中秋的圓月高懸于京城上空，銀輝灑在嚴府的重重屋檐上，將飛檐翹角鍍上一層冷光。
嚴世蕃的轎子剛轉過照壁，他便迫不及待地掀開轎簾，獨眼中閃爍著興奮的光芒。
"父親！父親！"嚴世蕃幾乎是跳下轎子的，蟒袍下擺帶起一陣風，驚飛了檐下棲息的幾只麻雀。
嚴嵩正在書房品茶，听到兒子急促的呼喊聲，眉頭微皺。他放下茶盞，枯瘦的手指輕輕敲擊紫檀桌面，發出沉悶的聲響。
七十高齡的首輔大人早已練就泰山崩于前而色不變的功夫，但此刻，他那只獨眼中也閃過一絲好奇。
"東樓，何事如此慌張？"嚴嵩的聲音沙啞如老樹皮摩擦，卻帶著不容忽視的威嚴。
嚴世蕃三步並作兩步沖進書房，連禮都忘了行，直接湊到父親耳邊︰"陳恪那小子闖大禍了！當街毆打了歐陽必進！"
嚴嵩的手指在茶盞邊緣微微一頓，眼中精光一閃而逝︰"哦？詳細說來。"
"就在半個時辰前，正陽門大街上。"嚴世蕃興奮地搓著手，獨眼中閃爍著惡毒的光芒，"歐陽那蠢貨喝多了，說了幾句常樂的閑話，被陳恪听見了。那小子二話不說，上去就是一頓拳腳，把歐陽打得鼻青臉腫，現在還在醫館躺著呢！"
嚴嵩緩緩起身，踱到窗前。
月光透過窗欞，在他溝壑縱橫的老臉上投下斑駁的陰影。
他背對著兒子，聲音平靜得可怕︰"歐陽說了什麼？"
嚴世蕃撇撇嘴︰"無非是些陳年舊事，說常樂當年如何如何..."他忽然壓低聲音，"父親，這可是天賜良機啊！陳恪當街毆打朝廷命官，按律當杖八十，流三千里！"
嚴嵩突然轉身，那雙渾濁的老眼在燭光下泛著詭異的光澤︰"東樓，你太心急了。"
嚴世蕃一愣，獨眼中的興奮頓時凝固︰"父親的意思是..."
"政治不是街頭斗毆。"嚴嵩緩步走回書案，枯瘦的手指輕輕撫過案上的奏折，"要置人于死地，需得借刀殺人。"
嚴世蕃急切地上前一步︰"可這次是陳恪自己找死！我們只需..."
"只需什麼？"嚴嵩突然提高聲音，隨即又恢復平靜，"直接上奏彈劾？讓滿朝文武都知道我們嚴黨迫不及待要除掉陳恪？"
嚴世蕃的喉結滾動了一下，獨眼中的光芒漸漸冷靜下來︰"父親教訓的是。"
嚴嵩滿意地點點頭，重新坐下，示意兒子也坐︰"東樓，記住，越是這種時候，越要沉得住氣。"他端起茶盞，輕輕吹開浮沫，"陳恪如今聖眷正隆，又有裕王撐腰。若我們貿然出手，反倒顯得蓄謀已久。"
"那父親的意思是..."
"讓都察院那幫清流先上。"嚴嵩啜了一口茶，眼中閃爍著老狐狸般的精光，"歐陽必進雖是我們的人，但表面上與陳恪並無過節。若由我們直接出面，難免落人口實。"
嚴世蕃恍然大悟︰"父親高明！讓那些自詡清流的御史先彈劾陳恪，我們只需在背後推波助瀾..."
"不僅如此。"嚴嵩打斷兒子，"關鍵要看皇上怎麼想。陳恪是皇上親自提拔的人，若皇上執意保他，我們強行動手只會適得其反。"
嚴世蕃的獨眼中閃過一絲陰霾︰"難道就這麼放過他？"
嚴嵩突然笑了，那笑容讓嚴世蕃後背一涼︰"東樓啊東樓，你還是太年輕。"老首輔的聲音忽然壓低，"皇上可以不想處置他，但皇上極愛面子..."
嚴世蕃眼楮一亮︰"父親是說..."
"輿論。"嚴嵩的手指輕輕敲擊桌面，節奏如同催命的更鼓，"若滿朝文武都知道陳恪當街行凶，藐視朝廷法度，皇上還能視而不見嗎？"
嚴世蕃興奮地搓著手︰"妙！太妙了！我們可以先讓御史彈劾，再暗中煽動言官上奏，最後..."
"最後給皇上一個台階下。"嚴嵩接過話頭，眼中精光閃爍，"讓皇上覺得處置陳恪是他自己的決定，而非被我們逼迫。"
嚴世蕃突然想到什麼，眉頭又皺了起來︰"可萬一皇上還是執意保他呢？"
嚴嵩的笑容更深了，皺紋在臉上堆疊如菊︰"那就給他換個地方。"老首輔的聲音輕得像羽毛落地，"東南倭患正熾，正缺能臣干將..."
嚴世蕃的獨眼猛地睜大，隨即爆發出一陣大笑︰"高！實在是高！東南那可是殺人不眨眼的倭寇，陳恪一介書生，去了那里..."
"生死有命。"嚴嵩輕描淡寫地結束了這個話題，轉而問道，"歐陽必進的傷勢如何？"
"鼻梁斷了，門牙掉了兩顆，臉上怕是會留疤。"嚴世蕃幸災樂禍地說，"不過那蠢貨活該，誰讓他管不住自己的嘴。"
嚴嵩沉吟片刻︰"派人送些補品去，再給他家里送五百兩銀子。記住，要悄悄送去，別讓人知道是我們嚴府的手筆。"
嚴世蕃會意地點頭︰"兒子明白。表面上是慰問，實則是提醒他管好自己的嘴，別把不該說的說出來。"
嚴嵩滿意地捋了捋胡須︰"明日一早，你去找趙文華，讓他聯絡幾個御史。記住，要那些與咱們沒有明面往來的。"
"兒子省得。"嚴世蕃起身行禮，"父親若無其他吩咐，兒子這就去安排。"
嚴嵩擺擺手︰"去吧。記住，此事要做得天衣無縫。"
待嚴世蕃離去，嚴嵩獨自站在窗前，望著那輪明月。
"陳恪啊陳恪，"老首輔輕聲自語，"你聰明一世，卻為個女人糊涂一時。這次，老夫倒要看看，皇上還能不能保住你。"
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