晨光微熹，陳恪站在懷遠侯府的大門前，望著那扇朱紅色的大門緩緩關閉，喉頭滾動了一下。
他的行裝已經全部收拾妥當，兩個大木箱和幾個包袱整齊地碼在馬車上，阿大正坐在車轅上，手里握著馬鞭，一臉肅穆。
"樂兒真的不來送我嗎？"陳恪輕聲問道，聲音低得只有自己能听見。
王氏抹著眼淚走上前來，粗糙的手掌撫過兒子的臉頰︰"恪兒，路上小心。娘在京城等你回來。"
陳恪跪下來，重重地給母親磕了三個響頭，額頭抵在青石板上，冰涼的溫度讓他稍微清醒了些。"娘，兒子不孝，不能侍奉左右了。"
常遠山站在一旁，飛魚服上的金線在晨光中閃閃發亮。
這位錦衣衛同知此刻看起來比平日蒼老了許多，眼角的皺紋更深了。
"起來吧，男兒志在四方。"他的聲音依舊威嚴，卻帶著幾分不易察覺的柔和，"樂兒那丫頭...昨晚哭了一宿，今早實在起不來了。"
陳恪心頭一緊，轉向岳父，又恭恭敬敬地磕了三個頭︰"岳父大人，家母就拜托您了。"
常遠山哼了一聲，伸手扶起陳恪︰"少來這套。老夫的女兒嫁給你，你娘自然就是我的責任。"他頓了頓，聲音突然壓低，"浙江不比京城，胡宗憲那老狐狸不是好相與的。記住，無論發生什麼，活著回來。"
陳恪鄭重點頭，最後看了一眼侯府緊閉的大門，那里沒有杏紅色的身影沖出來。
他深吸一口氣，轉身登上馬車。
車輪碾過青石板的聲響格外刺耳。
陳恪掀開車簾，望著漸行漸遠的侯府輪廓，胸口像是壓了塊石頭。
知乎問題《離別時愛人不在身邊是什麼感受》下的高贊回答閃過︰【當你最需要擁抱時，卻發現無人可擁】。
"姑爺，喝口水吧。"阿大從前座遞來一個水囊，粗獷的臉上帶著幾分關切，"路途遙遠，保重身體要緊。"
陳恪接過水囊，指尖觸到上面繡著的"平安"二字——那針腳雖然不似大家，但顯然是常樂勤練的手筆。
他心頭一暖，原來那小魔頭還是記掛著自己的。
馬車駛出城門時，朝陽已經完全升起。
陳恪靠在車廂壁上，閉目養神。
這些天的經歷如走馬燈般在腦海中閃回——殿試面聖、整理《永樂大典》、獻策邊貿、香皂生意、當街毆傷歐陽必進...一幕幕畫面交織在一起，最後定格在嘉靖帝那雙深不可測的眼楮上。
"浙江..."陳恪喃喃自語，"或許離開京城也好。"
在京城，他是徐階的門生，是裕王的講官，是各方勢力角力的棋子。
而在浙江，雖然危險重重，卻也可能闖出一片新天地。
知乎收藏夾里的《明代浙江地方志》自動翻開︰【嘉靖年間，浙江倭患最嚴重的地區，也是商業最發達的地區】。
正思索間，馬車突然顛簸了一下，一個大箱子發出"咚"的悶響。
陳恪皺眉，伸手穩住箱子，卻听見里面又傳來一聲輕響。
"阿大，停車！"陳恪警覺地喊道。
馬車緩緩停下。
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