太廟前的廣場鋪展開來，似有後世兩個足球場那般遼闊。
陳恪勒住白馬，金線蟒袍的下擺掃過馬鞍，在晨光中泛著暗啞的光澤。
他眯起眼，青石板鋪就的廣場在秋陽下泛著冷光，每一塊石板都打磨得平整如鏡，倒映著四周林立的禁衛身影——那些鐵甲武士如同雕塑般佇立，從廣場邊緣一直延伸到嘉靖所在的高台。
\"子恆，這陣仗...\"常鈺策馬靠近，聲音壓得極低。銀甲下的肌肉繃緊，顯是也被這場面震住。
陳恪的右手緊緊握住御賜寶劍的劍柄。
眼前景象確實驚人，兩條鎏金巨龍從東西兩側盤旋而上，龍首在高台兩側昂起，龍身化作圍欄將嘉靖的寶座拱衛其中。
那龍眼嵌著鴿卵大的紅寶石，在陽光下泛著血色的光，仿佛真龍隨時會破空而去。
知乎收藏夾《明代建築規制》自動翻開︰【太廟獻俘台金龍裝飾共用赤金數千兩，相當于邊關將士半年糧餉】。
\"下馬。\"陳恪突然開口，皂靴踏在青石板上發出清脆的聲響。他身後六千新軍齊刷刷下馬，動作整齊得如同一個人。
那些農家子弟出身的士兵此刻繃著臉，眼中卻閃著興奮的光——他們何曾見過這等皇家氣象？
錦衣衛指揮使陸炳帶著百余名緹騎迎面走來，飛魚服上的金線在晨光中刺得人眼疼。\"靖海伯。\"陸炳拱手，聲音里帶著幾分公事公辦的冷硬，\"按例，新軍需在此驗明正身。\"
陳恪頷首，目光掃過那些捧著名冊的文書。
他們身後還站著二十名錦衣衛，每人手中都持著拆槍工具，顯然是要當場驗證火器是否卸去了燧石與彈藥。
\"查。\"陳恪只吐出一個字，卻讓陸炳的眉頭幾不可察地跳了跳。
錦衣衛立刻分散開來，如狼入羊群般插入新軍隊列。
陳恪冷眼看著他們粗暴地抽檢士兵，有個小旗官的火槍被當場拆解，槍機、燧石、通條等部件叮叮當當落在銅盤里，引得周圍士兵一陣騷動。
\"伯爺勿憂。\"陸炳湊近低語，陳恪聞到他身上沉水香混著鐵銹的古怪氣味，\"實在是...有些人不太放心。\"他意有所指地瞟了眼高台方向。
陳恪順著他的目光望去，在金龍環繞的高台上，幾個穿褐色貼里的身影正探頭張望——東廠的番子們果然無處不在。
他嘴角扯出個冷笑，突然提高聲音︰\"查仔細些！若有半粒鉛子遺漏，本官親自向皇上請罪！\"
這話說得響亮，高台上的褐衣人立刻縮回頭去。
陸炳的喉結滾動了一下，顯然沒料到陳恪會如此直白地撕破那層窗戶紙。
檢查持續了整整兩刻鐘。
當最後一名士兵被驗明正身，文書捧著厚厚的名冊來請陳恪用印時，廣場深處突然傳來三聲淨鞭響。
\"啪！啪！啪！\"
鞭聲如雷，震得廣場上所有禁衛同時挺直腰桿。
陳恪整了整蟒袍前襟，金線刺繡的蟒紋在他呼吸間微微起伏，仿佛有了生命。
兩名黑甲禁衛從金龍雕塑後轉出，玄鐵面甲下的眼楮如鷹隼隼般銳利。
他們手持丈八長矛，矛尖在陳恪馬前三尺處交叉，發出刺耳的金屬摩擦聲。
\"來者何人！？\"左側禁衛暴喝，聲如洪鐘，這是既定的流程，卻因那甲士過于賣力而顯得格外咄咄逼人。
陳恪翻身下馬，蟒袍下擺掃過青石板。
