常鈺點兵出發後，杭州都督府內，胡宗憲正伏案批閱公文，窗外秋日的陽光透過窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。
他揉了揉發澀的眼楮，案幾上堆積如山的軍報讓他太陽穴突突直跳。
"部堂大人，懷遠侯求見。"親兵在門外低聲稟報。
胡宗憲手中的毛筆微微一頓，墨汁在宣紙上暈開一片。
常遠志？這位閑散侯爺平日深居簡出，今日怎會突然造訪？
"快請。"胡宗憲放下毛筆，整了整衣冠。
門軸發出"吱呀"一聲輕響，常遠志大步走入，官服上的金線在陽光下泛著冷冽的光澤。
他身後跟著兩名親衛，手中捧著一個紫檀木匣。
"胡部堂，冒昧打擾。"常遠志拱手行禮，聲音洪亮如鐘。
胡宗憲起身相迎，眼角余光瞥見那木匣上精致的紋飾——這不是尋常公文，而是機密軍情。
"侯爺客氣了，請坐。"胡宗憲做了個請的手勢，心中暗自揣測來意。
常遠志卻不急著入座，而是示意錦衣衛將木匣呈上︰"胡部堂，這是佷婿陳恪沿途收集的倭寇動向分析，請過目。"
胡宗憲眉頭微挑。
陳恪？那個新到任的巡按御史？他接過木匣，指尖觸到冰涼的鎖扣，心中暗自嗤笑——一個翰林出身的書生，能有什麼真知灼見？
匣蓋掀開的瞬間，一股淡淡的墨香撲面而來。
里面整齊碼放著幾份邸報抄本，每頁都密密麻麻標注著朱筆批注。
最上面是一張手繪地圖，倭寇行進路線被朱砂標出，蜿蜒如血，直指西北方向。
胡宗憲的瞳孔驟然收縮。
"金陵？"他猛地抬頭，聲音里帶著難以置信，"陳御史認為倭寇會進犯金陵？"
常遠志負手而立，鷹目如電︰"正是。我那佷婿分析這伙倭寇戰術詭異，專挑防守薄弱處突破，極可能企圖直搗陪都。"
胡宗憲的手指無意識地摩挲著地圖邊緣，腦中飛速運轉。他早就注意到這五十余名倭寇的異常動向，但一直以為只是小股流寇騷擾。若真如陳恪所言...
"侯爺，"胡宗憲的聲音突然變得嚴肅，"陳御史現在何處？"
常遠志嘴角微揚︰"犬子常鈺正率五百精兵在嚴州隘口一帶"演練"，陳恪隨行參謀。"
胡宗憲手中的地圖"啪"地落在案幾上。
演練？好個先斬後奏！他銳利的目光直視常遠志，卻見對方神色坦然，毫無懼色。
剎那間，胡宗憲明白了常遠志的用意——這是給他送來了一個現成的解決方案，又保全了他的顏面。
"侯爺深謀遠慮。"胡宗憲突然笑了，皺紋在眼角堆疊，"來人！"
親兵應聲而入。
"傳令各衛所，即刻調兵圍堵嚴州至金陵一線所有隘口，不能讓倭寇靠近金陵一步。"胡宗憲的聲音沉穩有力，"再派快馬通知常千戶，一旦發現倭寇，就地剿滅！再傳戚繼光來見我！"
親兵領命而去，腳步聲漸遠。
胡宗憲轉向常遠志，眼中閃爍著復雜的光芒︰"陳御史...不簡單啊。"
常遠志笑而不語，只是輕輕捋了捋胡須。
胡宗憲重新審視那份地圖，越看越是心驚。
陳恪的標注精準無比，甚至預判了幾處連他都沒想到的突破點。
更令人驚訝的是，報告中還詳細分析了倭寇可能的戰術特點和應對策略，完全不像出自文官之手。
"這陳恪..."胡宗憲喃喃自語，"當真只是翰林出身？"
常遠志意味深長地看了他一眼︰"胡部堂有所不知，陳恪雖是狀元及第，但在金華鄉時曾親歷倭患，對倭寇戰術頗有研究。"
胡宗憲的指尖在地圖上輕輕敲擊，節奏如同催命的更鼓。
他忽然想起前日收到的密報——徐海麾下有一支精銳浪人，專門執行破壞任務。
若這五十人真是徐海派來...
冷汗順著胡宗憲的脊背滑下。
他正在與汪直交涉招安事宜，若此時倭寇進犯金陵，無論結果如何，哪怕倭寇只是出現在金陵城下，都將徹底破壞談判！
嘉靖帝最愛面子，陪都被襲這等奇恥大辱，必將引發雷霆震怒。
哪怕只有萬一概率，都是他不能忍受的。
"侯爺，"胡宗憲突然正色，"此事關系重大，本官需親自部署。還請侯爺暫留都督府，共商對策。"
常遠志微微頷首︰"正有此意。"
兩人相視一笑，心照不宣。
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