靖海伯府的書房，窗欞半開，初春微寒的風卷著庭院里新栽的幾株桃李的嫩芽氣息，吹散了沉水香的余燼。
陽光斜斜地灑在紫檀大案上，映照著幾件精巧的木制模型——一架微縮的筒車，一座結構清晰的拱橋，還有幾件形狀奇特的幾何體。
陳恪一身素色直裰，未束冠，只隨意用玉簪綰了發髻。
他正俯身，用一把細小的刻刀，專注地修整著拱橋模型的一處榫卯接口。
額角那道被御醫精心處理過的傷口，已結了一層淡粉色的痂，在陽光下幾乎看不真切。
“恪哥哥，孫老大夫開的藥膳湯，趁熱喝了吧。”常樂端著一只青瓷小盅，腳步輕盈地走進來。她今日穿了一身鵝黃底繡折枝玉蘭的襖裙，發髻間只簪了一支素雅的珍珠步搖，眉宇間是久違的輕松與滿足。
陳恪聞聲抬頭，放下刻刀，臉上瞬間漾開溫煦的笑意，那笑意直達眼底，驅散了前些日子眉宇間揮之不去的沉郁與疲憊。他接過小盅，看也不看那黑褐色的湯汁，仰頭便喝了下去，末了還咂咂嘴︰“娘子親手熬的，就是比御膳房的滋味好。”
常樂嗔怪地白了他一眼，接過空盅︰“油嘴滑舌！孫老說了，這湯最是活血化瘀，祛疤生肌，你額上那道印子，可得仔細些。”她說著，目光忍不住又落在那道淡痕上，指尖下意識地想去觸踫，卻又停在半空。
陳恪順勢握住她的手，將她拉近些，聲音低沉而溫柔︰“一點小傷，早就不礙事了。倒是你，這些日子勞心勞力，人都清減了。”他目光掃過她略顯單薄的肩頭，帶著毫不掩飾的心疼。
常樂臉頰微紅，抽回手，掩飾般地整理了下他的衣襟︰“我有什麼勞心的？倒是你，如今肯安生在家，陪陪忱兒，我不知多歡喜。”
她頓了頓，聲音放得更輕，帶著一絲試探，“外頭……鄢懋卿回京了，听說……弄回來三百五十萬兩銀子，滿城都在議論，說嚴閣老又立下擎天保駕之功了。”
陳恪臉上的笑容未變，眼神卻平靜無波，仿佛听到的只是“今日天氣不錯”般的尋常消息。
他重新拿起刻刀，輕輕刮掉木屑，語氣隨意得像在談論窗外的桃花︰“哦？三百五十萬兩？嚴閣老門下，果然多的是能刮地皮的好手。鹽鐵之利，本就是他們經營多年的地盤，此番不過是把養肥的豬再殺一遍，吐出些油水來應付聖上罷了。意料之中，沒什麼好驚訝的。”
他放下刻刀，拿起那塊修好的拱橋部件，對著陽光仔細看了看接口的契合度，仿佛那比朝堂風雲更值得關注。
“你不擔心？”常樂看著他這副渾不在意的模樣，心中那點因鄢懋卿風光回京而泛起的隱憂，莫名地消散了大半，卻又升起一絲好奇，“嚴黨聲勢復振，對你……”
“對我？”陳恪輕笑一聲，放下木件，轉身正對著常樂，眼神清澈而坦蕩，“樂兒，你夫君我，現在只想在家好好養傷，多陪陪你和忱兒。朝堂上的事，自有徐閣老、高閣老那些‘正人君子’去操心。扳倒嚴黨？那是清流們夢寐以求的‘千秋功業’，這份潑天的功勞和隨之而來的……麻煩，還是留給他們去消受吧。”
他話里的意思，常樂瞬間明了。
嚴嵩盤踞朝堂數十載，樹大根深，黨羽遍布天下。推倒這棵大樹，固然能贏得清譽，但也必將承受嚴黨殘余勢力的瘋狂反撲，更會成為嘉靖帝眼中新的、必須牢牢掌控的“錢袋子”和“白手套”。
陳恪不願，也絕不想將自己置于那個風口浪尖的位置。他看得太透，這“掘墓人”的名頭，看似風光，實則凶險萬分。
“所以你就躲在家里，天天鼓搗這些木頭？”常樂指了指案上的模型，嘴角忍不住勾起，帶著一絲嬌俏的揶揄，“靖海伯爺不做，改行當木匠了？”
“木匠有何不好？”陳恪也笑了，笑容里帶著一種卸下重擔後的輕松，“心思單純，手藝實在。你看這筒車，若能推廣，可省多少灌溉之力？這拱橋結構，若用于修路架橋，或能更堅固耐久。這些，可比朝堂上那些勾心斗角，有意思多了。”他頓了頓，目光溫柔地落在常樂臉上，“更何況，家里有嬌妻幼子，春日正好，何必去 那渾水？”
