箕子，非軍事區以南，米軍前沿指揮所。
這里與其說是指揮所，不如說是一個高度加固的地下堡壘，鋼筋混凝土的牆壁上掛滿了巨大的戰術地圖和通信設備。
空氣中彌漫著濃重的咖啡、汗水和電子設備混合的獨特氣味。
電報機噠噠作響，無線電里傳來各部隊斷斷續續的報告聲，氣氛原本就因前線的落在下風的對峙而顯得壓抑。
此時，這種壓抑更是達到了頂點，仿佛暴風雨前的死寂。
迪安少將，這位以作風強硬、戰術大膽著稱的米軍前線最高指揮官，此刻卻像一尊凝固的雕塑，眉頭擰成了一個深刻的“川”字，手指無意識地、急促地敲擊著鋪滿地圖的橡木桌面。
他的目光，如同被磁石吸住一般，死死盯著桌上兩份截然不同卻又同樣令人心悸的東西。
一份是剛剛由機密通訊渠道送達、標著“絕密•緊急”字樣的電文，另一份，則是一台正在沙沙作響、播放著模糊跳躍畫面的小型電視機。
里面反復播放著來自花家的載人航天新聞畫面，雖然布滿雪花點和條紋，但那個沖天而起的火箭和控制室內歡呼的場景，依然具有爆炸性的沖擊力。
參謀長麥克斯上校，這個平時總是保持著冷靜和職業微笑的人，此時臉色發白，嘴唇微微顫抖，他幾乎是屏著呼吸，用干澀得發緊的聲音再次確認道。
“將軍…這…這消息確實嗎？花家人…他們真的…真的憑借自己的力量，把人類送上了太空？並且…安全進入了軌道？”
他的語氣里充滿了難以置信，仿佛在努力說服自己接受一個違背物理定律的神話。
迪安將軍終于從窒息的沉默中抬起頭，他的眼神不再像往常那樣充滿咄咄逼人的自信，而是充滿了前所未有的凝重和一絲難以掩飾的挫敗感。
“確認了，麥克斯。”
他的聲音低沉而沙啞，仿佛每一個字都耗費了極大的力氣。
“這不是宣傳片，也不是什麼拙劣的騙局。”
“情報分析中心和本土的技術部門動用了所有手段交叉驗證，結論高度一致。”
“花家，那個我們很多人印象里還是農業社會的國家，那個我們判斷至少還需要二十年才能涉足高端航天領域的國家…”
“已經在我們，甚至在慕斯的那些家伙之前，率先摘下了載人航天這顆人類科技皇冠上最璀璨的明珠！”
說到這，他猛地站起身，動作因為內心的激蕩而顯得有些僵硬，大步走到那幅巨大的戰術地圖前。
地圖上，代表雙方軍事力量的藍色和紅色符號在蜿蜒的分界線兩側密集對峙，犬牙交錯。
迪安的手指重重地點在地圖上，仿佛要將其戳穿。
“這意味著什麼？麥克斯，這意味著他們的火箭推力已經大到足以擺脫地球引力並精確控制！”
“這意味著他們的材料科學能承受極端的高溫和壓力！他們的動力系統、制導控制系統、遠程遙測通訊技術…所有這些尖端領域的水平，都可能遠遠超出了我們最激進的評估！”
“我的上帝，誰能保證，這種能把人精準送到太空的火箭，下一秒會不會裝上幾百公斤甚至更重的高能彈頭，像手臂一樣，指哪打哪？”
“會不會指向我們在東萊的後勤樞紐？又或者我們在倭國的空軍基地？甚至指向我們在大東洋上游弋的航母戰斗群？！”
負責情報的戴維斯中校忍不住插話，他的語速很快，帶著明顯的焦慮。
“將軍，我們的高空偵察機和信號情報站都捕捉到異常情況。北箕的軍隊通訊量激增，雖然具體內容無法完全破譯，但能明顯感受到一種…一種近乎狂熱的興奮情緒。”
“他們的宣傳喇叭已經在不間斷地廣播，將花家的航天成功描繪成整個東方陣營不可戰勝的證明，甚至…甚至隱晦地暗示他們獲得了某種支援和能力。”
“這對我們前線士兵的士氣是巨大的打擊，這種心理上的威懾力，有時比槍炮更為可怕！”
迪安聞言，猛地一拳砸在地圖上，發出“咚”的一聲悶響，震得桌上的咖啡杯都跳了一下。
“見鬼！我們必須立刻停止一切原定的進攻性行動計劃！全部暫停！”
麥克斯上校臉上露出為難的神色，他謹慎地提醒道。
“將軍，我理解您的擔憂，但是…國內的壓力非常大。”
“果會山的那些老爺們，還有參某長聯習會議的大佬們，他們希望我們在箕子問題上展現出決心和力量。”
“甚至…甚至希望我們尋求更主動的態勢，扭轉目前這種…不太有利的局面。”
他的聲音越說越低，顯然也知道在這個當口提這個有些不合時宜。
“主動？決心？”
