甦州校場的晨霧還未散盡，三千新兵已經列隊完畢。
陳恪站在點將台上，目光如鷹隼般掃過每一張黝黑的面孔。
這些農家子弟經過三日訓練，站姿已初具模樣，雖仍顯生澀，但至少能保持隊列不亂。
"今日繼續隊列訓練！"陳恪的聲音穿透薄霧，"聞鼓進，听金退，違令者軍法處置！"
台下響起幾聲微不可察的嘆息。
這些年輕人本以為參軍是來舞刀弄槍，哪想到連續三日只是站著、走著、轉著，枯燥得令人發指。
陳恪嘴角微揚，他太清楚這些新兵的心思——他們渴望的是大刀長矛，強弓硬弩，而非日復一日的基礎訓練。
但一支真正的軍隊，首先必須學會服從。
"擊鼓！"陳恪一聲令下。
校場邊的大鼓"咚"地一聲炸響，震得地面微微顫動。新兵們條件反射般挺直腰桿，目光齊刷刷望向點將台。
"前進！"
鼓點由緩轉急，三千人邁步向前。起初步伐雜亂，但隨著鼓聲節奏逐漸統一，腳步聲漸漸匯成一片，如同悶雷滾過大地。
陳恪眯起眼楮。進步比他預想的要快——這些農家子弟雖然沒受過教育，但勝在樸實听話，只要明確告訴他們怎麼做，他們就會一絲不苟地執行。
"停！"
銅鑼"鏘"地一聲，所有人同時止步。陳恪滿意地點點頭，雖然仍有幾個反應稍慢，但整體已經能做到令行禁止。
"大人，這樣練下去..."趙誠湊近低語，"是不是該教些刀槍棍棒了？"
陳恪搖頭︰"還早。"他指向台下，"你看第三排那個高個子，走路還同手同腳；西北角那伍，轉身時差點撞成一團。"他聲音雖輕卻不容置疑，"連走路都走不齊，如何指望他們戰場上配合？"
趙誠欲言又止。作為錦衣衛千戶，他見過太多衛所兵懶散的樣子，陳恪的要求在他看來近乎苛刻。
"趙千戶。"陳恪突然轉身，"你覺得一支軍隊最重要的是什麼？"
趙誠一愣︰"自然是戰力。"
"錯。"陳恪指向台下正在練習轉向的新兵，"是紀律。戚繼光的戚家軍為何能百戰百勝？不是因為士兵個個武藝高強，而是因為他們如臂使指，令行禁止。"
他聲音漸低︰"我要練的不是一群莽夫，而是一台精密的戰爭機器。每個人都是其中的零件，必須嚴絲合縫。"
午時將至，烈日當空。
陳恪的喉嚨干得冒煙，卻堅持與士兵們同飲一桶水。
他清楚地記得《軍事心理學》上的要點︰同甘共苦是建立信任的最快途徑。
"大人，夫人來了。"阿大突然湊到陳恪耳邊低語。
陳恪轉頭，只見校場邊緣停著一輛精致的馬車，常樂正掀開簾子朝這邊張望。
她今日穿著淡黃色的襦裙，發間的玉簪在陽光下熠熠生輝，與這肅殺的軍營格格不入。
"讓她回去。"陳恪皺眉，"軍營重地，不得干擾。"
阿大面露難色︰"夫人說...是來給大人送飯的。"
陳恪的胃部適時地發出一聲抗議。
連續幾日與士兵同吃大鍋飯，他的味蕾已經開始懷念常樂為他準備的珍饈。
但眼下正是立規矩的關鍵時刻，絕不能破例。
"告訴樂兒，本官與將士們同食。"陳恪硬起心腸，"軍紀如山，不容兒戲。"
阿大領命而去，不一會兒，常樂的馬車緩緩駛離，但車窗里伸出一只白皙的手，沖陳恪的方向狠狠比了個手勢。
即使隔著老遠，陳恪也能想象她氣鼓鼓的小臉。
"大人..."趙誠欲言又止。
陳恪擺擺手︰"繼續訓練。听金退！"
銅鑼聲響起，新兵們手忙腳亂地向後退去，不少人踩到了同伴的腳，引發一陣小小的騷動。
傍晚時分，陳恪終于宣布今日訓練結束。
他的雙腿像灌了鉛一般沉重，嗓子也因為不斷喊口令而嘶啞。
回到營帳，他發現案幾上放著一個食盒，旁邊還有張字條。