正說著，乳母抱著剛睡醒、正揉著眼楮的小陳忱走了進來。
小家伙不滿周歲，粉雕玉琢，一雙烏溜溜的大眼楮像極了常樂，此刻正咿咿呀呀地朝著父母的方向伸手。
陳恪臉上的笑意瞬間放大，幾步上前，小心翼翼地從乳母手中接過兒子。
那動作，比對待最精密的模型還要輕柔謹慎。
他將小家伙高高舉起，引得陳忱咯咯直笑，清脆的笑聲瞬間充滿了整個書房。
“忱兒，看爹爹給你做了什麼？”陳恪抱著兒子走到案前，拿起一個打磨光滑、造型可愛的木馬搖鈴。小陳忱立刻被吸引，伸出胖乎乎的小手去抓。
常樂站在一旁，看著丈夫笨拙又溫柔地逗弄著兒子，陽光透過窗欞，灑在他們父子身上，鍍上一層溫暖的金邊。
這一刻，什麼靖海伯，什麼朝堂風雲，什麼嚴黨清流，仿佛都遠在天邊。
眼前這個挽著袖子、笑容明朗、專注地陪幼子玩耍的男人，才是她心底最珍視的陳恪。
比起那個在朝堂呼風喚雨、卻常常帶著一身疲憊與深沉歸家的重臣，她更愛眼前這個沾染了煙火氣、眉宇間再無陰霾的丈夫
。這份寧靜與溫馨，是她期盼了許久的。
這段日子，陳恪似乎真的將朝堂拋諸腦後。
他告假的理由冠冕堂皇——額角傷後需靜養，兼有“思慮過度”引發的“心悸”。
嘉靖帝竟也信了，或者說，樂見其成。
宮內時常有賞賜下來，或是珍稀藥材，或是精巧玩物，甚至有一次，黃錦親自送來一匣子江南新貢的雨前龍井，言道“皇爺知伯爺喜靜，特賜清茶，望伯爺安心靜養”。
賞賜依舊，卻再無那令人作嘔的“藥膳”折磨。這份“慰問”，顯得格外真誠。
陳恪的日子過得規律而閑適。
晨起練一套舒緩的拳腳，然後陪常樂用早膳，逗弄一會兒醒來的陳忱。
上午多在書房，或讀書，或繼續他的“木匠”活計，設計、制作各種模型，有時是水利器具，有時是孩童玩具。
午後小憩片刻，便抱著陳忱在庭院里曬太陽，指著初綻的花蕾教他認“花”，指著掠過的飛鳥教他認“鳥”，盡管小家伙只會咿呀回應。常樂有時在一旁處理府中庶務，有時也加入他們，一家三口其樂融融。
常樂甚至暗自慶幸這次陳恪的“受傷”和“告假”，雖然過程驚心動魄，卻換來了丈夫難得的、全心全意的陪伴。
然而，常樂畢竟是常樂。
她敏銳地察覺到，陳恪並非真的全然放下了。
書房深夜亮著的燈火，他偶爾望向皇宮方向時眼底一閃而過的深邃，以及他那些看似玩鬧的木工模型背後隱約透出的、超越時代的奇思妙想，都讓她明白，她的丈夫，骨子里依舊是那個心懷錦繡、目光深遠的陳恪。
他只是選擇在風暴來臨前，暫時收攏羽翼，守護著眼前這一方小小的、珍貴的寧靜港灣。
這寧靜，是蟄伏，而非沉淪；是守護，而非逃避。
常樂懂他，所以她珍惜此刻的每一寸光陰，同時也在心底，默默為他準備著，當風雲再起時，她所能給予的一切支持。
一日午後，陽光正好。
陳恪在庭院鋪了厚厚的絨毯，將一堆他親手制作的木制玩具——小馬、小車、小房子、還有那個會轉動的筒車模型——攤在陳忱面前。
小家伙興奮地爬來爬去，抓起這個，放下那個，最後竟一把抓住了陳恪用來雕刻木件的一柄小巧、圓頭、打磨得極其光滑的木槌。
“忱兒喜歡這個？”陳恪失笑，想輕輕拿開，小家伙卻攥得緊緊的，還揮舞著小胳膊，嘴里發出“啊！啊！”的聲音，仿佛在宣告所有權。
常樂在一旁看著，忍不住笑出聲︰“瞧他，倒像是要繼承你的‘衣缽’，當個小木匠呢！”
陳恪也笑了，索性由著兒子抓著木槌玩耍。
他看著兒子專注地用小槌敲打木馬，發出“篤篤”的輕響，陽光灑在幼子柔軟的發頂，妻子溫柔的笑靨近在咫尺。
這一刻，歲月靜好，仿佛能一直延續下去。