迪安猛地轉過身，目光銳利如鷹，死死盯著麥克斯，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火和譏諷道。
“麥克斯！用你那聰明的大腦想一想！在對方可能已經掌握了我們無法理解、無法反擊的精準遠程投送能力的現在？”
“你所謂的‘主動’，是想讓我們的第一騎兵師去試探一下花家的新武器，能不能把他們的坦克集群炸成廢鐵嗎？！”
“你是想用我們小伙子們的鮮血和生命，去驗證一個我們根本無力應對的技術代差嗎？！”
他冰冷的目光掃過指揮所里每一位軍官，看到他們都下意識地避開了目光，或低頭看著桌面。
迪安這才深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但聲音依舊斬釘截鐵，不容置疑道。
“傳我的命令，即刻起，所有一線部隊，沒有我的直接書面授權，嚴禁任何形式的越過軍事分界線的挑釁行為！”
“嚴禁任何可能擴大沖突規模的軍事行動！空中巡邏和偵察任務範圍後撤至少二十公里，絕對避免和對方軍機發生任何形式的接觸和誤判！”
“立刻起草一份最高優先級的評估報告，發送給午覺大樓和百宮！”
“報告要明確指出，由于花家突然展示出的、顛覆性的航天技術優勢，箕子的軍事平衡和戰略態勢已經發生根本性改變！我們正面臨前所未有的、嚴峻的技術不對稱風險！”
說到這，他停頓了一下，語氣變得更加沉重，幾乎是一字一頓地說道。
“先生們，我們必須清醒地認識到，現在最重要、最緊迫的任務，是重新全面評估花家的真實戰略實力和他們的意圖。”
“在情報部門沒有給我們一個清晰的答案之前，在花生頓沒有制定出新的、穩妥的戰略之前，任何輕率的、魯莽的軍事行動，都不僅僅是冒險。”
“而是可能將我們拖入萬劫不復深淵的愚蠢行為！我們必須極度謹慎，避免以任何形式過度激怒剛剛向我們，向全世界，展示了它鋒利爪牙和強壯肌肉的東方雄獅！”
指揮所內陷入了一片死寂，只剩下電台里滋滋的電流聲、機器運轉的低鳴以及軍官們沉重且壓抑的呼吸聲。
每個人都感到一股無形的、巨大的壓力籠罩下來。
花家成功載人航天這道劃破長空的“驚雷”，其沖擊波已經穿透雲霄，重重地砸在了箕子前線。
徹底顛覆了他們對力量對比的認知，迫使這只強大的戰爭機器，不得不小心翼翼地收攏爪牙，陷入一種被動而焦慮的觀望之中。
——
與此同時，摩斯，克里的一間氣氛同樣凝重的會議室里。
“廢物！都是一群廢物！”
尼基夫近乎咆哮的聲音震得華麗的水晶吊燈都在微微晃動，他胖乎乎的手指幾乎要戳到對面幾位穿著軍裝和西裝的人的鼻子上。
“我們原本計劃的下個月！下個月就向全世界宣告我們的偉大成就！發射人類第一顆人造衛星！”
“現在呢？！現在成了什麼？！成了跟在花家人屁股後面的拙劣模仿者！全世界都會看我們的笑話！”
在他對面，負責航天項目的負責人科羅夫院士臉色慘白，額頭上布滿細密的汗珠，他試圖解釋道。
“尼基夫先生，我們的衛星計劃已經非常成熟，只是還需要最後的安全核查…”
“花家人的成功確實出乎意料，他們的技術路徑似乎和我們完全不同…”
“不要再為你們的無能找借口了，科羅夫！”
尼基夫粗暴地打斷他，臉上因憤怒而漲紅道。
“我不管他們用什麼路徑！現在的事實是，他們做到了我們還沒做到的事情！”
“第一個進入太空的是花家人！不是我們！這會讓我們的萌友怎麼看？讓那些中間派怎麼看？會讓花生頓的那幫家伙怎麼嘲笑我們？！”
說到這，他猛地一拍桌子，眼神里閃過一絲不顧一切的瘋狂。
“我命令！發射計劃提前！必須在兩周內！不！一周內！把我們的衛星送上天！”
“無論如何，必須搶在花家人進行下一次任務前，把‘人類第一顆衛星’的名頭發射出去！哪怕…哪怕需要冒一些風險！”
科羅夫張了張嘴，想強調航天工程的安全性來不得半點急躁，但看著尼基夫那幾乎要殺人的目光，最終還是把話咽了回去，只是沉重地點了點頭。
“是…我們會盡…最大努力。”
他知道，這倉促的決定背後，是巨大的正制壓力和已然黯淡失色的超級大國光環。