"恪哥哥官威大得很，連妻子送飯都成了"干擾軍心"。既如此，有本事永遠住在軍營別回家！若敢回來——"字跡到這里突然變得張牙舞爪，"睡客房去！"
陳恪忍不住笑出聲來。他打開食盒，里面整齊地碼著他最愛吃的幾樣小菜，還有一壺溫熱的黃酒。
食盒下層甚至貼心地放了一盒潤喉的梨膏糖。
"這小魔頭..."陳恪搖搖頭，心里卻涌起一股暖流。
他小心地收好字條，這是常樂式的關心——表面生氣，實則處處為他著想。
用過晚膳，陳恪召來趙誠詢問甦家的情況。
自從三日前處決了那三名混入新軍的奸細，而那負責與這三名奸細接頭的掌櫃甦平等人還被陳恪關押著，對外宣稱通倭大罪，正在審理。
他一直等著甦家自亂陣腳，卻遲遲不見動靜。
"甦家一切如常。"趙誠匯報道，"綢緞莊照常營業，碼頭上的貨船也按時出發。我們的人日夜監視，沒發現任何異常。"
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陳恪的指尖在案幾上輕輕敲擊。這不對勁。
按照常理，家族眼線被抓，又被扣上"通倭"的罪名，甦家至少該有些反應——或打探消息，或銷毀證據，甚至暗中疏通關系。
"那幾個關押的掌櫃呢？"
"還是老樣子。"趙誠皺眉，"什麼都不知道。"
陳恪走到窗前，望著遠處甦家宅院的燈火。
號稱"甦半城"的商業家族，果然不是小魚小蝦那般好拿捏。
他的引蛇出洞之計，對方根本不上鉤。
"大人，要不要用點手段？"趙誠做了個拷問的手勢，"錦衣衛的刑具，還沒幾個人能扛得住。"
陳恪搖頭︰"沒用。他們只是小卒子，知道的有限。就算屈打成招，沒有物證也定不了甦家的罪。"
他忽然想起常樂那日的提醒——甦家的出貨量與北方實際銷售對不上，船隊卻總能平安無事。
這些異常背後，必定有一條完整的走私鏈條。
"既然他們不接招，那我們就逼他們接招。"陳恪轉身，眼中閃過一絲精光，"明日開始，大張旗鼓地監視甦家所有產業。綢緞莊、碼頭、倉庫，一個不漏。記住，要讓他們明顯感覺到被盯上了。"
趙誠眼前一亮︰"大人的意思是..."
"像甦家這樣的商賈大族，內部不可能是鐵板一塊。"陳恪冷笑道，"有人膽大，就必定有人膽小。我們只需制造足夠的壓力，讓他們自己先亂起來。"
趙誠恍然大悟︰"妙啊！心虛之人必會自亂陣腳！"
陳恪點點頭，嘴角勾起一抹冷笑。
如果不是常樂事先提醒，他或許真會被甦家的沉穩所迷惑。
但現在，他就像看著答案找過程，勝券在握。
"記住，不要輕舉妄動。"陳恪叮囑道，"我們要做的，就是當一個有耐心的獵人，等待獵物自己掙扎、反抗，最後精疲力竭。"
趙誠抱拳領命，眼中閃爍著興奮的光芒。
夜深了，營帳外的雨聲漸漸停歇。
陳恪吹滅油燈，躺在簡易的行軍床上。
遠處傳來巡夜士兵的腳步聲。
經過三天的訓練，這支新軍已經稍微有點樣子。
但要達到他心目中的標準——"聞鼓進，听金退，進退如一人"，至少還需要一個月的苦練。
而甦家這個龐然大物，更需要耐心周旋。
商業家族最重利益，內部必有派系之爭。
只要持續施壓，遲早會有人沉不住氣。
"穿越者守則第二百三十一條，"陳恪在心中默念，"當你面對老謀深算的對手時，請記住——最好的進攻是讓他們自己打敗自己。"
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