他單膝跪地時，眼角余光瞥見石板縫隙里未洗淨的暗紅，卻不知是上次慶典的牲畜血，還是趕工民夫摔傷時留下的痕跡。
\"臣陳恪，\"他聲音清朗如金玉相擊，在空曠的廣場上蕩出回音，\"原甦州知府，現任兵部右侍郎，特為聖上獻上甦州大捷，俘虜一千余名。\"
話音未落，右側禁衛已經轉身，對著高台方向重復︰\"原甦州知府，現任兵部右侍郎陳恪，為聖上獻甦州大捷！\"
這聲宣告如同投入水中的石子，在禁衛組成的\"人牆\"間激起漣漪。
一個接一個鐵甲武士接力傳喝，聲浪層層推進，最終抵達那座金龍環繞的高台。
陳恪保持著跪姿，目光卻穿過禁衛的腿甲縫隙，望向遠處的嘉靖。
那位平日深居西苑修道的帝王，此刻竟穿著龍袍端坐于九龍寶座上，十二旒冕冠垂下的玉藻將面容遮得若隱若現，唯有下頜繃緊的線條透露出不容置疑的威嚴。
傳喝聲終于抵達高台。陳恪看見嘉靖身側的老太監俯身傾听，又湊到帝王耳邊復述。
整個廣場鴉雀無聲，連秋風都屏住了呼吸。
嘉靖突然起身。
龍袍上的金絲雲紋在陽光下流淌，他走到高台邊緣時，十二旒玉藻相互踫撞，發出清越的聲響，他右手輕輕一揮，但似有千斤之重。
這個動作讓所有禁衛不自覺地繃緊脊背——在陳恪記憶中，嘉靖極少在公開場合展現如此鮮明的帝王威儀。
\"宣。\"
帝王的聲音並不高亢，卻帶著奇異的穿透力，如同古剎晨鐘般在每個人心頭震響。
這個單字吐出的瞬間，高台兩側的文武百官同時低頭——嚴嵩的白須微微顫動，徐階的嘴角幾不可察地繃緊，而站在末位的張居正，目光穿透漫長距離緊緊定在身穿蟒袍的陳恪身上。
\"皇上宣陳恪及新軍獻俘！\"
老太監尖細的嗓音炸開，隨即被層層禁衛接力傳回。
聲浪如潮水般涌向廣場入口，每個傳話的甲士都不自覺地挺起胸膛，仿佛這簡單的傳話使命是莫大的榮耀。
當最後一聲\"獻俘\"在陳恪耳邊炸響時，那兩名黑甲禁衛已經收起長矛。
左側那人甚至微微側身，玄鐵面甲下傳來壓低的聲音︰\"伯爺得罪了。\"語氣里帶著幾分不易察覺的惶恐——想必是听說過這位靖海伯一言不合就動手打人的\"美名\"。
陳恪頷首，起身時蟒袍上的金蟒似要騰空而起。
他轉身面向新軍，六千雙眼楮齊刷刷望來，那些農家子弟黝黑的面龐上寫滿期待與忐忑。
\"列陣。\"陳恪的聲音很輕，卻讓最末排的士兵都繃直了脊背。
隨著他抬手一揮，新軍立刻變換隊形。
靛靛藍色軍服如潮水般向兩側分開，露出中間灰撲撲的俘虜隊列。
鐵鏈嘩啦作響，一千余名倭寇被推搡著向前，他們腳踝上的鐐鐐銬銬在青石板上拖出刺耳的刮擦聲。
陳恪邁步走向廣場中央，皂靴踏過那些暗紅的石板縫隙時，突然想起之前听說的傳聞。
為趕制這場獻俘大典，工部從山東征調的三千民夫，沿途倒斃者竟有百余，那些尸骨如今埋在何處？可有人為他們收殮？
高台上的金龍依舊閃耀，嘉靖的龍袍依舊華貴。
而在這金碧輝煌的盛典背後，是無數個\"興，百姓苦；亡，百姓苦\"的輪回。
陳恪的指尖撫過劍鞘上\"忠君報國\"的鎏金刻字，忽然覺得那金字竟有些燙得灼人。