不知過了多久，久到連精舍角落那尊鎏金仙鶴香爐中裊裊升騰的青煙軌跡都仿佛凝固了。
陳恪跪伏在地毯上，紋絲不動，呼吸平穩，唯有額角抵著厚絨地毯處傳來的細微冰涼提醒著時間的流逝。
暖籠里的炭火偶爾“ 啪”輕響，在凝滯的空氣里格外清晰。
終于，御座之上，那捻動玉圭的手指微微一頓，隨即傳來一聲仿佛剛被驚擾的輕“咦”。
“哦？”嘉靖帝緩緩抬起頭，目光終于從那些青詞箋紙上移開，落在階下跪著的身影上，語氣帶著一絲恰到好處的“意外”和“恍然”，“陳卿？你何時到的？朕批閱這些煩冗詞章，竟是未曾察覺。”
陳恪心下吐槽，老道士，你裝，你接著裝，我這麼大個人進來，黃錦還那麼大聲通稟，你能不知道？
他心中腹誹，面上卻瞬間切換出十二萬分的恭謹與恰到好處的“關切”。
抬起頭，目光落在嘉靖膝上那些散落的青詞箋紙上，聲音帶著一絲低沉而真摯的痛惜︰“回陛下，臣剛到不久。見陛下勞神傷身，伏案批閱奏疏，勤政憂國之心，天地可鑒！臣……看在眼中，痛在心里！實不忍打斷陛下操勞國事之聖心，故靜候于此，唯恐擾了陛下運籌帷幄。”
他這話說得情真意切，而嘉靖帝臉上那點裝出來的“意外”瞬間僵了一下。
批閱奏疏？他膝上攤著的分明是翰林院才子們精心炮制的青詞！
雖也是“章”，但青詞是給天上神仙看的，奏疏是處理人間政務的，兩者豈能混為一談？
陳恪這“馬屁”，拍得可謂刁鑽無比——既點破了他剛才看的不是正經國事。
又暗諷他“勤政”之名下實則看的是這些玄虛玩意兒。
嘉靖帝只覺得臉頰微微有些發燙，像是被無形的針尖輕輕刺了一下。
他掩飾性地輕咳一聲，迅速將那幾頁青詞隨手攏起，仿佛它們真是什麼煩冗的奏章似的，語氣帶著一絲不易察覺的尷尬被強行壓下的威嚴︰“嗯，國家大事，朕自然不敢荒廢。只是這些詞章……有些意思。”
他頓了頓，將一旁的幾頁箋紙往前一遞，目光銳利地看向陳恪︰“陳卿青詞一道造詣極深，眼光獨到，不妨替朕看看，這是陳謹——就是你那位狀元郎門生，今日所呈。朕瞧著……似乎與你往日所教，頗有不同？”
陳恪心中微凜，面上恭敬應道︰“臣遵旨。”他起身趨前幾步，雙手接過那幾頁還帶著御前暖意的箋紙。
目光掃過，陳恪的心猛地一沉！
筆跡確實是陳謹的，清雋工整，章法嚴謹。
然而內容……第一份還中規中矩，完全是陳恪當初傳授給他的模板，辭藻華麗，玄之又玄，充斥著“紫府”、“丹元”、“上清”之類的套話，空泛無物，但也絕無錯漏。
但後面幾份，一份比一份不對勁！
第二份開始，在那些華美的神仙意象和祈福頌聖的辭藻縫隙里，開始夾帶私貨。
隱晦地提及“民生多艱”、“邊塞風霜”，雖未明指朝政，但那憂患之意已呼之欲出。
第三份更甚！竟在祈求“皇圖永固”的段落里，暗藏了“水旱相侵，恐傷黎元根本”、“奢靡過甚，或損仙家清德”這等近乎規勸的語句！
“這……這陳謹！他怎麼敢的？！”陳恪心中瞬間掀起驚濤駭浪！
借青詞規勸帝王？這簡直是提著腦袋在刀尖上跳舞！
