布政司衙門的後堂卻燈火通明。
陸明遠癱在紫檀木太師椅上，雲雁補子皺巴巴地貼在身上，活像只脫水的魚。
他肥短的手指捏著張墨跡未干的清單，每念一個數字，圓臉上的肥肉就抖一下。
"三百八十七萬兩..."喉結滾動的聲音在靜夜中清晰可聞，"全浙江的糧商都押上了。"
角落里傳來瓷器踫撞的輕響。
馬寧遠獨眼中的血絲在燈下泛著詭異的光，手中酒壺早已見底︰"值！太值了！"蟒袍袖口掃過案幾上的糧價單，"明日開市就是十兩一石！"
"噤聲！"崔靜山突然低喝，青色官袍被穿堂風吹得獵獵作響。
他三縷清須下的嘴唇抿成直線︰"陳恪至今未調來南直隸的糧，你們不覺得蹊蹺？"
屋外驚雷炸響，照亮了每個人慘白的臉。陸明遠手中的清單突然飄落，在空中劃出詭異的弧線。
"怕什麼？"馬寧遠猛地拍案，眼中閃爍著瘋狂，"各漕關都是我們的人！就算他陳恪有三頭六臂..."話音戛然而止，他死死盯住窗外——雨幕中隱約有馬蹄聲由遠及近。
親兵渾身濕透地沖進來︰"報！陳恪剛回衙門！"
"帶了多少糧車？"陸明遠騰地站起，雲雁補子上的金線繃得筆直。
"空...空手而歸。"
滿堂霎時爆發出壓抑已久的笑聲。
陸明遠抓起酒壺仰頭灌下，琥珀色的液體順著肥碩的下巴流淌，在補子上洇開深色痕跡。
"天亮就開市！"他重重將酒壺砸在地上，瓷片四濺，"我要親眼看著陳恪跪著求我們放糧！"
更漏的滴水聲突然變得震耳欲聾。
所有人不約而同地望向窗欞——東方已泛起一絲魚肚白。
————
杭州城的雨勢漸小，但陰雲仍低垂如鉛。
陸明遠站在布政司衙門的高閣上，雲雁補子被雨水打濕後緊貼在圓滾的肚皮上。
他手中捏著剛寫好的糧價令，嘴角掛著勝券在握的冷笑。
"傳話各糧鋪，"陸明遠對身旁的師爺吩咐，肥短的手指將紙條彈得嘩啦作響，"今日開市，按八兩一石售糧。"
師爺諂笑著接過紙條︰"大人高明！那些刁民餓了兩天，現在就是十兩他們也——"
半日後。
"報！"一個衙役慌慌張張沖進來，在門檻絆了個趔趄，"大人！城東交易所...陳、陳大人正在拋售糧食！"
陸明遠手中的茶盞"啪"地掉在地上，褐色的茶湯在青磚上洇開，像一灘污血。
"多少價錢？"他聲音突然尖利起來。
衙役咽了口唾沫︰"五...五錢一石。"
閣樓內霎時死寂。
師爺手中的紙條飄落在地，陸明遠圓臉上的肥肉劇烈抖動，雲雁補子上的金線隨著急促呼吸不斷閃爍。
"不可能！"他突然暴喝，聲音震得梁上灰塵簌簌落下，"他哪來的糧？南直隸根本沒調——"
"是、是俞大猷將軍的水師..."衙役結結巴巴地說，"從海上運來的，足足二十船！據說還只是第一批...現在四門都在放糧，百姓都瘋了似的搶購..."
陸明遠踉蹌後退兩步，後背重重撞在柱子上。他忽然想起前日密報說常樂離杭，當時只當是婦人家膽小避難。原來...原來...
"胡汝貞！"他咬牙切齒地擠出這三個字，指甲深深掐入掌心，"好個兩面三刀的狐狸！"
雨水順著檐角滴落，在石階上敲出凌亂的節奏。
陸明遠不知道的是，此刻胡宗憲正站在新安江堤壩的潰口處，緋色官袍沾滿泥漿，親自指揮兵民堆壘沙袋。
這位浙直總督心里清楚——比起杭州城的糧價風波，眼前這搖搖欲墜的堤壩才是真正關乎百萬生靈的危局。
————
"部堂！杭州急報！"一個親兵踩著齊膝深的泥水跑來，"陳大人已開始放糧平抑糧價！"
胡宗憲頭也不回，聲音沙啞如鐵︰"知道了。"他俯身扛起一個沙袋，泥水順著他的下巴滴落，"傳令沿岸所有衛所，再調三千民夫來！"
親兵欲言又止︰"可是部堂，陸布政使那邊..."
"滾！"胡宗憲突然暴喝，驚飛一群水鳥，"堤壩要是垮了，秋糧被淹，那才是真正的生靈涂炭！"他轉身時，渾濁的江水已經漫過第一道防線，浪頭拍打著士兵們用身體組成的人牆。
————
而在杭州城的糧市上，景象截然不同。
陳恪站在臨時搭建的木台上，五品獬豸補服被雨水打濕後顏色更深，襯得他面容愈發清瘦。
他身後，"大明錢糧交易所"的金字匾額在陰雲下依然耀眼。
"諸位父老！"陳恪的聲音清朗如鐘，穿透雨幕，"今日起，官倉糧食按五錢一石發售，每人限購三斗！"
台下百姓的歡呼聲如山呼海嘯。
一個白發老嫗顫巍巍地捧著銅錢，淚水混著雨水流進皺紋里︰"青天大老爺啊..."
徐渭撐著油紙傘擠到陳恪身邊，青衫下擺濺滿泥點︰"子恆，剛收到消息，周記糧行也開始拋售存糧了。"
陳恪嘴角微揚︰"多少價錢？"
"七兩。"徐渭冷笑，"還做著春秋大夢呢！"
木台下方突然騷動起來。
人群如潮水般分開，讓出一行錦衣衛——趙誠按刀在前，身後跟著風塵僕僕的常樂。
她杏紅色的斗篷已經濕透，發髻松散，卻掩不住眼中的光彩。
"恪哥哥！"常樂三步並作兩步跳上木台，珍珠耳墜隨著動作輕晃，"俞將軍的戰船還在卸糧，足夠全城吃兩個月！"
陳恪握住妻子冰涼的手，觸到她掌心磨出的繭子。
知乎問題《如何判斷妻子是否真愛你》下的神回復閃過︰【當她為你冒險時】。
"樂兒辛苦了。"他輕聲道，指尖拂去她臉頰上的雨珠，"先去換身干衣裳。"
常樂卻搖頭，從懷中掏出一本濕漉漉的賬冊︰"這是各倉驗收數目，你看..."她突然壓低聲音，"陸明遠那邊？"
陳恪目光掃過遠處茶樓窗口——那里，陸明遠肥胖的身影正死死盯著這邊。
兩人的視線在雨幕中相撞，仿佛能迸出火星。
"不急。"陳恪接過賬冊，聲音輕得像片羽毛，"現在顧不了他。"
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