惠天下的財富，早已在廟堂的算計與妥協中，被重新標好了價格，注定將以另一種形式，流入另一個無形的巨大口袋。
而這，便是嘉靖朝堂的“正道”。
陽光之下，並無新事。
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