青詞是溝通天神的聖物，不是諫書！陳謹此舉，往輕了說是逾矩，往重了說就是大不敬！是把規諫之言偽裝成神意，其心可誅！
嘉靖帝將陳恪臉上瞬間閃過的震驚、錯愕、乃至一絲不易察覺的慌亂盡收眼底。
他不動聲色，只是端起案頭的溫茶，輕輕呷了一口，那動作輕描淡寫，卻仿佛有千鈞之重壓在了陳恪肩上。
這個動作本身就暗含深意——看，你教出來的好門生！你的得意弟子，給你捅了多大的簍子？這究竟是你授意試探，還是你管教無方？
陳恪腦中電光火石般閃過陳謹的形象，那個會試後執弟子禮的年輕人，才學是有的，但性子……似乎過于耿介清高，只會讀書，不通世故。
莫非……莫非是看到自己在朝堂上屢立奇功，名聲大噪，便起了效仿之心？想學自己“直中取”？
可自己何曾干過這等把規諫之言塞進青詞里的蠢事！
自己即便要規勸，也是在“光影真龍顯聖”時暗含堯舜之喻，或是在享殿發下毒誓，那都是在嘉靖默許甚至配合的框架內進行！
陳謹這算什麼？是赤裸裸的踩過界！
嘉靖帝放下茶盞，目光如鷹隼隼般鎖定陳恪，嘴角似乎掛著一絲若有若無、意義不明的笑意︰“陳卿以為，此子文思如何？”
這輕飄飄的問題，配上那似笑非笑的神情，讓陳恪後背發毛。
他知道，嘉靖在確認，這到底是陳恪的意思，還是陳謹自己的愚蠢。
陳恪深吸一口氣，強壓下心頭的驚濤駭浪，臉上迅速堆起沉痛與自責，躬身深深一揖，聲音帶著無比的誠懇與惶恐︰“陛下明鑒！臣……惶恐無地！陳謹此子，文辭或有可取之處，然其心性浮躁，不解聖意！竟敢在敬獻天神的青詞之中，妄議人間政事，暗藏規勸之語，此乃大不敬！更是對陛下赤誠丹心之褻瀆！臣身為其座師，未能嚴加管束，洞察其心，致其犯下如此狂悖之錯，臣……有負聖恩！管教無方之罪，甘領陛下責罰！”
他這番認錯，毫不猶豫地將責任攬到了自己身上，同時明確撇清了與陳謹此舉的關聯——是陳謹自己“不解聖意”、“狂悖”，不是我教的！
嘉靖帝靜靜地看著陳恪，精舍內再次陷入短暫的沉默。
陳恪那毫不作偽的原始反應和此刻的請罪姿態，已經讓他心中有了答案︰這的確是陳謹那書呆子自己的愚蠢行為，並非陳恪授意。
這讓他心中的那點猜疑和怒意消散了大半。
“罷了。”嘉靖帝終于開口，語氣恢復了慣常的平淡，甚至帶著一絲不易察覺的“寬容”，“年輕人讀多了聖賢書，難免有些迂闊之氣，不知天高地厚。些許狂言，倒也不必深究。”他頓了頓，目光掃過陳恪，“不過，此子心性還需打磨。陳卿既是他座師，此事便交由你去處置吧。好好教教他，什麼該寫，什麼不該寫，莫要再給朕……添些無謂的煩擾。”
這“添些無謂的煩擾”幾個字，說得輕飄飄，卻重若千鈞。
大意是——陳恪，你的學生捅了簍子，你自己去收拾干淨屁股，別讓這點破事再來煩朕！
陳恪心頭一松，知道這關算是暫時過了，連忙躬身︰“臣遵旨！定當嚴加訓誡，使其痛改前非，絕不敢再令此等污濁之語玷污聖听！”
“嗯。”嘉靖帝微微頷首，似乎對這個回答還算滿意。
