靖海伯府內暖意融融，東暖閣窗欞隔絕了秋夜的微寒。
搖曳的燭光下，陳恪正半倚在軟榻上，逗弄著妻子常樂懷中咿咿呀呀的陳忱。
小家伙烏溜溜的大眼楮好奇地追隨著父親的手指，咯咯的笑聲如同清泉。
常樂眉眼彎彎，帶著一絲促狹︰“恪哥哥，忱兒這精神頭，可比你這當爹的強多了。整日里不是火藥局就是兵部案牘，回來就蔫蔫的，瞧瞧，忱兒都笑你懶呢。”
陳恪佯作不忿，伸手輕輕捏了捏兒子肉嘟嘟的臉頰︰“小沒良心的，爹是操勞國事！等你長大了，爹教你造能飛天的大炮仗，比你娘那些算盤珠子厲害！”
“呸！少帶壞我兒子！”常樂嗔笑著拍開他的手，將兒子往懷里緊了緊，眼波流轉間盡是滿足。就在這時——
“篤！篤！篤！”
三聲清晰、帶著某種沉重意味的叩門聲，突兀地穿透了暖閣的溫馨，如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了這片安寧。
門外，老管家周伯的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃︰“伯爺，前院來報，府門外有一將軍求見，自稱……戚繼光。”
“戚繼光？”常樂秀眉微揚，眼中閃過一絲驚訝，“是浙江那位抗倭的戚將軍？”
陳恪臉上的笑意倏然綻開，帶著由衷的欣喜︰“哈哈，樂兒，放眼我大明，還找得出第二個名震東南的戚繼光將軍嗎？若有，那可真真是天佑我大明了！”他利落地起身，整了整衣袍，“快，樂兒，幫我大廳奉茶，要最好的雨前龍井！我親自去迎！”
常樂看著丈夫眼中那份久違的、因故友來訪而煥發的神采，莞爾一笑，點了點頭︰“知道了，快去吧，別讓戚將軍久等。”
靖海伯府朱漆大門洞開，門檐下高懸的氣死風燈將階前照得一片昏黃。
陳恪大步流星地跨出門檻，目光瞬間鎖定了階下那個熟悉又風塵僕僕的身影。
戚繼光一身半舊的青色箭衣，外罩鎖子甲，甲冑冑上猶帶塵土與干涸的暗痕，面色疲憊，眉宇間凝結著一股化不開的凝重與焦慮。
他看到陳恪親自迎出，下意識地挺直腰板，嘴唇動了動，聲音帶著沙啞和一絲不自然的生疏︰
“子……恆……伯爺，末將深夜叨擾，實因……”
“見外了不是？！”陳恪朗聲打斷，已幾步搶下台階，毫不猶豫地伸出有力的手臂，一把勾住戚繼光的肩膀，那力道帶著不容置疑的親熱與熟稔，仿佛要將對方身上那股沉重和疏離驅散，“戚兄！在浙江並肩御敵時如何稱呼，今日便如何稱呼！叫我子恆！再叫伯爺，我可真要翻臉不認你這兄弟了！”
他半拉半拽地將還有些僵硬的戚繼光往府里帶，目光掃過階下肅立的十余騎親兵。
這些漢子個個精悍，同樣滿面風霜，沉默地立在寒夜的風里，眼神中帶著長途奔波的疲憊和一絲深藏的憂慮。
“阿大！”陳恪揚聲喚道。
一直侍立門旁的阿大立刻上前一步，躬身抱拳︰“伯爺！”
“這些都是戚將軍的袍澤兄弟！一路辛苦！帶去偏院，好酒好肉地招待！馬匹刷洗喂飽，兄弟們務必安置妥帖，有半點怠慢，我唯你是問！”
“伯爺放心！包在阿大身上！”阿大拍著胸脯，聲音洪亮，立刻招呼人手上前牽馬引路。
戚繼光看著陳恪這番自然而然的安排，再感受著肩頭那沉甸甸的、毫無架子的溫熱，緊繃的心弦猛地一松，鼻尖竟有些發酸。
路上反復思量、權衡利弊的忐忑與冰冷的算計，在這一刻被這真摯的兄弟情誼沖淡了許多。
他喉頭滾動，低聲道︰“子恆……多謝！”
“謝什麼！走，廳里說話！”陳恪笑著，攬著他的肩，徑直穿過前院，走向燈火通明的主廳。
主廳內，常樂已命人奉上了熱茶，清雅的茶香彌漫開來。
見他們進來，她微微頷首示意，便抱著忱兒悄然退入內室，將空間留給兩個男人。
陳恪拉著戚繼光在相鄰的紫檀圈椅中坐下，親手將一盞熱茶推到他面前︰“戚兄，一路辛苦！看你這風塵僕僕，可是進京述職？東南倭情近來如何？俞將軍可好？”
他語氣輕松，帶著老友重逢的關切，渾然不知即將掀起的驚濤駭浪。
戚繼光雙手接過溫熱的茶盞，指尖感受到那份暖意，卻驅不散心底的寒意。
他抬頭，看著陳恪那張猶帶笑意、顯然對東南驟變毫不知情的臉，濃眉緊鎖，眼中充滿了難以置信的困惑和一絲更深的沉重︰
“子恆……你……當真不知？”
陳恪臉上的笑容瞬間凝固。
戚繼光這反問的語氣，這凝重的神色，如同一盆冰水當頭澆下！
他心中警鈴大作，方才的輕松蕩然無存，身體微微前傾，聲音低沉下去︰“知道什麼？戚兄，究竟發生了何事？快說！”
戚繼光深吸一口氣，仿佛要將胸中的憤懣與悲涼盡數吐出，聲音帶著壓抑的激憤，將在浙直海域發生的一切和盤托出︰
“俞大猷猷將軍……被構陷了！此刻正鎖枷加身，被押解進京的路上！我星夜兼程先一步趕來，就是為此事！”
他語速極快，卻又條理清晰︰
“前番海戰，俞將軍率部重創一股倭寇主力，殘敵潰逃。胡總督有嚴令在先，窮寇莫追，以免孤軍深入。
俞將軍遵令收兵。豈料那伙殘倭竟如入無人之境，流竄至江西腹地！
江西衛所……哼，不堪一擊！倭寇燒殺搶掠，震動州縣！那江西巡撫，為推卸守土無能之罪，竟顛倒黑白，反誣俞將軍‘縱敵深入’，‘養寇遺患’！
嚴黨御史聞風而動，陛下……陛下震怒！俞將軍他……如今已是戴罪之身了！”
陳恪听得入神，眉頭越皺越緊。
俞大猷的驍勇善戰、用兵沉穩，他在兵部往來文牘中多有耳聞，稱得上東南柱石！這“縱敵深入”的指控，簡直荒謬絕倫！
他下意識地握緊了拳頭，荒唐！這簡直是潑天的荒唐！
江西衛所糜爛至此，守土之責盡失，不思己過，反將兵敗之辱，轉嫁于前線浴血奮戰的將領身上？此等行徑，令人發指！
然而，就在這洶涌的怒火與對俞大猷遭遇的深切同情之中，陳恪那經過朝堂無數風浪淬煉的、近乎本能的敏銳洞察力，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間捕捉到了一個極其關鍵、卻又被所有人忽略的“華點”！