半月後，靖海伯府。
火藥局擴產計劃被陳恪主動擱置，那三十萬兩白銀如同割肉般交還國庫，卻意外地為他換來了難得的清閑。
賑災事宜自有新晉閣老趙貞吉親自操辦，這位戶部尚書出身的干吏，其野心陳恪早已洞悉，但不得不承認，趙貞吉的實際能力配得上那份野心。
一道道指令從內閣值房發出，調糧、放賑、協調地方，雖仍是拆東牆補西牆的權宜之計，卻也暫時穩住了局面，一切都在趙貞吉的掌控下有條不紊地進行著。
陳恪難得地享受了十幾日“無所事事”的時光。
不必去火藥局盯著生產，不必去兵部處理繁雜軍務，只偶爾去王府講學。
他大部分時間都待在府中，陪著常樂和襁褓中的陳忱。
這天午後，陽光透過雕花窗欞，在鋪著厚厚絨毯的地面上投下溫暖的光斑。
常樂坐在窗邊的軟榻上，懷里抱著咿咿呀呀的小忱兒，目光卻在一堆五顏六色的布樣中逡巡。
“恪哥哥，你看這塊‘雨過天青’的雲錦如何？光澤多好，織得也密實，給忱兒做件小褂子，襯他膚色。”
常樂拿起一塊泛著柔和青藍色光澤的錦緞，對著光比劃著。
陳恪坐在一旁，手里捧著一卷閑書，聞言抬頭，笑道︰“你選的都好。忱兒穿什麼都好看。”
他這話倒不是敷衍，常樂的眼光一向極佳。
常樂白了他一眼︰“敷衍！這可是要貼身穿著，料子馬虎不得。”她放下那塊雲錦，又在布堆里翻找起來，嘴里念叨著，“我記得庫房里還有幾匹‘織金孔雀羽’的杭羅，那料子又輕又軟，最適合給小孩子做里衣……放哪兒去了呢？”
她翻找了半天，秀氣的眉頭微微蹙起，顯然沒找到心儀的目標。
“翠竹！”常樂揚聲喚道。
一個穿著水綠色比甲、模樣伶俐的小丫鬟應聲快步進來︰“夫人，您吩咐。”
“去庫房找找，我記得還有幾匹織金孔雀羽的杭羅，淡鵝黃色的，收在哪個樟木箱子里了？找出來給我瞧瞧。”常樂吩咐道。
“是，夫人。”翠竹應聲退下。
陳恪放下書卷，看著常樂為兒子選料子時那專注又溫柔的神情，心中一片柔軟。
他站起身，伸了個懶腰︰“整日悶在府里也無聊，正好出去走走。樂兒，你要的料子，不如我親自去給你買？也省得翠竹翻箱倒櫃了。”
常樂翻了個可愛的白眼，故意拖長了調子，帶著幾分調侃︰“那織金孔雀羽的杭羅，可是堪比金銀的稀罕物，一匹少說也得幾十兩銀子呢。”
陳恪被她問得一怔，隨即下意識地挺直了腰板，拍了拍胸脯，帶著幾分“伯爺”的豪氣︰“瞧你說的！你夫君我好歹也是正三品的兵部右侍郎、靖海伯！堂堂朝廷大員，俸祿爵祿加一塊兒，買幾匹布還能難倒我？”
常樂看著他這副“豪氣干雲”的模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，引得懷里的小忱兒也好奇地睜大了眼楮。
“我的大伯爺喲！”常樂笑得花枝亂顫，好一會兒才止住，用手帕擦了擦眼角笑出的淚花，“您那點俸祿才幾個子兒？正三品年俸四百二十石，折成銀子也就二百一十兩出頭！一年到頭，也就夠買幾匹這樣的好料子，還得是省吃儉用才行！何況您還得養這麼大一個靖海伯府？上上下下百十口人，吃喝嚼用，月例銀子，人情往來，哪一樣不要錢？”
她掰著手指頭，如數家珍︰“您的爵祿倒是豐厚些，靖海伯歲祿八百石，可去年一整年，戶部拖著沒發呢！您自個兒倒好，渾不在意，提都沒提一句。這府里里里外外，這些年要不是我那些鋪子、田莊的進項撐著，光靠您那點俸祿和時有時無的爵祿，咱們早就得喝西北風了！”
常樂這一番話，如同連珠炮般砸在陳恪心頭。他臉上的“豪氣”瞬間凝固，隨即慢慢褪去，取而代之的是一絲愕然和……窘迫。
