初秋的京城陽光正好，陳恪的馬車緩緩停在了一座朱漆大門前。
他掀開車簾，望著眼前這座與懷遠侯府規模相當的宅院，不由得倒吸一口涼氣。
"這...這是皇上賜的宅子？"陳恪的聲音有些發顫，手指不自覺地攥緊了車簾。
陳恪邁步下車，官靴踏在青石板上發出清脆的聲響。
他仰頭望著門楣上"陳府"兩個鎏金大字，在陽光下熠熠生輝，心中卻涌起一股難以言喻的復雜情緒。
知乎收藏夾《明代官制解析》自動翻開︰【當皇帝賜予臣子與爵位不符的宅邸時，通常意味著特殊恩寵或即將封爵】。
"姑爺回來了！"一個清脆的女聲從門內傳來。
陳恪轉頭，只見常樂穿著一身淡紫色的襦裙。
陽光透過樹影斑駁地灑在她身上，勾勒出一圈柔和的光暈。
"樂兒。"陳恪嘴角不自覺地上揚，連日趕路的疲憊似乎一掃而空。
常樂快步走到陳恪面前，上下打量著他曬黑的面容和略顯消瘦的身形，眼中閃過一絲心疼，嘴上卻道︰"喲，這不是我們的大功臣嗎？"
陳恪輕笑一聲，伸手想捏她的臉蛋，卻被靈巧地躲開。
"沒個正形！"常樂白了他一眼，轉身對身後一個丫鬟道︰"去告訴老夫人，老爺回來了。"
那丫鬟福了一禮︰"是，夫人。"聲音清脆如黃鶯。
陳恪挑眉看著這一幕——常樂指揮下人的模樣，儼然一副當家主母的派頭。
常樂似乎察覺到他的目光，得意地揚起下巴︰"怎麼？不認識你娘子了？"
"認識，當然認識。"陳恪湊近她耳邊，壓低聲音，"只是沒想到我的小魔頭，如今這麼有當家主母的風範。"
常樂的耳根瞬間染上一層薄紅，她輕咳一聲，故作鎮定地引著陳恪往里走︰"母親這些日子可念叨你了，天天問我你什麼時候回來。"
穿過三重院落，陳恪越發震驚于這座宅邸的規模。
亭台樓閣錯落有致，假山池塘相映成趣。
"這宅子..."陳恪壓低聲音，"是不是太大了些？"
常樂抿嘴一笑︰"皇上說了，你立下大功，又帶著傷，該住得舒坦些。"
陳恪聞言，心頭一熱，正想說什麼，前方突然傳來一陣急促的腳步聲。
"恪兒！"
母親王氏的身影出現在回廊盡頭。她穿著深藍色的褙子，發間只簡單插著一支銀簪。
陳恪快步上前，撩袍跪地︰"兒子給母親請安。"
王氏連忙扶起他，眼中噙著淚花︰"快起來，讓娘好好看看你。"她的手掌撫過陳恪的臉頰，突然在他左肩輕輕一拍，"瘦了..."
"嘶——"陳恪倒吸一口涼氣，盡管極力掩飾，眉頭還是不受控制地皺了一下。
王氏的臉色瞬間變了︰"你受傷了？"她不由分說地扯開陳恪的衣領，露出肩頭包扎的繃帶，上面還滲著淡淡的血跡。
"不過是小傷。"陳恪勉強笑道，"已經快好了。"
王氏卻不依不饒，仔細檢查著他的傷勢，眼中滿是心疼︰"這還叫小傷？箭傷最是難愈，一個不好就會落下病根！"
常樂這才注意到丈夫的傷勢，眼中閃過一絲慌亂︰"你...你怎麼不說？"
陳恪握住她的手，輕輕搖頭︰"真的沒事。"
王氏已經風風火火地往內院去拿藥，邊走邊念叨︰"這孩子，從小就這樣，有什麼苦都自己扛..."
待母親走遠，常樂才壓低聲音問道︰"這傷怎麼還沒好？在甦州時不是..."
陳恪突然俯身，在她耳邊低語了幾句。
常樂的面頰以肉眼可見的速度變得通紅，連耳根都染上了晚霞般的色彩。
她猛地推開陳恪，嗔道︰"下流！傷成這樣還想那些..."
陳恪哈哈大笑，牽起她的手往內院走去︰"走吧，別讓母親等急了。"
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夕陽西沉，陳府內燈火漸次亮起。
晚膳過後，陳恪和常樂回到臥房。常樂正指揮丫鬟們準備熱水，陳恪卻突然在梳妝台上發現了一塊精致的象牙令牌。
"這是..."陳恪拿起令牌，上面清晰地刻著"坤寧宮"三個小字。
常樂回頭看到，連忙走過來︰"別亂動，那是娘娘賜的。"
"娘娘？"陳恪挑眉，"皇後娘娘？"
常樂點點頭，眼中閃過一絲得意︰"你讓我先回京後，有個公公帶話說娘娘想見我。"她接過令牌，小心翼翼地收進錦盒，"她們可喜歡我寫的話本了。"
陳恪狐疑地看著妻子︰"你的《新白娘子傳奇》續集？"
常樂急了，腮幫子鼓得像只小河豚︰"不信？我現在可是京城有名的女才子！"她轉身從櫃子里取出幾冊裝幀精美的書卷，"你看，連書坊都刊印了！"
陳恪翻開書頁，果然看到扉頁上印著"懷遠侯府常樂著"的字樣。
他忍俊不禁，將常樂摟入懷中︰"信，如何不信呢。"
常樂靠在他懷里，得意地晃著腦袋︰"娘娘說，我寫的故事比那些酸儒寫的強多了，既有情致又不失禮數..."
陳恪輕撫著她的長發，心中卻如明鏡般透徹，這並不是什麼皇後對才女的賞識，而是嘉靖授意的安撫之舉。
深居西苑的皇上十分清楚他的軟肋在哪里——母親和妻子。
陳恪的手指微微一頓，隨即恢復如常。
他低頭在常樂額頭上輕輕一吻︰"我的樂兒真是越來越能干了。"
窗外，秋夜的涼風拂過庭院。
陳恪望著窗外的月色，心中默念︰"穿越者守則第二百五十五條︰當權力試圖通過親情控制你時，請記住——順從往往是最好的保護。"
常樂在他懷中沉沉睡去，呼吸均勻而安寧。
陳恪輕輕將她放平，自己則走到窗前，望著皇宮方向那隱約可見的燈火。
這座豪華的宅邸，妻子的宮中令牌，母親的安心養老...一切看似美好，卻是嘉靖在用最溫柔的方式告訴他︰你的家人，都在我的羽翼之下。
他清楚這場游戲的規則——皇帝可以給你一切，也能在一瞬間收回所有。
而他現在要想的和做的，就是扮演好那個感恩戴德的臣子。
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