傳真機的\"滴滴\"聲在安靜的辦公室里顯得格外刺耳。
方稷放下手中的青花瓷茶杯，茶水表面泛起細微的漣漪，映出他略顯疲憊的面容。他揉了揉太陽穴，最近連續三個通宵分析中亞地區農作物抗旱基因的工作讓他有些吃不消。
\"又是哪個研究所的數據報告？\"他自言自語道，緩步走向辦公室角落那台老式傳真機。這台機器是研究所里為數不多沒有被更新的設備，方稷堅持保留它，說是為了\"保持與偏遠地區科考隊的可靠聯系\"。
紙張緩緩吐出，方稷習慣性地從中間開始閱讀——這是多年快速瀏覽科學報告養成的習慣。突然，他的手指僵住了，瞳孔驟然收縮。標題《新疆塔克拉瑪干邊緣發現野生變異小麥種群——初步考察報告》下方，一張模糊但足以辨認的照片顯示︰一片金黃色的麥浪在灰褐色的戈壁灘上隨風搖曳，背景是連綿不絕的沙丘。
\"這不可能...\"方稷的聲音幾乎是從牙縫里擠出來的。他一把扯下整張傳真，紙張在他手中微微顫抖。他迅速掃視報告關鍵數據︰發現地點新疆若羌縣戈壁灘，面積約200畝，株高40厘米，每株57個穗子，根系深度超過2米，年降水量不足50毫米...
\"鐵柱！知微！\"方稷的聲音罕見地帶著顫抖，他幾乎是沖向了辦公室門口，\"快來看這個！\"
走廊里傳來急促的腳步聲。首先沖進來的是鐵柱，這個身高一米八五的東北漢子額頭還掛著汗珠，手里攥著一把螺絲刀，顯然是從實驗室維修工作中被緊急叫來的。
\"方老師，出什麼事了？\"鐵柱粗獷的聲音里帶著關切，\"你臉色白得跟紙似的。\"
緊隨其後的是馮知微，她推了推有些滑落的金絲眼鏡，縴細的手指還沾著些綠色植物汁液。\"我正在做擬南芥的轉基因表達分析，怎麼了方老師...\"她的抱怨在看到方稷手中的報告時戛然而止。
方稷將報告平鋪在辦公桌上，三人圍著它，如同圍著一件稀世珍寶。
\"新疆若羌？那不是塔克拉瑪干東緣嗎？\"鐵柱瞪大了眼楮，\"那里除了駱駝刺和紅柳，能長個鬼的小麥！\"
馮知微的指尖輕輕觸踫報告上的數據表格，推了推眼鏡，鏡片後的眼楮閃爍著專業性的懷疑。\"株高40厘米卻有57個穗子？這違背了植物生長的能量分配原則。而且...\"她的手指停在根系數據上，\"2米深的根系？在那種沙質土壤中？這...這不可能...\"
方稷深吸一口氣，他能感覺到自己的心跳加速。
二十年的農業科研經驗告訴他，如果這份報告屬實，這將是一個顛覆性的發現。\"科考隊做了初步基因檢測，這不是已知的任何栽培小麥品種，也不是已記錄的野生近緣種。\"
鐵柱已經掏出手機在查地圖︰\"若羌...這里年降水量才40多毫米，蒸發量卻是降水量的50倍！晝夜溫差能到40c！普通小麥幼苗在這種環境下活不過三天！\"
辦公室陷入短暫的沉默，只有傳真機發出細微的電流聲。三人都明白，如果這份報告屬實，這種野生小麥的抗旱、抗溫差基因將徹底改變干旱半干旱地區的糧食生產格局，甚至可能解決沙漠綠色問題。
馮知微突然抬頭，鏡片後的眼楮銳利如刀︰\"方教授，您相信這份報告的真實性嗎？\"
方稷沒有立即回答。他走到窗前，望著研究所試驗田里整齊排列的小麥品種，那些經過數代改良的精英品系在正常條件下畝產可達600公斤，但在極端環境下依然脆弱不堪。而報告中的野生小麥，在人類無法生存的環境中繁茂生長...
\"新疆農科院張建軍教授簽名的報告，從沒出過錯。\"方稷轉過身，眼中閃爍著久違的興奮光芒，\"立即聯系新疆農科院，我們要組織考察隊。鐵柱，準備野外采樣設備；知微，列出所有需要檢測的生理指標和基因位點。\"
馮知微咬了咬下唇︰\"如果這是真的...這將改寫植物抗逆生理學的教科書。\"
鐵柱已經掏出筆記本快速記錄︰\"需要帶便攜式光合儀、土壤剖面采樣器、根鑽...老天，我們可能需要軍用級別的越野車才能到達那個鬼地方，還需要申請一輛車。\"
方稷拿起電話，手指在按鍵上停頓了一秒。他想起上輩子導師臨終前握著他的手說的話︰\"小方啊，自然界總會有奇跡...特別是在那些人類認為不可能的地方...\"當時他以為那只是老人對科學的浪漫情懷，現在...
電話接通，方稷的聲音恢復了平日的沉穩有力︰\"喂，新疆農科院嗎？我是中國農科院的方稷，請轉張建軍教授...\"
掛斷電話後，方稷發現自己的手心全是汗。窗外，一片烏雲飄過，遮住了太陽，試驗田里的小麥在突然降臨的陰影中輕輕搖曳。一種奇怪的預感在他心頭升起，這次發現，或許不僅僅關乎一種作物，而是關乎整個人類農業的未來。
\"知微，\"他突然叫住正要離開的女科學家，\"把實驗室那台新買的便攜式基因測序儀也帶上。\"
馮知微挑了挑眉毛︰\"那台機器價值兩百多萬，野外條件...\"
\"帶上它。\"方稷的語氣不容置疑，\"我有種感覺，我們可能需要立即分析一些...不尋常的基因序列。\"
鐵柱和馮知微交換了一個眼神，他們都熟悉方稷的這種\"感覺\"，他們只要配合方老師就好，于是馮知微馬上去找填充物好將機器安全帶出去。
鐵柱蹲在地上檢查采樣設備的防水性能，突然抬頭問道︰\"方老師，要不要通知媒體？這可是個大發現。\"
方稷的手指在桌面上輕輕敲擊，眉頭緊鎖︰\"不，先不要聲張。我們需要確認這確實是一個自然變異種群...\"他的聲音低了下去。
鐵柱看著馮知微匆匆離去的背影，轉身對方稷說︰\"方老師，我去準備車輛和後勤物資。這種地方，我們得做好萬全準備。\"