他打眼環顧四周。
這靖海伯府，雕梁畫棟，庭院深深，陳設雖不極盡奢華卻也處處透著底蘊和舒適。
伺候的丫鬟僕婦衣著光鮮，行走無聲。小忱兒搖籃邊堆滿了精巧的玩具，身上裹的是最柔軟的細棉布……這一切的體面與舒適，竟沒幾塊磚、幾片瓦是出自他這位靖海伯、兵部侍郎的腰包？！
一股“吃軟飯”的微妙感覺瞬間涌上心頭，讓陳恪的臉頰不由自主地微微發燙，耳根也染上了一抹不易察覺的紅暈。
“咳……”陳恪輕咳一聲，試圖挽尊，“那個……樂兒，話不能這麼說。為夫這不是……心系國事嘛。俸祿之事……下次見了皇上，我一定好好說道說道，讓聖上給我加加俸祿！堂堂靖海伯，總不能真讓夫人養著！”
常樂看他強裝鎮定的樣子，笑得花枝亂顫︰“得了吧我的伯爺！您指望皇上給您加多少俸祿？能加個一百兩頂天了！夠干嘛的？再說了，”她指了指搖籃里睡得正香的兒子，“皇上賜給忱兒的那些東西，玉麒麟、金鎖片，哪樣不是價值連城、有銀子也買不著的？這份恩寵，不比那點俸祿強萬倍？”
陳恪被她說得啞口無言，想想也是，那些御賜之物確實珍貴無比。
他端起桌上的茶盞，掩飾性地喝了一大口，裝作在品味茶香，實則是在消化這份“被夫人養著”的微妙心情，化解尷尬。
然而，常樂的情緒如同六月的天，說變就變。
方才還笑得明媚燦爛，此刻卻突然柳眉倒豎，一雙杏眼瞪得溜圓，帶著審視和一絲委屈，直勾勾地盯著陳恪︰“不對！陳子恆！你老實交代！你今兒個這麼想要出府，到底想干什麼去？才在家閑了一天就坐不住了？是不是……嫌棄妾身人老珠黃了？想去外頭尋新鮮？”
“噗——！”陳恪一口茶水全噴了出來，嗆得連連咳嗽，臉都憋紅了。
他手忙腳亂地放下茶盞，也顧不得什麼儀態，一個箭步沖到常樂身邊，不由分說就將她摟進懷里，手臂收得緊緊的，下巴抵著她的發頂，聲音帶著急切和哭笑不得的寵溺︰
“哎喲我的好樂兒！你這小腦袋瓜里整天都想些什麼呢？！天地良心！日月可鑒！為夫對夫人的心，那是比金子還真！比磐石還堅！什麼嫌棄？什麼尋新鮮？你這是要冤死為夫啊！我不過是想替你分憂，出去跑跑腿，買買布，怎麼就成了嫌棄你了？你這……你這簡直是六月飛雪，竇娥都沒我冤！”
他一邊說，一邊輕輕搖晃著常樂，語氣帶著十二萬分的真誠和討好。
常樂被他摟在懷里，感受著他胸膛傳來的溫暖和急切的心跳，看著他因為著急而微微泛紅的臉頰和額角滲出的細汗，心中那點故意逗他的小委屈早就煙消雲散了，取而代之的是滿滿的甜蜜和得意。
在這一塊，她早就把陳恪拿捏得死死的了。
別看他在外面是威風凜凜、算無遺策的靖海伯，是令嚴黨清流都忌憚三分的重臣，可一進了家門，在她常樂面前，他那點小心思根本不夠看，被她輕輕一撩撥就原形畢露，手忙腳亂，可愛得緊。
她忍住笑意，故意板著臉，用指尖戳了戳陳恪的胸口︰“哼，油嘴滑舌！誰知道你是不是哄我？”
“真心！絕對是真心！”陳恪連忙表忠心，就差指天發誓了。
她嘴角忍不住上揚，輕輕推了他一下，嗔道︰“好啦好啦！瞧你急的！逗你玩呢！誰讓你平時總是一副萬事不操心的樣子，突然這麼積極，我能不多想嘛！你呀，就在家好好陪陪我和忱兒，或者去書房看看書，養養精神。外面的事……自有該操心的人操心。”
陳恪這才松了口氣，看著妻子笑靨如花的臉龐，心中那點窘迫和尷尬也化作了暖流。
他低頭，在常樂光潔的額頭上輕輕印下一吻，低聲道︰“好，都听夫人的。為夫……就在家，吃夫人的‘軟飯’。”