他將目光重新投向案頭，隨手拿起一份新的空白灑金箋紙和一支玉管狼毫，親自遞向陳恪︰“那些無趣的詞章看得朕心煩。陳卿既來了，便替朕撰寫一篇吧。朕就在此看著。”
陳恪雙手恭敬地接過紙筆，心中卻是一陣無語。
老道士，你這又是鬧哪出？讓我寫青詞沒問題，可你……在旁邊看著？
這感覺，簡直像後世學生時代被監考老師盯著答卷一般，壓力不可謂不大。
但他能說什麼？只能應道︰“臣……勉力為之，恐難及陛下萬一，請陛下指點。”
他走至一旁專為書寫青詞而設的紫檀小案前坐下，鋪開紙，磨好墨。
精舍內再次安靜下來，只剩下陳恪筆尖劃過灑金箋紙的細微沙沙聲。
嘉靖帝果然如他所言，並未再去看其他東西，而是目光沉靜，饒有興味地注視著陳恪運筆的姿態，仿佛在欣賞一件極其有趣的事情。
陳恪屏息凝神，排除雜念。
他知道嘉靖帝此刻的“注視”本身就是一種無形的壓力，也是一種變相的“考試”。
他提起精神，筆走龍蛇，不再用那些空洞的套話，而是將胸中對天地演化、陰陽五行的理解，巧妙融入道家玄理之中。
雖無越界規勸，卻暗含一種宏大而深邃的自然之理，如同描繪一幅宇宙生滅、元氣運行的瑰麗圖景，帶著一種超越時代的哲思與玄妙，正是嘉靖帝最痴迷的那種“觸及大道”的感覺。
一篇青詞寫完，陳恪擱下筆，輕輕吹干墨跡，雙手捧起，呈給嘉靖帝︰“請陛下御覽。”
嘉靖帝接過，目光快速掃過。起初是審視，很快，那深潭般的眼眸中便亮起了光彩，嘴角不自覺地上揚。
他看得極慢，手指在紙面上輕輕劃過，仿佛在感受那些文字的韻律和其中蘊含的玄機。
“好！”嘉靖帝終于放下箋紙，發出一聲由衷的贊嘆，臉上露出久違的、真正舒心的笑容，“陳卿果然博學多才，心思奇巧！此篇青詞，意境深遠，暗合天道，非尋常匠氣可比。朕心甚悅！”
他滿意地點點頭，仿佛剛才那場關于陳謹的風波從未發生過，語氣變得格外溫和︰“今日辛苦陳卿了。天色已晚，留下陪朕用膳吧。”
陳恪正準備躬身謝恩告退，聞言猛地一愣，下意識地抬頭看向嘉靖帝，連基本的“謝恩”都忘了說出口，臉上寫滿了猝不及防的錯愕。
留下……陪陛下用膳？！
那頓頓準時送達伯府的“滋補藥膳”的滋味瞬間涌上喉頭，陳恪只覺得胃里一陣條件反射般的翻涌。
他的表情管理瞬間失控，眼神里的抗拒與驚懼幾乎要溢出來。
嘉靖帝將陳恪這瞬間的失態和驚恐盡收眼底，先是一怔，隨即像是明白了什麼，竟忍不住啞然失笑。
那笑聲低沉而短促，帶著幾分看透一切的促狹和一絲不易察覺的“得逞”般的愉悅。
他擺擺手，仿佛驅散某種無形的尷尬，語氣輕松地補充道︰“放心，朕總不至于……自己去用那種玩意。”
這句話如同天籟，瞬間驅散了陳恪心頭的陰霾和胃里的不適。
他這才意識到自己剛才失儀了，臉上迅速浮起一絲窘迫，連忙撩袍跪地，聲音帶著劫後余生般的感激和一絲被看破心思的赧然︰
“臣……臣惶恐！謝陛下天恩！臣……榮幸之至！”
他伏在地上，心中暗罵自己定力不足，更暗罵這老道士惡趣味，非要看他出糗才滿意！
一旁的黃錦眼觀鼻，鼻觀心，嘴角卻幾不可查地抽動了一下，趕緊低下頭去，強忍著笑意。